Aucune émotion ne transparaît dans les actes de l'Ergot. S'il a été énervé, enragé, troublé ou soulagé par l'arrivée puis le départ du G.C.P.D., il n'en montre rien.
Même après le tir du sergent Lewis, il avait simplement continué à écraser peu à peu les doigts d'Arthur Lindenberg dans ses poings. Les craquements s'accentuent, accompagnant la douleur ressentie par le procureur de Gotham City. Il commence à perdre conscience à force de subir une telle souffrance, mais son bourreau le lâche finalement.

Libérant ses doigts, l'Ergot fait un pas en arrière, laissant sa cible chuter lourdement sur le sol. Son index, son annulaire à la main droite sont brisés ; son index, son pouce et son majeur à la main gauche sont brisés. Quelques minutes de plus, et Lindenberg n'aurait plus eu aucun os entier dans ses poings ; il n'est cependant pas sûr qu'il voit les choses sous cet angle.

Le Tribunal est vide. Le garde qui se cachait quelques secondes plus tôt vient d'être assassiné par l'Ergot, qui a récupéré une lame au mur et s'en est servi avec son efficacité habituelle.
Son masque neutre se tourne définitivement vers le procureur. Aucun mot ne sort de ses lèvres, aucun geste n'est esquissé par son corps. Malgré les attaques, malgré les menaces, il n'a jamais montré une quelconque inquiétude sur l'issue de sa mission - il n'a jamais douté de lui. Et les évènements lui donnent raison.

Les secondes s'écoulent, emplies d'une pression terrible quant au futur si improbable d'Arthur Lindenberg. L'Ergot en joue, bien évidemment, mais décide finalement de briser ce silence terrible en sortant de sa ceinture un écran vidéo portatif.
Après l'avoir déposé sur le bureau, il tourne l'écran vers le procureur allongé sur le sol, et appuie sur un bouton. Une image apparaît alors, une image bien étonnante d'un masque blanc unique au milieu d'une étendue noire.

[img]http://ii.wbshop.com/fcgi-bin/iipsrv.fcgi?FIF=/images/warnerbros//source/warnerbros/batdcdpstr08.tif&wid=1000&cvt=jpeg[/img]

Une voix étouffée se fait entendre environ trente secondes après l'apparition du masque. Aucun indice ne laisse deviner l'identité de la personne derrière, en dehors d'un fort accent masculin.

[center][color=orange][b]"Arthur Lindenberg.
Le Tribunal des Chouettes a statué sur votre sort. La Cour des Hiboux vous condamne à mort - mais la sentence n'est pas encore appliquée.
Votre présence nuit à notre vision de Gotham City, Arthur. Vos activités nuisent au cours normal des choses. Votre fausse compréhension du concept de Justice n'est plus acceptable. Vous êtes persuadé que votre rôle de procureur vous permet de vous immiscer dans des domaines dont vous ne comprenez rien - vous vous méprenez, Arthur. Et la Cour en a assez.
Un procureur ne peut pas aller aussi loin que vous. Un procureur n'incarne pas la Justice. Un procureur sert les intérêts de ses concitoyens, il n'impose pas sa vision de la Justice à autrui en espérant racheter ses fautes passées... oui, Arthur, nous connaissons les noirs secrets de votre âme.
Gotham City n'a pas à subir votre nuisance, n'a pas à subir votre volonté de vous racheter en intronisant une Justice utopique et inappropriée. Gotham City n'est pas votre ville : elle est trop imprévisible, trop folle pour accepter de telles pratiques. Vous l'avez vu ce soir : nul ne peut imaginer ce que les prochaines minutes réservent. Et quand la ville n'est pas suffisamment réactive... la Cour est là pour l'aider. Nous connaissons les leviers et moyens pour arranger les besoins de Gotham - et les nôtres, évidemment.
Nous sommes partout. Nous sommes nulle part. Nous vous surveillons. Nous vous traquons. Et nous vous laissons vivre, comme preuve de notre espoir de trouver en vous un procureur capable de comprendre les règles. L'Ergot reviendra si vous ne comprenez pas, Arthur. L'Ergot reviendra - pour vous, et pour vos proches.
La Cour des Hiboux vous a condamné à mort, Arthur Lindenberg. Argumentez votre défense en changeant votre attitude et vos activités. Il y a urgence."[/b][/color][/center]

L'image disparaît.
L'Ergot n'est déjà plus là.

