Peu avant la folle prise de parole de Quincy Sharp, Midnight sentit alors son téléphone s'allumer pour recevoir un SMS extrêmement court : NON. Pas besoin de chercher le destinataire, son identité était évidente.
Quelques minutes après, alors que le maire par intérim venait de révéler ses plans et, apparemment, ses quelques problèmes mentaux, la jeune femme eut alors un nouveau SMS : MONTE DANS LA VOITURE ; cependant, elle ne voyait aucun véhicule près d'elle ou près de l'Hôtel de Ville. La journée était encore jeune, pleine de lumière, et aucun appareil de l'homme qui l'avait recueilli n'était présente - ou pas encore ? Elle n'allait pas tarder à le découvrir.

***



A l'intérieur de la salle dédiée à la conférence de presse, quasiment toute la foule avait été évacuée. Seuls demeuraient quelques techniciens contentieux, quelques journalistes acharnés et une demi-douzaine de curieux - dont l'inconnu qui s'était placé près de l'estrade. Le visage toujours baissé, masqué par son chapeau et son grand imperméable, il demeurait immobile, ayant entendu et subi tous les événements avec un calme apparemment olympien ; cela n'allait pas durer.

Lentement, il fit un pas en avant et se plaça juste en face de Quincy Sharp, détaché des quelques groupes qui étaient encore formés dans la salle. Calmement, il releva enfin son visage vers le maire par intérim et posa doucement sa main sur son chapeau. Avec grâce, il l'enleva tout en commençant à se défaire de son manteau ; en quelques secondes, il fut entièrement dépouillé de ses attributs mystérieux et apparut directement devant le tyran de Gotham City - et toutes les décisions de la ville.
Un immense sourire lézardait son visage fatigué et recouvert d'une barbe grise finement taillée. Son crâne recommençait à perdre les quelques cheveux étrangement revenus durant son absence. Sa mise était classique mais distinguée, avec toujours ce complet noir et blanc qui seyait si bien à ceux de sa profession. Pour sa venue ici, il avait tenu à être distingué - et Alfred Pennyworth ne loupait jamais une occasion de faire une bonne impression.

"Monsieur Sharp. Je vous remercie de votre sollicitude à mon égard, mais la nouvelle de ma mort a été quelque peu... exagérée. Ou au moins trop rapidement divulguée à la presse."

Alfred se tourna alors vers les caméras, les bras croisés derrière son dos. Malgré les petits changements physiques, il était hautement reconnaissable. Il était si calme, si digne qu'on aurait dit que rien ne lui était arrivé ; en réalité, il avait attendu ce moment avec impatience : Bruce et lui avaient prévu de le faire revenir lors de cette conférence, mais il n'avait pas imaginé que d'autres aient l'idée de marquer leur territoire et de menacer Sharp à ce moment-là.
Heureusement, leur plan avait pu arriver à terme grâce à d'étonnantes répliques de leur adversaire - qui était bien différent de ce qu'il avait imaginé. Il espérait que ce changement ne soit pas trop dangereux, mais il avait confiance : son employeur allait mieux et avait tout prévu. Qu'il était bon de le retrouver ainsi.

Pennyworth se rappela cependant que celui-ci aimait l'exactitude et fit quelques pas en avant, d'apparence pour rejoindre les journalistes et signifier son dédain à Quincy Sharp. En réalité, il se décala rapidement sur la gauche, attendant la suite - en réalité, il se préparait une bonne place pour assister à la suite.

Alors que toute la pièce était prise et estomaquée par le "retour" du "décédé", le mur à droite de la salle explosa soudainement. Un choc immense balaya toutes les personnes présentes, rapidement propulsées au sol. Une fumée âcre, violente et étouffante prit rapidement place, tandis que des dizaines de décombres jonchaient le sol.
L'incompréhension et la peur régnaient, évidemment. La fumée empêchait de respirer convenablement et de voir au mieux, mais ceux qui s'étaient relevés les premiers pouvaient alors découvrir une... forme dans l'embrasure du mur déchiqueté. Une forme que tous ici ne connaissaient que trop bien, mais qu'ils avaient perdu l'habitude de voir ces dernières semaines après les terribles épreuves que son propriétaire avait subi.



