Je profitais qu'il soit en communication avec l'un de ses alliés pour prendre Jade des bras de Joe, et achevais de la réconforter. Plus de peur que de mal, fort heureusement. Elle finit par se calmer tout à fait, et je la confiais à nouveau au barman, après Batman m'ait intimé de le suivre. Son ton impérieux ne me plut guère, mais je m'abstins de tout commentaire. Ne lui avais-je pas proposé mon aide ? Des personnes avaient besoin de mes soins, et de ce que j'avais pu entendre, la situation pressait.

" Je vous la confie, prenez-bien soin d'elle. "

Puis je me tournais vers Akuma, qui ne cachait pas son inquiétude quant à me savoir avec le justicier.

" Ne vous faites pas de soucis, je reviendrais vite. "

Ce fut sur ces mots que je pris congé d'eux tous et que j'emboîtais le pas au Tengu. Son véhicule avait des allures de tank, un monstre de technologie haut de gamme qui aurait fait pâlir d'envie Albrecht. Et seule une personne fortunée aurait pu s'offrir un tel engin. Une information bonne à savoir ... Je me perdis dans la contemplation de la ville alors que nous faisions route vers une destination qui m'étais encore inconnue. Les rues étaient calmes, et personne ne se souciait de l'énorme véhicule qui fonçait à vive allure, comme si cela faisait partie des habitudes de Gotham. Quand je pense que Natalya en aurait interdit l'utilisation, et quoi de plus normal étant donné son statut de commissaire. De toute évidence, les règles n'étaient pas tout à fait les mêmes ici.

"Cahal..........."

Je gardais les yeux rivés vers la vitre, attendant la suite, bien que je devinais ce qu'il allait me demander.

"Qui est il et que représente-il pour vous?"

Toujours le même ton froid et impérieux. Ne pouvait-il pas patienter que l'on soit arrivés pour m'interroger sur Cahal ?

"Lors de notre affrontement, il a prétendu être un Dieu....le fils de Selmak. J'aimerais comprendre à quoi nous avons affaire et pourquoi il a tenté de tous nous tuer."

Je poussais un soupir exaspéré en entendant ces mots.

Cahal... décidément, tu ne changeras jamais ! Toujours aussi grande gueule !

" Cahal a toujours aimé les grands discours, et je me suis toujours posé la question s'il faisait ça pour impressionner ses adversaires ou pour se rassurer lui-même. Etonnamment, il n'a jamais voulu me répondre. Plus sérieusement, j'ignore pourquoi il a fait ça. C'est son genre de frapper d'abord et questionner ensuite, mais pas au point de risquer la vie d'innocents. "

J'avais bien mon idée des raisons qu'il l'avait poussé à agir ainsi, mais cela m'aurait contrainte à avouer à Batman l'existence de Neredia et je jugeais qu'il était encore trop tôt pour une telle révélation. De plus, j'attendais également qu'il pose les bonnes questions.

" Il n'est pas un Dieu, il a été élevé par les Dieux. Et je ne vous cache pas que cela l'a rendu légèrement mégalomane ... Mais cela ne veut pas dire qu'il faut le sous-estimer. Quant à ce qu'il représente pour moi ... disons que nous sommes unis par les liens sacrés du mariage. "

D'autres questions suivirent, dont les réponses devraient attendre car nous venions d'arriver à destination. Le véhicule s'engouffra dans un souterrain par une entrée dissimulée dans le sol, puis stoppa sa course devant une immense porte en métal. Batman ne manquait décidément pas de ressources, comme en attestait le scanner à reconnaissance rétinienne et auditive. Et je n'étais pas au bout de mes surprises. La porte donna sur une immense salle dont les rails désaffectées et les structures métalliques révélaient les vestiges d'une ancienne station de métro, en totale opposition avec le matériel dernier cri trônant un peu partout. Je devais l'avouer, les lieux étaient plutôt impressionnants, et nul doute qu'Albrecht se serait senti comme un poisson dans l'eau, lui qui était si féru de technologie ! J'esquissais un sourire en imaginant sa réaction face à tous ces appareils, quand le bruit des battants se refermant me ramena à la réalité, avec la sensation très nette de me retrouver prise au piège. Et le comité d'accueil qui nous attendait n'aidait pas à me sentir mieux ...
Deux personnes étaient  présentes ; une jeune femme au costume semblable à celui du justicier, et un homme d'une quarantaine d'années, d'apparence normale à première vue, mais doté d'une aura puissante qui trahissait son lien avec le monde du paranormal.

"Alors comme ça, on va se chercher une sorcière pour en soigner une autre? M'ouais, pourquoi pas tant qu'au moins, elle réussit son coup."

Des paroles qui ne tombèrent pas dans l'oreille d'une sourde. Comment avait-il pu savoir que j'étais là dans ce but ? J'imaginais que Batman avait du l'en informer sans que je puisse l'entendre. Un détail qui me mit aussitôt sur mes gardes. Le trajet jusqu'ici avait été long, et je me demandais bien de quel autre sujet ils avaient pu traiter dans mon dos. L'idée qu'ils puissent tenter de me retenir ici n'était pas à exclure. J'avais fait couler le sang, et leurs codes de justicier les empêchait de fermer les yeux sur ce fait.

