Pendant cinq longues minutes, Sélina fut seule sur le toit. Pas une présence, pas un bruit ne vinrent troubler sa démarche lente sur les hauteurs du complexe industriel des Entreprises Wayne, situé juste en face de l'ancienne Tour Wayne. Elle s'attendait certainement à ce que l'homme qu'elle était venue rencontrer et auquel elle avait donné rendez-vous se précipite à ses pieds, mais celui-ci semblait plus enclin à la laisser patienter un peu - au moins pour la faire bisquer.

Après ce long moment d'extrême solitude, la porte du local menant aux escaliers du complexe s'ouvrit finalement, révélant la silhouette imposante, puissante et séduisante de... Bruce Wayne. Certainement pas l'apparition que mademoiselle Kyle attendait à une telle heure, et à un tel endroit.

"Tu as fait mieux que ton déguisement de secrétaire ce matin. Je t'ai découvert dès la première minute, et mon assistante Edna m'a elle-même demandé qui tu étais. Tu devrais faire attention."

Sa voix était calme tandis que ses pas claquaient sur le toit nu de l'immeuble. Vêtu d'une chemise bleu marine aux manches retroussées et d'un pantalon de costume sombre, il affichait un léger sourire qu'elle ne lui connaissait guère. Visiblement détendu, malgré une apparente fatigue, il s'avança jusqu'à elle, se stoppant à quelques mètres à peine.

"Que veux-tu ?"

Les mains dans les poches, Wayne fixait Catwoman en attendant sa réaction et sa réponse. Dès qu'il avait reçu le mot, il avait pris ses dispositions pour que l'immeuble soit globalement vidé de la majorité de son personnel de nuit et avait débranché les dispositifs de sécurité sur le toit, micros et caméras compris. Il préférait être au calme avec elle, pour comprendre les raisons de son arrivée ici. Leur dernière rencontre avait été difficile, sur le plan émotionnel, et il se doutait bien qu'elle n'était pas ici pour prendre simplement un café. A elle maintenant d'expliquer clairement sa présence, et il espérait que ça ne soit pas trop grave...

Son visage, plutôt jovial et sympathique jusque-là, se ferma quand Sélina évoqua Quincy Sharp. S'il savait que tous ses proches n'avaient pas encore pris le temps de venir lui donner des leçons de morale, il avait cru, voir espéré, que la jeune femme s'épargnerait de tels discours. Elle-même avait de nombreux cadavres dans le placard, autant au sens propre qu'au figuré, et cette mauvaise surprise n'était pas agréable. Comme la suite de ses paroles.

"Holly."

Les souvenirs de l'adolescente que se trimbalait continuellement Catwoman, une jeune prostituée qui zonait dans l'East End et qui avait même eu quelques volontés de prendre le masque de chat quand son amie avait eu quelques faiblesses. Une des rares vraies connaissances, vraies relations qu'entretenait encore Sélina, et une des personnes qui pouvaient la ramener à son humanité quand elle perdait bien.
Par bien des aspects, Holly était indispensable à l'équilibre de la voleuse, et Bruce tenait encore trop à elle pour la laisser dans un tel état. Il fallait trouver qui avait essayé de s'en prendre à son amie - et il savait déjà qui avait osé.

"Je sais ce qu'il s'est passé à l'East End. Je sais qui t'a attaqué et quels ont été choix... difficiles. Je ne vais pas te demander des comptes sur l'homme que tu as abandonné à une foule meurtrière, même si moi non plus je n'aime pas quand des choses m'échappent."

La référence au propre discours de la jeune femme était une provocation voulue. Lui aussi savait donner et rendre les coups.

"Un ennemi spécifique est responsable de ces évènements et de la tentative d'enlèvement de Holly. Merci de m'avoir informé de ce rebondissement, je vais m'en occuper. Holly devrait se reposer, ses agresseurs seront bientôt châtiés."

Wayne se tourna et s'avança lentement vers le local menant aux escaliers. Il savait très bien que Sélina n'accepterait pas d'être ainsi mise à l'écart, mais elle devrait s'y faire : la Biosyn était une entité beaucoup trop dangereuse, beaucoup trop extrême pour qu'il l'entraîne dans un tel enfer. Il refusait de l'intégrer dans le Réseau et dans les combats âpres qui s'annonçaient, non pas par manque de confiance mais par crainte pour elle.
Malgré sa relation avec Rachel, ce qu'il avait vécu avec Catwoman ne disparaîtrait jamais vraiment. Et il préférait encore se damner que de la pousser dans les mains de monstres comme Von Reagan et les siens.

"Le Mal."

La réponse de Bruce claqua dans l'air avec une tonalité beaucoup plus sombre et théâtrale qu'avant. Pendant de longues secondes, il resta dos tourné à la jeune femme, avant de lentement se tourner pour offrir un visage rongé par une colère contenue et une gravité rares chez lui.

"Le Mal à l'état pur, Sélina. Et tu sais ce que j'ai vécu et combattu : je n'utilise pas ces mots par hasard"

Il poussa un long soupir en fixant la voleuse, pesant le pour et le contre, essayant de décider si oui ou non il devait l'impliquer dans cette affaire. Il ne voulait pas la mettre en danger ou l'intégrer dans le Réseau, mais il sentait qu'elle ne le laisserait pas en paix tant qu'il ne lui aurait pas donné ce qu'elle voulait. Et il refusait de la laisser partir bille en tête contre la Biosyn... il n'avait donc pas le choix, même si ça ne lui plaisait pas.