Grand, puissant et entier étaient les mots qui venaient à l'esprit des personnes présentes. Batman resta quelques secondes immobile, fixant la foule et les professionnels, avant de se tourner vers Max Shreck et Quincy Sharp. Son regard se fit plus perçant, plus dur encore tandis que, derrière lui, les plus curieux pouvaient découvrir la silhouette d'une Batmobile qui reculait pour préparer un départ rapide.
Son propriétaire reprit cependant l'attention de tout le monde en prononçant, d'une voix propre à faire trembler les montagnes, quelques mots qui valaient tant pour ses ennemis que pour ceux qui l'observaient, ici ou derrière leurs écrans.

"C'est terminé."

D'un mouvement fluide et rapide, il s'avança vers l'estrade et passa devant Max Shreck. Sans même lui jeter un regard, il le poussa avec une telle violence que l'industriel aurait toutes les difficultés du monde à ne pas chuter lamentablement et pathétiquement devant tout le monde.
En quelques pas, et dans un silence de mort, le Chevalier Noir fut devant Quincy Sharp. Il l'avait vu, entendu, écouté - et il avait compris. Enfin. Tout devenait clair : sa conduite de l'asile, la suggestion d'Arkham City, l'arrivée au pouvoir, les plans d'Arkham City, son application. Tout devenait clair après les aveux à peine déguisés de l'adversaire.

"C'est terminé... Amadeus."

Il avait murmuré le nom de l'être que croyait être Quincy Sharp : Amadeus ARKHAM, le fondateur de l'asile d'Arkham au début du XXe siècle. Un homme ayant dû subir la maladie mentale de sa mère, supporté ses délires avant de la voir agoniser sous ses yeux ; un homme doué, surdoué même, développant au mieux les théories de psychanalyse à Métropolis et parvenant, quelques temps, à échapper à la malédiction familiale ; un homme avec une femme et une fille, qu'il installa dans la maison familiale à Gotham City, après avoir assassiné sa mère en déguisant une mort naturelle ; un homme suffisamment confiant pour ouvrir son asile chez lui et accueillir Mad Dog Hawkins, un psychopathe qui s'échappera et reviendra un soir d'absence du docteur pour ravager et tuer ses proches ; un homme qui s'enfermera dans sa folie et finira patient de son propre dispositif.

Bruce voyait clair, maintenant : Quincy Sharp, petit fonctionnaire, petit homme, un minable qui n'avait aucun moyen pour ses ambitions de pouvoir. Placé à l'asile, il aura été au contact des patients et aura développé une fascination pour Amadeus Arkham, cet homme qui avait subi l'enfer mais s'était acharné à soigner ses patients, avec des méthodes de plus en plus extrêmes. Il n'aura suffit que de quelques humiliations de plus, que de quelques échecs de plus pour que Quincy Sharp bascule dans un tel environnement et se prenne pour son héros, développe une schizophrénie qui expliquait tout et qui était désormais étalée aux yeux de tous.
Les indices étaient clairs, mais il avait été distrait par ses propres problèmes et n'avait pu les relier ensemble... jusqu'à maintenant. Mais c'était fini : il était guéri et allait mieux. Tout était fini - Arkham/Sharp était fini.

Avec sa rapidité habituelle, il s'empara d'un objet à sa ceinture et le laissa tomber. Une fumée encore plus forte âcre agressa alors les personnes présentes, si épaisse qu'on ne pouvait voir devant soi. Tout juste entendit-on un cri étouffé après un coup violent.
Au bout de quelques minutes, la fumée disparut et la foule put voir l'estrade - et ce qu'il y manquait. Quelqu'un. Quincy Sharp.

La Batmobile avait également disparu, tout comme son pilote bien sûr.
Batman était de retour - et il avait enlevé Quincy Sharp.
Cela allait peut-être vraiment se terminer.

A quelques rues de là, la Batmobile filait dans les grands axes de Gotham City - sans souci jusque-là. Malgré les tirs, malgré les poursuites engagées par les troupes de Silberman et le G.C.P.D., le véhicule continuait de filer, apparemment imperméable aux attaques, aux balles et aux vaines tentatives pour remonter à sa hauteur. C'était un modèle encore peu aperçu, créé récemment par Lucius Fox sur les schémas personnels de son pilote. Bruce avait eu du temps libre lors de son départ de la ville, et avait décidé de revenir avec une prothèse et un nouveau véhicule. Il venait de se débarrasser de son bras bionique, et s'amusait avec sa nouvelle voiture.