Sur le lecteur vidéo, nulle empreinte, nul indice ne sera retrouvé. Aucun élément ne pourra permettre de retrouver les auteurs, mais ce n'est sûrement pas ce qui arrêtera Arthur Lindenberg.
A lui de répondre à la Cour. A lui de bien choisir son prochain mouvement.
A lui d'agir.

Inconscience, courage exacerbé ou stupidité, difficile de dire quelle était la vraie réaction du jeune homme asiatique face à cette entrée des plus tonitruante. Le jeune leader de la famille Akumu n'était pas réputé pour être un dégonflé et il semblait prêt à faire face à la nuée d'hommes cagoulés avec un certain stoïcisme. Celui qui semblait être le leader, avait fait un pas en avant en pointant Seikyo de sa batte de baseball, lui intimant presque de s'approcher et d'encaisser la correction qui lui était due. Mais cela, c'était avant que le jeune asiatique ne décide de prendre la poudre d'escampette. Peureux mais pas stupide, il fallait lui reconnaître cette qualité, mais aussi rapide qu'il pouvait l'être, il l'était bien moins que le leader qui avait décidé de se lancer à sa poursuite, en prenant bien soin de ne pas être sous le feu du jeune homme, ce dernier ayant décidé de son propre chef d'ouvrir le feu, blessant un des hommes de main du groupe.
Il fallait reconnaître qu'il avait aussi de la suite dans les idées, en couplant à la fois les fumigènes à une espèce de boule puante. Non content de gêner le groupe d'hommes à la batte, l'odeur risquait fort de les indisposer.
A eux de se remettre en selle car il était hors de question d'échouer et de laisser ce petit rigolo s'en tirer ainsi. Et en toute sincérité, croyais il vraiment que tout le monde était présent dans l’entrepôt.
Oh non, loin de là, il n'y'avait qu'un petit nombre de sadiques armés et une bonne moitié se trouvait encore dehors. Tout flingueur qu'il était, ses balles étaient en sous-nombre face à l'immensité d'hommes attendant les ordres dehors.

Les ordres n'eurent pas à être donnés car à peine dehors, il fût stoppé net par plusieurs personnes lui barrant la route, et arreté dans sa course par une batte jetée entre les jambes, provoquant la fin de sa course et l'envoyant se ramasser lamentablement sur le sol, presque comme une loque. L'idée n'était pas de le tuer, mais de le bloquer ici, et ce fût une chose rapidement faite alors que le leader fit son apparition dehors.
Kagi aurait pu être battu comme plâtre après cette piètre tentative d'évasion, mais ce n'était pas ainsi que cela devait se passer. Les ordres étaient formels et le leader restait un homme d'honneur qui se devait de s'occuper de Seikyo Akumu, seul, et face à face.

Il n'y eut aucune parole, rien que le bruit du vent et de la circulation au loin, et un léger brouhaha qui s'élevait de l'intérieur de l’entrepôt. L'odeur immonde du fumigène mêlée à celle de la bombe puante amenait ses effluves jusqu'à l'extérieur ou se trouvait l'autre groupe et le jeune yakuza à qui le leader fit signe de se relever. Ce dernier n'adopta aucune position de combat, et n'eut aucune parole. Pas besoin de mot ou de grandes répliques. Le corps et les gestes parlaient à sa place et l'heure de la correction venait de sonner. Peut-être le jeune homme s'imaginait il faire face à des concurrents d'autres triades, des pègres concurrentes. Cela ne serait pas étonnant quand on savait que les différentes mafias, ou peu importe leurs noms, se donnaient le mot pour passer à l'attaque quand l'idée leur traversait la tête. Les Francais s'en prenaient aux Irlandais. Les Italiens se massacraient entre eux et les Japonais faisaient leurs affaires entre eux, mais tous, étaient une nuisance pour cette ville, et il était temps de faire un exemple.
[center]
[color=orange][b]"Seikyo Akumu.
Le Tribunal des Chouettes a statué sur ton sort et te reconnaît coupable de crimes envers Gotham City. La Cours des Hiboux a décidée d'une sanction applicable sur le champ contre toi.[/b][/color] [/center]