Je ne relevais pas dans l'immédiat et m'intéressais aux nombreux écrans présents au fond de la salle, pendant que les deux hommes s'entretenaient en privé. Du moins en apparence, car j'en profitais également pour mémoriser les lieux et retenir chaque détail qui pourrait m'être utile. Il ne me fallut que quelques secondes, suffisamment assez pour ne pas attirer les soupçons, puis je revins vers le trio, où j'eus droit à un bref topo de la situation, non sans quelques remarques bien senties au passage. Ce gugusse ne me plaisait guère, pas plus que son ton cynique et sa façon de me prendre de haut.

" Ouais, elle a un nom, la p'tite dame, c'est Terra ! Mais je suis pas là pour copiner, encore moins avec des types de votre genre qui se prennent pas pour de la merde ! Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, mais le temps presse ! "

Sur ces mots, je me dirigeais vers les blessés, et il ne me fallut qu'un rapide coup d'oeil pour constater les dégâts. Cahal ne leur avait pas fait de cadeaux, et un tel acte lui vaudrait un passage devant le Triumvirat une fois de retour sur Neredia.

" Je vous demanderais de vous écarter et de ne plus dire un mot, s'il vous plaît. J'ai besoin de rester concentrée pour ce qui va suivre. "

Fort heureusement, je n'aurais pas besoin de déployer autant d'énergie qu'au Sinner's Inn, ne s'agissant là que de deux personnes et non de tout un groupe. Leur état restait préoccupant, mais pas impossible à soigner. Comme pour la première fois, je plongeais en méditation jusqu'à ce qu'une lumière blanche émane de mes mains, que je passais lentement sur les blessures d'Azrael en murmurant un chant de guérison.

Puis ce fut au tour de la sorcière, et c'est là que les difficultés commencèrent. Ce n'était pas la première fois que je ramenais des âmes exilées dans leurs corps, mais quelque chose n'allait pas avec celle-ci. Les mains au niveau de son coeur, je ne parvenais pas à ramener son esprit relié à sa chaîne de karma. Cette dernière semblait bloquée, comme si quelqu'un ou quelque chose tentait de la tirer dans l'autre direction. Un puissant grondement résonna soudainement dans toute la pièce alors que la chaîne repartait violemment dans l'autre sens. D'abord surprise, je me repris aussitôt et redoublais de concentration en luttant contre cette chose qui continuait de résister. Quoi que ce soit, ce n'était pas un petit joueur, et je ne parvenais pas à lui faire lâcher prise. Mais j'étais de nature tenace moi aussi, et il allait vite s'en rendre compte.

" PUTAIN DE MERDE !! TU VAS LA LACHER... SALOPERIE !!! "

Les minutes passaient dans ce qui me semblait être une éternité tant le combat était ardu, mais malgré la puissance de mon adversaire, je sentais que je gagnais lentement du terrain. La Louve s'était en partie réveillée, et joignit ses forces aux miennes.

" RETOURNE D'OU TU VIENS !!! "

Je tirais de plus belle dans un ultime effort malgré la résistance de la chose qui semblait ne pas vouloir lâcher prise. Chaque instant comptait dans cette bataille que je ne devais en aucun cas perdre mais progressivement, je me sentais reprendre le dessus sur cette entité dont les assauts étaient emplis d'une puissance que je n'avais vu que rarement durant mon existence et il fallu encore quelques minutes pour que l'âme de la jeune femme réintégre enfin son corps. Il y'eut un dernier grondement, aussi puissant que le premier secouant jusqu'aux fondations de la base de Batman. Je le ressentis comme d'étranges prémices à quelque chose de bien plus sombre, sonnant comme un ultime avertissement à ce que je venais de faire. J'ignore à vrai dire ce que j'avais provoqué mais nul doute que ce qui retenait cette jeune femme n'en resterait pas là. De plus, ce combat ne m'avait pas laissé indemne, l'effort mental pour le remporter m'avait vidé d'une partie de mon énergie, mais heureusement pas assez pour me mettre à genoux.

" C'est fini, ils sont hors de danger. Il leur faudra juste quelques jours de repos pour se remettre totalement. Mais je dois vous parler, Batman ... En privé."

La peur devait se voir sur mon visage, car il accepta sans discuter et je le suivais à l'écart avant de lui faire part de mes craintes.

" Ce qu'il vient de se passer avec votre amie ... cela n'avait rien de normal. Quelque chose la retenait dans le monde des esprits, et j'ignore ce que c'était. J'ai ramené bien des âmes, et c'est la première fois que je suis confrontée à ce phénomène. Elle seule pourra vous le dire quand elle se réveillera."