A l'intérieur, Batman était silencieux.
La Batmobile avait deux places principales, et Midnight était installée à côté de lui. Très peu de paroles avait été échangé entre eux, alors qu'il la rejoignait et qu'il filait dans les grandes rues de Gotham City. Il avait propulsé Quincy Sharp dans le coffre du véhicule, le projetant avec violence dans le réduis assez grand pour lui, mais terriblement humiliant ; en un sens, il était satisfait de lui imposer un tel traitement parce que Tempérance avait été sur place. Ce n'était que la première étape pour en finir avec son règne de terreur.

Cependant, pour le moment, il devait se concentrer non pas sur ses plans pour détruire Quincy Sharp et son oeuvre, mais plutôt sur sa fuite de l'Hôtel de Ville. Max Shreck avait, comme prévu, lancé tout le G.C.P.D. à ses trousses, et ses membres n'avaient hélas pas le choix. Même Silberman avait dû, malgré son apparente sympathie, ou au moins sa complaisance, vis-à-vis de son activité, suivre la dynamique policière pour garder la face. Après son coup d'éclat, il était évident que personne ne lui laisserait la tâche facile - et il ne le voulait pas.

Maintenant qu'il avait retrouvé son corps et sa vraie vigueur, il devait prouver, tant aux autres qu'à lui-même, qu'il était bel et bien le protecteur principal de la ville... son unique espoir, à son sens. Azrael, l'Iroquois, Red X et la majorité des criminels ne le respectaient plus comme avant : il lui fallait leur montrer, leur rappeler qui il était, et ce que lui seul était capable de faire. Comme d'enlever un tyran en plein jour, en fin d'après-midi, alors qu'il était entouré d'officiels, de militaires et de policiers.
Oui, il devait bien se l'avouer : il adorait faire ça. Et il adorait ces sensations.

La Batmobile prit un virage serré et subit une nouvelle volée de balles. Les véhicules du G.C.P.D. se faisaient plus proches, et cinq d'entre eux s'étaient garés au milieu de l'avenue, pour lui bloquer le passage. Un léger sourire passa sur son visage.

"Tiens-toi."

Le Chevalier Noir passa sa main droite sur un bouton de l'immense et complexe tableau de bord de son véhicule. Immédiatement, l'arrière dudit véhicule ouvrit une légère boîte et laissa tomber une vingtaine de petits objets sphériques, qui roulèrent sur le sol avant de clignoter l'un après l'autre. Alors que les voitures du G.C.P.D. passaient au-dessus des étranges objets, chacun... explosa !
Le choc fut minime, l'explosion également, mais ce fut suffisant pour soulever légèrement les véhicules, de les faire rouler ou stopper, tout simplement. A l'intérieur de la Batmobile, son pilote maintint en lui-même son plaisir, coupable, de pouvoir gérer la poursuite de cette façon. En voyant les voitures garées devant lui, dans ce barrage artisanal mais difficilement dépassable, il... accéléra.

Appuyant encore plus sur la pédale, il percuta avec une grande violence les voitures, qui volèrent suite à la brutalité du choc - heureusement, les policiers avaient fuit en voyant leur adversaire autant déterminée. Désormais, la Batmobile filait donc dans les grandes rues de Gotham City, en cette fin d'après-midi. Le véhicule n'avait même pas été amoché par les chocs et les balles, le revêtement était suffisant pour protéger ses occupants - pour l'instant. Wayne savait que cela ne durerait pas tout le temps, et qu'il devait rapidement parvenir à sa destination.

Soudainement, il braqua et prit une rue secondaire, avant d'arriver sur une autre avenue, plus directe pour parvenir à sa cible. Dans une dizaine de minutes, il devrait approcher des douanes - et donc d'Arkham City.
Quincy Sharp allait découvrir l'enfer qu'il avait forgé pour les autres. Il avait hâte de voir sa réaction - et celle d'Amadeus.