Dans les ténèbres de la mémoire ne restent que les souvenirs qui ont la force de s'y accrocher. Pour l'Homme qui avait entamé le conditionnement d'Ergot de la Cour, seuls persistaient les voix et masques des Grands Ducs, les règles et les lois du tribunal, leurs verbes n'étaient rien d'autres qu'ordres. L'esprit encore atteint par la drogue du médecin, l'apprenti ouvrit ses yeux pour explorer une pénombre désagréable à peine illuminée par les propos de Hurt....la cible.

L'ordre était toujours imprégné dans les parties thalamiques de son cerveau et hurla à ses mains de passer à l'action, à ses jambes de s'actionner. Son système nerveux, il pouvait le sentir, ne réagissait pas avec la vivacité dont il était normalement capable, ses muscles restaient endoloris, l'impulsion provoqua un tressaillement qui fit frémir la chaise et les liens qui l'y maintenaient. Les vapeurs de la drogue cependant se dissipaient pour révéler la conteneur du discours de sa cible. Nouveau tressaillement. Incapable d'être autre chose que la main armée du tribunal des chouettes, être ainsi maintenu et n'être qu'une victime de son ennemi n'était pas acceptable.

[color=orange][b]-Je l'ombre de la volonté et la volonté de l'ombre,[/b] [/color]cracha-t-il en première réponse à cet individu qui osait s'opposer à la Cour. [b][color=orange]Je suis le bras armé de la Cour![/color][/b]

Un couteau vint mettre un terme à son hurlement, le transformant en un râle rauque mais déterminé. Pour le moment ce n'était qu'un picotement, une simple éraflure douloureuse, mais sitôt que sa chair et ses nerfs retrouveraient leurs vigueur, la démangeaison deviendrait brûlure et difficilement tenable, il le savait et sa formation pour l'acceptation de la douleur n'était pas terminée. Il serra un temps les dents et ses poings se contractèrent, la cible...

[color=orange][b]-Simon Hurt, démon tapis dans le sillon des Hiboux, subis leur courroux![/b][/color] cria-t-il pour se redonner la force d'accepter la lame. [color=orange][b]Esclave de cette nouvelle ville, subit son sort, disparaît avec ses envies volubiles! [/b][/color]

Il sentait que la drogue se dissipait, les ordres, les voix, les verbes et désirs de la Cour se mélangeaient avec les signaux de son système nerveux. Noyé dans les messages, il serra les dents, ferma ses paupières, il lui fallait regagner cette pause de concentration que ses maîtres lui avaient enseigné, il le fallait, il le devait, mais quelque chose continuait de clocher dans cette mise en scène, son corps le ressentait également. Son esprit semblait lentement lui échapper, trop d'informations, trop de sentiments, trop de choses à réprimer pour regagner le contrôle de ses capacités, il lui fallait du...temps. C'était cela, conserver en haleine l'ennemi et le mener dans les retranchements de ses limites psychiques et physiques.

[color=orange][b]-Tu as raison de craindre la Cour Hurt,[/b] [/color]reprit-il en rouvrant les yeux. [color=orange][b]Tu as raison de trembler seul dans ton cabinet. Mais comme l'oisillon n'apprend jamais à voler seul, les Ergots surveillent toujours leur progéniture. [/b][/color]

Bluff grossier mais qui pouvait actionner les bons déclencheurs chez l'ennemi. Ils lui permettraient de trouver un point d'appui pour ébranler d'avantage la vaillance du Diable. 

[color=orange][b]-Ne te crois pas tiré d'affaire par ma simple mort. Mon cadavre appellera le tien dans les limbes de l'Au-Delà.[/b][/color]

Simon Hurt ne devait pas en savoir d'avantage, la Cour n'aimait laisser des informations derrière elle, il fallait le pousser à l'erreur ou au meurtre rapide. Le Nid prévalait sur l'élément. S'ils voulaient plus, il lui faudrait aller plus loin. 

