La ruelle est vide. La nuit est encore jeune, mais les bâtiments sont silencieux et rongés par l'obscurité. Chinatown possède des rues, des avenues agitées et pleines de vie, mais cet espace n'en fait pas partie. Un vent frais frappe les poubelles abandonnées là plusieurs jours auparavant, sans que les services de propreté ne soient venus les chercher. Les quelques lampadaires disposés çà et là ne parviennent que difficilement à lutter contre les ténèbres qui ont pris possession des lieux.

La jeune femme avance, seule. Vêtue de jean, d'un gilet, d'une cravate, d'un chapeau et de grandes bottes, elle semble en bonne santé, avec un moral au beau fixe et pleine d'assurance.
C'est faux. La petite cicatrice peu visible à l'oeil gauche n'est qu'une preuve minime des dégâts qu'elle a récemment subi. Et je suis là pour en apprendre plus.

"We're gonna die."

Ma voix lourde et autoritaire s'échappe d'un cul-de-sac sur sa gauche. Mes bottes claquent sur le sol sale et humide, alors que mes yeux blanchâtres apparaissent finalement dans son champ de vision.

"Les paroles rendent mieux en musique, plutôt que chantonnées. Votre voix est cependant agréable à entendre - et étonnante, après votre récent passage à tabac."

Je m'arrête à trois mètres d'elle, et lui fait face. Engoncé dans mon immense cape, ne laissant que mon visage masqué en dehors, je la regarde et je repense à la raison de ma venue ici.
Timothy : mon fils adoptif me pose encore des soucis. Après avoir été manipulé par Talia Al Ghul et avoir été blessé par la Biosyn, j'ai récemment appris qu'il avait trop violemment agressé cette femme - une tueuse très dangereuse, selon les informations à ma disposition. Et c'est après l'avoir attaqué que je l'ai confronté avec Jason, ce qui n'est pas le meilleur de nos souvenirs communs.

Je veux savoir ce qu'il s'est passé, je veux connaître les raisons de la folie de Red Robin - ou Red Hawk, ou Red ce-qu'il-veut. Timothy traverse une grave crise émotionnelle et psychologique, il n'a ni repère, ni base solide pour se rattacher et continuer sa route. Jamais il ne s'en serait pris autant à Dark Hawk si ça avait été le cas... jamais il n'aurait volé le costume de Richard, qui lui-même se perd dans les méandres de l'extrême violence et de l'absence de limites.

Mes fils m'abandonnent et se fourvoient, et j'en ai assez de les laisser faire.
Seul, face à une tueuse, sûr de moi, je la fixe et j'attends sa réaction. Je ne l'ai jamais rencontré, et je sais que toute une vie parallèle existe à Gotham City - parallèle à mes activités. A force de combattre le crime, je me suis fait des ennemis personnels qui occupent la majorité de mon temps. Beaucoup de criminels et de monstres passent sous mon radar, car je suis trop pris par le Joker, Harvey ou d'autres ; il est temps que cela cesse, et que mes fils n'aient plus à pâtir de mes erreurs.

La Bat-Moto se trouve à deux rues de là, et mes mains sont prêtes à empoigner deux Batarangs au cas où Dark Hawk déciderait de prendre une mauvaise direction dans notre discussion. A elle maintenant de réagir, et de me prouver qu'elle peut s'éviter un autre passage à tabac ici.

Sa faiblesse est évidente. Même si elle veut la cacher, même si elle veut se protéger derrière son énorme manteau et une arrogance certaine, je n'ai pas de mal à comprendre que l'agression subie a laissé des traces. Timothy a visiblement été beaucoup trop loin, une fois de plus - une fois de trop.

"Robin... ou Red Hawk, ou Red Robin... t'a agressé. Vous vous connaissiez. Il vous a brutalisé."

Mes mots sont clairs et directs, mon ton est neutre.
Je ne veux pas l'arrêter pour l'instant. Mes sources m'ont permis d'en savoir plus sur les éléments ayant menés Timothy à mettre le costume de Nightwing, et de remonter la piste jusqu'à Dark Hawk - et je connais la réputation qu'elle est en train de se forger dans la ville. Je pourrais l'appréhender, l'arrêter, mais je préfère attendre et l'utiliser pour aider mon fils.

Tim est plus important que cette tueuse - pour l'instant. Un jour, je m'en prendrais à elle et je la ferais disparaître de Gotham City, mais je n'ai que trop attendu avant d'aider vraiment mes fils. J'ai perdu Jason il y a longtemps, j'ai récemment perdu Richard en le manipulant, et j'ai laissé Timothy gérer seul une vie qu'il ne contrôle à l'évidence plus.
Tout cela doit cesser, et Dark Hawk est là pour m'aider... qu'elle le veuille ou non.