A l'Hôtel de Ville, le géant caché derrière des habits énormes et un chapeau salvateur observait depuis la salle où il avait rencontré Max Shreck la poursuite. Debout face à l'écran de télévision, il demeurait stoïque en voyant la Batmobile fuir les forces de police et de l'armée en humiliant les fonctionnaires avec la puissance du véhicule et ses multiples armes.
Quelques semaines plus tôt, le géant aurait réagi, aurait développé des émotions, de la colère, de la répugnance, de la rage - mais il n'y avait rien. Quincy Sharp avait veillé à ce que ses émotions et ses pensées ne soient plus qu'une bouillie ravagée par ses massacres psychiques et physiques. Avec les moyens de la mairie, de l'ancien asile d'Arkham et surtout les connaissances spécifiques et les expériences violentes d'Amadeus Arkham, il s'en était pris à l'ancien NKVDemon et en avait fait l'esclave idéal.

Si Quincy Sharp n'était pas réellement Amadeus Arkham, il avait vécu dans ses quartiers, s'était renseigné sur lui et était devenu le plus grand connaisseur du fondateur de l'asile qu'il avait dirigé. Ayant développé une personnalité secondaire, et actuellement dominante, qui prenait racine dans ses connaissances sur Amadeus, Quincy avait laissé libre cours à sa folie sur la psyché du pauvre Lemmy Campbell, victime totale de la rage insensée de celui qui l'avait condamné à une existence pathétique et violente.

En réalité, Lemmy Campbell n'était plus. Les attaques tant psychiques que physiques avaient vidé son esprit, immédiatement remplacé par la nouvelle personnalité prévue par Quincy/Amadeus. Désormais, le Démon avait remplacé Lemmy, et le Démon n'était rien d'autre qu'un homme de main entièrement dévoué, entièrement vaincu par les attaques de son maître définitif.

Alors que celui-ci était mené vers les Douanes, le Démon prit une décision, la première depuis des semaines. S'emparant d'un boîtier à sa ceinture, avec sa main valide, la seule qu'Azrael n'avait pas coupé - et il n'avait même pas réagi quand Valley était arrivé. Quincy/Amadeus avait bien fait son travail, aucune trace de colère et de vengeance ne se trouvait dans son coeur et son âme... s'il en avait encore.
Il appuya sur le bouton principal du boîtier, envoyant un signal aux troupes préparées par son maître pour prendre la suite et la traque de Batman.

A quelques kilomètres de là, trois d'hélicoptères s'élevèrent dans les airs, suivis d'une dizaine de jeeps rapides et surarmées. Chacun était recouvert d'un symbole proche de celui des troupes Tyger, mais uniquement centré sur ARKHAM - un nouveau signe de la dominance d'Amadeus dans la psyché de Quincy Sharp.



Les véhicules filaient donc, cherchaient la Batmobile et avaient un seul ordre : tuer, tout simplement. Retrouver leur maître était primordial, et les dommages collatéraux n'étaient rien pour eux. L'assurance était là pour ça, après tout, et ce n'était que quelques inutiles badauds.
A l'intérieur de l'Hôtel de Ville, le Démon disparut dans les couloirs, pour prendre sa propre jeep et partir sur les routes également. Son maître l'avait bien formé - et Lemmy était bel et bien mort.

(HJ/ J'achève ma participation à ce sujet après en avoir averti par messages privés Marcus et Max. Je m'excuse auprès d'eux et auprès de Midnight, qui n'a pas pu poster dans cette course-poursuite, mais je suis absent pour quasiment une dizaine de jours et je pense qu'il est mieux de terminer ce sujet, assez important pour certains RP. Merci en tout cas à tous les participations, j'ai beaucoup aimé, à nouveau, jouer avec vous ! /HJ)

"Colonel Silberman."

Une voix lourde et autoritaire se fit entendre dans les radios des véhicules de l'unité DeadLight. Marcus avait raison : leur cible avait bel et bien entendu les communications des différentes fréquences de l'armée et du G.C.P.D. Il était donc entièrement au fait des agissements et des ordres de Max Shreck et de son pendant militaire, et avait décidé de répondre à l'appel de ce dernier par respect pour lui. Même s'ils n'avaient pas les mêmes visions des événements, celui-ci demeurait un homme droit et honnête - et c'était suffisamment rare pour déployer un peu de politesse à son égard.