[justify]Le Leader avait pris son mal en patience lorsque le Yakuza décida de faire tourner le groupe en bourrique tout en affichant un sourire inconscient ou sur de soi. Avec ce genre de personnage, il était difficile de différencier le sérieux et la plaisanterie et son petit numéro stupide aurait pu tourner très rapidement à la bouffonnerie. Cela devait être sa manière à ne pas céder à la panique et dans un sens, cela semblait fonctionner pour lui. Plusieurs hommes s'étaient alors avancés pour faire cesser ces idioties mais un seul geste de la main du dirigeant des troupes avait suffit pour rappeler à l'ordre les serviteurs de la Cours des Hiboux.

Mais il y'aurait pu avoir matière à rire lorsqu'il sortit des petites baguettes en bois de ses affaires pour se battre. En d'autres circonstances, les hommes auraient éclatés d'un rire bien sonore, voire, gras, mais il n'y eut que le silence pour répondre au japonais, qui ne tenta point de se défiler. Au moins il faisait honneur à son peuple en acceptant la sentence, tout en défendant sa vie. A vrai dire, le Leader s'y attendait, bien que l’enchaînement des événements aurait pu paraître étrange sur le moment.
Seikyo était un homme étrange au comportement presque puéril, mais il était courageux et emplis d'honneur et le moins que le leader puisse faire, c'était de répondre à cet honneur de façon équivalente, peu importe les ordres de la cour. Cela ne pourrait nullement interférer avec les ordres.

Une fois ce dernier s'étant placé en garde, le Leader n'en fit pas de même, adressant juste un silencieux mouvement positif de la tête à l'égard du parrain Akumu. Prenant appui sur sa jambe droite, celle-ci se tendit pour permettre au mystérieux personnage cagoulé de charger le Yakuza et de lui placer un enchainement au corps. D'abord ayant donné l'air de charger son adversaire pour lui placer un coup de pied, il feinta et se décala jusqu'à se placer à coté de lui pour lui coller un direct à l'estomac, puis un violent coup de coude dans le dos, l'envoyant au sol sans rien dire, et sans continuer d'agir. Cela vait marché une fois, mais ca ne fonctionnerait pas une deuxième.
Le Leader avait montré qu'il attaquerait de manière vicieuse et qu'il avait de la force à revendre.

Sans un mot, il attendit que le japonais se relève.[/justify]

[justify][size=18][color=orange][center]"BIENVENUE AU CIRQUE !"[/center][/color][/size]

Un cri tonitruant résonne autour d'eux et les réveille immédiatement. Comme si quelqu'un avait hurlé dans leurs oreilles, comme si des baffles avaient été placées juste à côté d'eux, ils sont précipités hors de l'inconscience avec une brutalité rare.
Le choc est rude, violent. Leurs oreilles bourdonnent, et leurs crânes les font souffrir. Ils ne savent pas ce qu'ils font là, ils ne savent pas ce qu'il se passe - mais ils voient où ils sont. Et aucun d'entre eux ne peut aimer cela.

Ils sont au premier rang d'un chapiteau de cirque vide. Rempli de chaises blanches immobiles, d'éléments classiques en ce lieu et d'une piste principale munie de deux poteaux et d'un fil pour les relier. Un filet de sécurité repose sur le sol mais n'est pas tendu... il a été abandonné là depuis longtemps, vu la poussière dessus.

[img]http://www.lambertville-music-circus.org/tent/photos/InsideTent1966.jpg[/img]

Ce n'est cependant pas ce qui attire immédiatement l'attention de Richard "Nightwing" Grayson, qui ne se souvient pas comment il a pu arriver là. Son premier réflexe doit être de se lever, mais il est cloué au sol, assis, par d'épaisses chaînes en métal qui saucissonnent ses jambes et ses bras. Incapable de bouger, il doit certainement user de ses talents d'observateur pour trouver des indices, mais d'épaisses lumières blanches et noires l'empêchent de bien voir - il a comme l'impression d'être dans un film en noir et blanc.
Malgré cela, il parvient quand même à noter quelque chose sous le filet de sécurité... quelque chose qui doit lui glacer le sang. Deux formes. Deux formes humaines. Vêtues, selon ses souvenirs, comme ses parents lors d'une soirée qu'il veut certainement oublier depuis plus de dix ans. Deux formes allongées sur le sol, pathétiquement, comme si elles étaient tombées et que personne ne les avait ramassées.