"Je veux tout savoir : quand, comment, pourquoi. Robin, ou qu'importe son pseudonyme actuel, n'aurait jamais dû agir ainsi, et ne l'aurait pas fait s'il avait été dans son état normal. Je veux l'aider, le sortir de cette situation et ainsi le récupérer. Cela ne peut qu'arranger la pègre locale d'obtenir un sursis d'une furie comme lui."

Son arsenal ne me fait pas peur, j'ai évidemment bien mieux sur moi - mais je ne veux pas en arriver là. Je préfère tabler sur une solution pacifique et une simple discussion, au lieu de me lancer dans un nouveau combat et de blesser encore une femme qui n'a déjà que trop souffert de mes propres erreurs.
Dark Hawk mérite d'être punie pour ses crimes, mais elle ne mérite pas d'être battue à ce point et laissée par un jeune justicier ayant perdu l'esprit. Elle a une chance d'aider Timothy et de de m'aider - j'espère qu'elle aura l'intelligence d'y voir là une opportunité rare pour sa survie et sa carrière au sein de Gotham City.

"En effet."

Je connaissais les dérives de Timothy et l'état de santé de Dark Hawk - mais l'entendre de la part de la victime elle-même rend les choses différentes.
Sous ma cape, mes poings se crispent de rage. Timothy... c'en est trop. J'ai longtemps accepté tes dérives, tes erreurs, les mettant sur le compte de l'adolescence et de la pression imposée par ton double-jeu. Cela suffit, maintenant.

En plus d'avoir passé à tabac une ennemie, de s'être rabaissé au niveau de ceux que je méprise et qu'il devrait aussi mépriser, mon fils lui a révélé son identité - mettant toute la "famille" en danger. Richard, Alfred et moi pouvons être découverts par Dark Hawk et ses alliés... sans compter maintenant Rachel et Helena, mon enfant à naître.

Par ses actes, par sa stupidité, Timothy a mis en danger mes proches et ma famille.
Cela doit cesser.

"Malgré les rumeurs, je n'ai jamais conseillé à mes élèves d'aller aussi loin. Je... lutte contre le crime, mais je ne veux pas humilier, torturer ou détruire mes adversaires. Je crois en la Justice et dans le système, sauf en de rares occasions. Robin... Tim n'aurait jamais dû agir ainsi. De sa part, de ma part, je m'en excuse."

C'est une situation paradoxale que de présenter mes excuses à une ennemie, mais l'attitude de Drake est elle-même paradoxale. Avec des gestes lents, pour ne pas lui faire peur, je sors mes bras de ma cape et présente un... mouchoir blanc à la jeune femme.

"Je veux et je dois l'arrêter. Vous le connaissez mieux que moi dernièrement : donnez-moi les informations à votre disposition sur ses habitudes, ses problèmes, ses nouveaux repères et les lieux où il évolue. Tim n'est pas un mauvais garçon : il est perdu, et il ne parvient pas à retrouver la lumière. Je dois le ramener."

Elle et lui ont, à l'évidence, développé un rapport fort, ce qui n'a pu qu'amplifier la douleur physique et psychologique du passage à tabac. Je soupçonne d'ailleurs une liaison entre eux, et je me demande si les problèmes de mon fils ne viennent pas tout simplement de ses hormones poussées à l'extrême... après tout, il a bien cédé devant Talia, qui a dû le charmer comme Dark Hawk devant moi.
Seigneur... Tim aurait-il simplement perdu l'esprit parce que ce qu'il a entre les jambes le travaille trop fortement ? Si oui, il a sincèrement intérêt à bien se cacher, car ma colère n'en sera que plus terrible.

"Vous n'avez pas compris le sens de mon intervention."

Ma voix est calme, posée. Mon attitude est passive, sereine, tandis que mes yeux fixent la jeune femme et notent tout élément nouveau - et il y en a.
Elle est toujours touchée, elle est toujours affaiblie, mais Dark Hawk semble reprendre un peu confiance en elle. Sa position se raffermit, son sourire s'illumine quelque peu, son attitude accède à un peu de suffisance... elle va mieux, c'est évident. Mes excuses et ma présence auprès d'elle doivent l'aider, mais pas uniquement. Je dois me méfier de ses déclarations.

"Je vous remercie pour ces informations, mais ce n'est pas suffisant."