"Votre sollicitude est appréciable mais inappropriée. Je suis entièrement informé des mouvements de vos troupes et du G.C.P.D., et je vous ordonne, par politesse, de stopper vos hommes. Ils n'ont rien à voir avec cette folie et je ne veux pas leur faire de mal. L'enlèvement de Quincy Sharp n'a rien de regrettable : il a été mûrement réfléchi et orchestré pour en terminer avec le chaos qu'il a mis en place depuis plusieurs mois. Stoppez vos hommes, Silberman : je ne suis pas sûr de pouvoir me retenir longtemps."

En mettant fin à la conversation, Batman se laissa aller à un léger sourire, qui était paradoxal vu la situation. Il se tourna alors vers Midnight, qui n'avait pas encore pris la parole depuis le début de leur poursuite. Sa voix se fit plus douce alors qu'il s'adressait à sa jeune protégée.

"Tout ceci sera bientôt terminé. Je vais emmener Quincy Sharp à Arkham City, pour lui faire goûter pleinement les plaisirs de sa création, et je te déposerai juste avant. Je suis persuadé que tu sauras retrouver le chemin du quartier général au plus vite."

Il se concentra alors sur la route, avisant à deux cent mètres devant lui une dizaine de voitures du G.C.P.D. bloquées devant l'entrée de la Douane qu'il avait choisi pour pénétrer dans Arkham City. Au-dessus de la Batmobile, les hélicoptères envoyés par Max Shreck et par le NKVDemon s'étaient enfin rapprochés et tiraient pour tuer, sans effet pour l'instant. Enfin, derrière leur cible, au moins deux dizaines de véhicules de la police et de la nouvelle milice de Quincy Sharp filaient derrière l'énorme machine issue de l'intelligence de Lucius Fox et d'Harold, sans parvenir à la rejoindre pour le moment.
En réalité, jamais le Chevalier Noir n'avait semblé en aussi mauvaise posture - et jamais il n'avait semblé aussi serein.

En arrivant à une soixantaine de mètres à peine du barrage, il appuya sur trois boutons - et l'équilibre entier de la situation changea.
En premier, le coffre de la Batmobile vit s'ouvrir une partie de son volume : à côté de l'endroit où Quincy Sharp était contenu sans aucun luxe, une trappe s'ouvrit et environ deux cent clous de différentes tailles roulèrent sur le sol. Plusieurs véhicules entamaient déjà des tonneaux parmi ceux qui étaient le plus proche de leur cible.
En deuxième, l'avant de la Batmobile vit apparaître deux petits canons, à l'emplacement des phares du véhicule. Immédiatement après leur sortie, les deux canons tirèrent deux énormes "colis" vers deux immeubles placés à peine dix mètres du barrage. Cinq secondes après le choc, deux énormes masses informes de fumée noire commencèrent à se développer.
Enfin, en troisième, la Batmobile elle-même se modifia : l'arrière fit apparaître un réacteur immense, les flancs développèrent des plaques métalliques aérodynamiques et tout le véhicule commença à... s'élever, s'envoler.

Alors que les deux nuages de fumée enveloppaient le barrage et la moitié de la rue, à une vitesse ahurissante grâce aux techniques de la branche chimique des Entreprises Wayne, la Batmobile s'échappait de la gravité terrestre pour rapidement se soulever bien au-dessus des véhicules du barrage et des hommes du G.C.P.D., qui ne voyaient d'ailleurs plus rien. L'intensité de la fumée était devenue totale, et un énorme nuage recouvrait maintenant la Douane, la rue et toute la zone sur une centaine de mètres.

Alors que les militaires, les policiers, les miliciens Arkham et les troupes Tyger tentaient de voir quelque chose dans cette fumée, la Batmobile s'envolait définitivement au-dessus de la Douane pour s'échapper et laisser derrière elle ses adversaires. A l'intérieur, Bruce continuait de sourire, simplement satisfait d'avoir joué ce petit tour à ceux qui avaient pensé pouvoir faire jeu égal avec lui. Maintenant, en enlevant Quincy Sharp, en tournant en dérision les représentants de l'Ordre et de la Sécurité dans toute la ville, il avait prouvé qu'il était de retour - et qu'il faisait la loi en ville.
Batman était de retour et venait de le prouver ; que tous en tirent leurs conséquences.

:arrow: Batcave Est - sous la Rivière Finger.