[flash(160,25)]http://www.youtube.com/v/Suu7L_QUpss[/flash]

Même si la présence de ces formes est choquante, ce n'est certainement pas ça qui attire l'attention de Jennifer "Pandora" Willis. Elle aussi autant attachée et bloquée que Nightwing, elle a pu observer les alentours de ce cirque étonnant et terriblement vide, même si les étranges bruits de vent et les rires enfantins ont dû la troubler.
Cependant, c'est certainement la présence d'affiches, d'images, de coupures de journaux et de tags juste en face d'elle qui doit plus agresser son esprit. Des extraits d'articles sur les ravages de ses anciennes alliées, des extraits d'informations sur son ancien repaire, des photographies détaillées des corps massacrés par la Biosyn lors de l'attaque de Sonatine, des analyses brutales et directes de ses victimes, dévorées par elle quand elle ne parvenait pas encore à se contrôler. Sur tout le pan du chapiteau en face d'elle, les souvenirs de ses tortures et de sa vie passée lui font face.

Tous deux sont placés l'un à côté de l'autre, mais un épais mur sombre les sépare et les empêche de se découvrir l'un l'autre.
Les prisonniers sont néanmoins tirés de leurs observations par le son caractéristique de chaussures marchant sur du bois. Ensemble, sans avoir jamais remarqué la présence de l'autre, ils fixent alors un nouvel arrivant dans ce paysage désolé et terrifiant - un Monsieur Loyal sombre et sale, idéal pour une telle ambiance.

[img]http://img.fotocommunity.com/images/Kunstfotografie-Kultur/Circus/Horror-Circus-Mr-Black-a24593851.jpg[/img]

[center][b][color=orange]"L'élève et la protégée.
Le fils prodigue et l'enfant-monstre.
Deux héritiers du Batman, deux destins contraires, deux visions du monde - deux visions du mentor. Un seul survivra au Cirque, un seul surmontera les épreuves, un seul obtiendra la Vérité sur son origine et son futur. Un seul dépassera le poids de son passé, et un seul sera digne de faire face au Tribunal des Chouettes. La Cour des Hiboux vous a condamné à mort - distrayez-nous, et l'un y échappera."[/color][/b][/center]

Sa voix est douce, posée, calme. Les bras croisés, il fixe d'un regard morne la piste devant lui, ne semblant être aucunement intéressé par les deux prisonniers. Cependant, ceux-ci n'ont guère l'occasion de réagir à ses paroles : à peine Monsieur Loyal a-t-il terminé qu'une vive explosion coupe son corps en deux et propulse ses entrailles autour de la piste, à quelques mètres de Pandora et Nightwing.
Il portait une bombe dans son ventre et vient de se faire exploser. Des bouts entiers de son cadavre roulent encore sur le sol sale et poussiéreux du chapiteau. Le pire est encore à venir.

Devant Pandora, devant Nightwing, le mur qui les séparait se rétracte dans le sol, et leur permet de se découvrir l'un l'autre. Ils se connaissent, se sont déjà croisés, en combat ou plus récemment lors d'une réunion du Réseau. Ils se connaissent - mais ne se sont jamais vus ainsi.
Richard Grayson est vêtu d'une tenue sombre directement reprise sur le cadavre d'un membre de la Confrérie d'Hécate, quand Sonatine a tenté de dominer Gotham City. Pire encore, son visage a été maquillé pour ressembler grossièrement à celui de Sonatine lui-même, ce monstre abattu par les actions croisées de Pandora et Azrael.
Jennifer Willis est vêtue du costume original de Robin, petits chansons et collants intégrés. Ses cheveux ont été coiffés pour ressembler grossièrement à la coupe originale du premier Robin, tandis qu'un masque a été peint sur son visage et que la combinaison est suffisamment grande pour cacher sa féminité naissante. Evidemment, la ceinture d'accessoires a été enlevée.