J'ai enregistré chaque élément laissé par Dark Hawk : la menace qui pèse sur Timothy à cause des alliés de la jeune femme, et le nouvel armement de mon fils. Ma colère s'accentue quand je découvre qu'il a pris des armes à feu, alors qu'il sait combien je réprouve leur utilisation et leur existence ; il se perd totalement, et dépasse toutes les limites. Cela doit cesser.

"Tim est dans un état grave, et je ne pourrais pas le sortir seul de cette situation. Soyons honnêtes : vos déclarations sont claires, lui et vous aviez développé une... relation avant sa crise de folie et votre passage à tabac. Vous avez usé de vos charmes pour le manipuler, mais votre souffrance est autant physique que psychologique : vous avez été déçue car vous commenciez à éprouver quelque chose pour lui. Amour, amitié, sentiment de contrôle ou de possession : je m'en fiche. Le fait est que Tim vous a déçu et blessé dans votre coeur, et j'ai besoin de vous."

Mon corps ne bouge pas, demeure aussi passif qu'avant alors que mes lèvres s'activent et prononcent des mots simples mais directs. Je n'ai plus de temps à perdre maintenant.

"Vous m'aiderez à retrouver Tim, vous m'aiderez à le pousser à faire face à ses actes et à ses erreurs. Vous m'aiderez car Tim compte pour vous, parce que vous voulez retrouver votre dignité et parce que j'aurais alors une dette envers vous."

Nul autre mot n'est nécessaire : si elle a une once de raison, elle comprendra combien ce dernier élément peut être un avantage fondamental dans sa survie à Gotham City.

"Tim n'a pas dit que vous l'aviez transformé en monstre. Je le dis."

Ma voix ne laisse pas transparaître la colère qui m'anime en imaginant combien mon élève, mon apprenti, mon fils a été manipulé par cette femme. Seuls le souvenir de ce qu'il lui a fait endurer et l'utilité qu'elle a pour moi m'empêchent de l'arrêter.

"Et vous ne serez pas un appât. Je retrouverai Tim, je le briserai physiquement, et vous participez au processus visant à lui rappeler qui il est - et qui il n'est pas."

Le plan est risqué, autant parce qu'il repose sur des éléments incontrôlables comme Dark Hawk que parce qu'il implique de s'en prendre plus durement que jamais à Robin.
En réalité, je déteste l'idée même de mettre en pratique ce plan. Malheureusement, les actes de mon fils me forcent la main, et m'obligent à adopter un comportement difficilement justifiable. Si Richard était encore à mes côtés, il m'empêcherait de le mettre en oeuvre et m'obligerait à une aide plus douce, plus humaine pour Timothy.

Mais Richard n'est plus avec moi - Richard s'est perdu, comme Tim.
Et il est temps de les ramener à la maison.

"Je vous contacterai avant le début du processus, et vous recevrez un plan précis pour nous rejoindre au moment où votre présence sera utile. Ne manquez pas ce rendez-vous... j'ai une excellente mémoire."

Avec des gestes lents, toujours pour ne pas l'alerter ou la brusquer, je sors de ma ceinture un téléphone portable vieux de plusieurs années, mais idéal pour la mission qui lui est confiée.

"Timothy a besoin de vous, et moi aussi. Si vous ne ressentez rien pour lui, imaginez au moins combien il peut être utile d'être dans la position de quelqu'un qui m'a aidé - beaucoup l'espèrent depuis longtemps."

Mon regard se fixe sur le visage de la jeune femme, essayant de percer son chapeau pour attraper ses yeux. Mes mains prennent le grappin à ma ceinture, et l'arment pour m'en aller.

"Léchez vos plaies et envisagez une autre carrière. Si vous persévérez, vous découvrirez que Timothy n'est finalement qu'un apprenti dans ce que je fais, et vous subirez pire si nous nous retrouvons dans une autre situation."

Mon doigt presse la gâchette, et mes pieds décollent du sol. En quelques secondes, je disparais dans les ténèbres, avec la certitude que Dark Hawk me posera bientôt des soucis, même si elle m'aidera. Malgré son armure, j'ai senti une faille en évoquant Timothy, et je compte bien en profiter pour le sauver, et éventuellement la faire tomber elle.
Mon fils est ma priorité - ma ville aussi. Autant faire d'une pierre deux coups.

(HJ/ Je pense qu'on peut s'arrêter là ! J'ai bien aimé ce sujet, et ça me permet en plus de connaître ton personnage et de préparer le sauvetage de Tim. Merci et à bientôt ! /HJ)