Il y a une chose qu'il fallait reconnaître avec Batman ; il pourrait se révéler avare de paroles, en particulier en cet instant. Je gardais le silence, l'observant attentivement. Il semblait tendu, et cela aurait pu s'expliquer par ce qui venait de se passer, si l'instinct de la Louve ne venait pas de s'éveiller pour me mettre en garde. Et je ne tardais pas à comprendre pourquoi... L'atmosphère devenait peu à peu plus pesante, et je ressentis comme une sensation d'étouffement, suivie par un début de vertige.

*Alors comme ça, t'essaie de me doubler ...*

" Vous êtes vraiment sincère, ou vous cherchez juste à détourner mon attention ... ? "

Je ne lui laissais pas le temps de répondre et frappais aussitôt, la paume tendue en avant, droit dans le plexus solaire, assez fort pour l'envoyer valser à plusieurs mètres et le sonner à moitié. Sans perdre de temps, je me ruais vers la salle dissimulée derrière les écrans que j'avais repéré tout à l'heure. Chaque seconde comptait à présent avant qu'ils ne se mettent tous à ma poursuite. Je tombais sur une pièce qui faisait office d'armurerie et dans laquelle se trouvait également un autre véhicule en tout point semblable à celui que nous avions emprunté. Mais ce n'était pas le moment d'admirer les lieux, et par chance, il ne s'agissait pas d'un cul-de-sac, comme en attestait l'accès sur ma droite, donnant sur un souterrain. J'eus tout juste le temps de saisir une bombe fumigène et de me  dissimuler dans un recoin derrière le mur tandis que des bruits de pas se rapprochaient. Le Sorcier, à en juger par son aura, et qui put admirer les chandelles une fois arrivé à mon niveau, alors que mon poing s'abattait sur sa figure.

Je m'engouffrais ensuite dans le tunnel, guidée par la faible clarté des lumières. Il semblait ne pas avoir de fin, et il me fallait trouver une issue au plus vite si je ne voulais pas être rattrapée par le reste de la cavalerie dont je pouvais déjà entendre les pas résonner au loin. A ce rythme, j'allais être obligée de leur faire face. Tant qu'à faire, autant s'en débarrasser tout de suite, histoire d'être tranquille. Et c'est là que les leçons de Kendra allaient m'être utile.

*Rapide et efficace ... Ne leur laisse pas le temps de réagir ...*

J'attendis dans l'ombre qu'ils apparaissent dans mon champ de vision, et passais à l'action. Une vague de télékinésie explosa toutes les ampoules, plongeant les lieux dans l'obscurité. Effet de surprise garanti, amplifié par les effets de la bombe fumigène. Mes adversaires étaient maintenant en plein désarroi, et il me fut aisé de me fier aux battements de coeur pour les repérer.

*La femme d'abord ...*

Je surgis devant elle et lui assena un coup sur la tempe, l'assommant net. N'en restait plus qu'un, armé de bâtons de combat électriques dont les étincelles crépitaient aux extrémités alors qu'il fonçait vers moi. Je fis de même, esquivait l'attaque et le bloquais par le cou avant de lui décocher une série de coups de genoux dans l'estomac, suivi d'un coup de coude dans le dos. Aussi facile qu'un entraînement journalier. Avec ce que je venais de leur envoyer, ils en auraient pour un moment avant de se relever, ce qui me laisserait une bonne marge d'avance.

Je filais au pas de course et finis par tomber sur un escalier qui menait à l'étage supérieur du réseau souterrain. Un autre escalier, et je me retrouvais enfin à l'air libre. L'endroit était désert, et à en juger par l'odeur maritime, je devais me trouver non loin des docks. Une ambiance malfamée y régnait, et je préférais ne pas trop m'attarder. Et c'est là que l'expression "filer à tire-d'aile" prenait tout son sens. Il ne me fallut pas plus de quelques minutes pour franchir la distance qui me séparait des rues plus animées de Gotham, en prenant soin de ne pas me faire voir. Après avoir atterri à l'abri des regards dans une ruelle, je me mis en quête d'un moyen de transport plus passe-partout. Et quoi de mieux qu'un taxi pour se diriger dans une ville totalement inconnue? Hêler un véhicule, lui indiquer le Sinner's Inn comme destination, et après trentes minutes de trajet, j'étais enfin arrivée à bon port.

" Attendez-ici, je vais vous envoyer quelqu'un pour régler la note. "

Une fois à l'intérieur, je me dirigeais directement vers le bar, sous l'oeil surpris de Joe qui ne s'attendait certainement pas à me voir débarquer aussi soudainement, et encore moins à ce que je lui commande une bière. Akuma lui aussi était présent, comme s'il avait attendu mon retour tout ce temps. Mais je ne lui laissais pas le loisir de m'interroger.

" Il y a un taxi dehors qui attends d'être payé. Je lui ai dit que vous vous en occuperiez, si ça ne vous dérange pas. Je répondrais ensuite à vos questions, mais avant ça, j'ai besoin d'un verre. "