Alors que chacun fait face à un souvenir douloureux, de nouveaux sons agressent leurs oreilles. Moins forts, ils n'en sont pas moins agressifs : en alternance passent ainsi en boucle un bulletin d'information indiquant la mort des Flying Grayson et des phrases de Sonatine lorsqu'il insultait et rabaissait Pandora, enregistrées durant son attaque de la ville.

La Cour des Hiboux frappe donc fort l'ancien élève de Batman et sa nouvelle protégée. A voir si ceux-ci réussiront à mettre leurs psychoses et problèmes de côté pour survivre - ou s'ils céderont encore à leurs mauvais penchants dans une telle ambiance.[/justify]

[justify]La réponse du jeune homme fût brutale, rapide et douloureuse, laissant le leader sur place le temps d'un moment. Si Kagi avait fait montre d'un certain flegme, voire, d'une immaturité totale il y'a encore quelques minutes, il venait de passer de la bouffonnerie à l'envie la plus sérieuse de tuer....Tuer pour défendre sa vie....Tuer pour défendre son honneur...mais défendre sa vie avant tout. Il était encore plus étonnant de le voir manier avec une bonne habilité, une arme de lancer comme le kunai, ce qui, sous son masque, avait surpris le leader, qui était tomber à genoux l'espace d'un instant avant de se relever rapidement. La douleur lui brulait, s'insinuait dans ses muscles et le privait d'une certaine mobilité. Mais il avait vécu pire lors de mission plus risquées. Il avait été brulé, tranché dans sa chair, tiré comme un pigeon, battu comme un sac à viande, mais il était toujours revenu.....il s'était relevé, car on ne pouvait le vaincre et son incroyable volonté inflexible l'avait sauvé plus d'une fois de la mort....car il ne craignait pas la mort....Il était la Mort, et l'émissaire d'une décision divine qui ne pouvait être contrée....Alors n'allez pas croire qu'un simple coup de couteau allait l’arrêter.

Certes, il avait été surpris. Oui, il ne s'attendait pas à une telle réponse et non, jamais il ne se laisserait humilier de cette manière. Cette affaire, il allait la régler seul, à sa manière. Que ces hommes n'interviennent pas, comme ils avaient tentés de le faire. Un geste, un seul. Pas de mots, ni même de murmure. Un simple mouvement de main, les doigts serrés en poing avait suffit pour leur faire comprendre de rester en arrière. Ce fût le moment ou Kagi décida de se jeter sur lui, et ses paroles étaient emplies de colère dans le ton de sa voix. Ce yakuza avait fermement affiché l'intention de ne pas laisser le Leader s'en sortir indemne....Ca tombait bien, car c'était le même sort qui attendait ce dernier.....Ne pas le tuer....le brutaliser.....lui faire comprendre son erreur, ca oui.....c'était la volonté de la Cours.

[color=orange][b]*Pour toi,ô ma Cour*[/b][/color]

Sa pensée fût jointe à sa charge, alors que tout comme Kagi, il s'était jeté sur ce dernier, attrapant ses bras au niveau des poignées et serrant pour tenter de lui faire lâcher sa foutue lame. L'homme à la cagoule joignit cela par un violent coup de tête à l'égard du jeune asiatique. L'envoyé de la Cours n'avait pas vraiment de style propre...C'était un bagarreur dont les poings et la tête étaient comme des marteaux-pilons. Peu importe les styles de combat, car seul importait la force que les poings contenaient. C'était la force qui allait dominer ce monde, régenter une population perdue pour lui offrir enfin la seule et unique vérité.

Gotham, ce soir, un de tes détracteurs allait tomber. La mort ne serait pas la finalité, mais la punition serait sévère et un nouveau coup de tête vint conclure cette pensée, rejetant le jeune homme en arrière et le forçant enfin à lâcher son arme.

Pas un mot, pas une moquerie....juste le silence de la zone et le bruit lointain de traffic......Juste lui et le jeune homme....et la volonté d'une force ancestrale présente à Gotham depuis des siècles.[/justify]