"Viens."

Wayne s'empara, dans sa poche de pantalon, de son WPhone et appuya sur quelques touches avant de s'avancer sur sa droite, sur le toit et de... plonger au plus profond d'un tunnel qui venait d'apparaître sur le sol !
De deux mètres carrés environ, ledit tunnel semblait mener jusqu'aux profondeurs mêmes du site principal des Entreprises Wayne, mais était apparemment entièrement géré : la chute pouvait faire peur, mais si le propriétaire des lieux s'était jeté sans réfléchir, il ne devait pas y avoir de danger... normalement.

Après quelques longues secondes de descente, le maître de la structure atterrit avec douceur sur un coussin, sa descente ayant été contrôlée par un système de poussée et d'aspiration de l'air pour éviter tout souci. Il arriva ainsi au milieu du Bat-Bunker, cette Batcave moins grandiloquente que celle située sous le Manoir Wayne mais qui était tout autant pratique et équipée.



Calmement, sereinement, le Batman s'approcha de l'ordinateur principal, entra quelques données et fit apparaître le logo de la Biosyn, ainsi que la figure de Friedrich Von Reagan, un candidat à l'élection, et de Pandora, la femme-démon qu'il avait récemment prise sous son aile. Sans se retourner, il parla à nouveau, ne faisant apparemment même pas attention à la présence ou non de Catwoman.

"Ceux qui ont attaqués Holly et l'East End font partie d'une entreprise appelée la Biosyn, dirigée par Friedrich Von Reagan, dit Eurebius. Ancien candidat à l'élection municipale de Gotham City. Héritier d'une fortune colossale. Chimiste et généticien. Assassin. Immortel. Monstre. Et père de Pandora, que j'ai récemment recueillie."

Il ne savait pas si Miss Kyle avait déjà rencontré ou entendu parler de Pandora, qui avait fait parler d'elles quelques mois auparavant mais avait apparemment disparu. En réalité, elle était protégée/emprisonnée par le Chevalier Noir, qui avait réussi à maîtriser son cannibalisme et la traitait comme l'humaine qu'elle était encore, malgré tout, au fond d'elle. A voir comment son invitée réagirait à un tel déluge d'informations.

"Friedrich a plusieurs projets, mais il a deux objectifs principaux : retrouver son dû, se venger des insectes qui ont l'impudence de se dresser contre lui."

Bruce fixait Sélina et avait adopté un ton calme. Même s'ils avaient leurs divergences, il savait pouvoir lui faire confiance dans les moments difficiles, et était conscient de pouvoir lui confier sa vie en cas de besoin.

"Et j'ai eu le génie de réunir deux motifs de haine de sa part. Pandora est désormais sous ma protection, je l'ai délivrée des tortures de la Biosyn et des malédictions auxquelles elle se croyait destinée à jamais. Elle travaille désormais à la chute de son géniteur, même si elle ne connaît pas encore son lien avec lui. Et j'ai personnellement contribué à détruire l'île familiale de Friedrich, tout en ravageant ses créatures et en lui offrant une nouvelle défaite. C'est un don naturel."

Un léger sourire s'esquissa sur son visage alors qu'il pianotait à nouveau sur son gigantesque clavier, lâchant la fine et attirante silhouette de Catwoman. Malgré son engagement fort avec Rachel, il ne pouvait nier des sentiments et des émotions persistants pour Sélina ; rien ne pourrait, hélas, les faire changer.

"Pandora s'est enfuie, ou a été libérée puis perdue, par la Biosyn, et s'est implantée mystérieusement à Gotham City. Sa présence a attiré Von Reagan, qui veut la récupérer mais n'y parvient pas. Toutes les actions de ses créatures suivent une logique certaine : soit reprendre Pandora, dont je suis persuadé que la biologie particulière contient des éléments indispensables à la survie de son géniteur ; soit nuire à ceux qui la protègent, donc moi. Ou bien l'East End et toi avez été attaqués à cause de notre lien, ou bien la Biosyn veut lancer un plan de grande envergure dans ton quartier après avoir annexé Gramercy Row - légalement, malheureusement."

Cette évolution le rongeait. Que la Biosyn ait réussi à établir une tête de pont dans sa ville, en toute légalité, le mettait hors de lui. Toute contre-attaque serait utilisée contre lui par la presse et Von Reagan, et le Chevalier Noir savait avoir perdu cette première bataille ; ça ne voulait pas dire que la guerre ne serait pas finalement sienne, malgré les sacrifices et les pertes hélas indispensables.

"De toute façon, la Biosyn est une affaire bientôt réglée. Une équipe est montée pour s'en occuper, et son action devrait permettre de supprimer toute influence de Von Reagan en ville."

Il se retourna vers Sélina et posa un regard plus dur, plus déterminé sur elle.

"Tu ne feras pas partie de cette équipe, Sélina. Tu n'y as pas ta place. Ce sont des tueurs, et ils feront ce qu'ils doivent faire."

Son autoritarisme ne souffrait aucune discussion, mais il savait bien que la voleuse ne l'accepterait guère. Si elle le faisait, elle ne serait pas elle-même - et elle n'aurait pas une telle influence dans sa vie.

"Au cas où tu ne l'auras pas remarqué, la ville devient de plus en plus extrême."

Bruce serrait les dents. La proximité de Sélina avait été difficile à gérer, comme à chaque fois : malgré ses sentiments à l'égard de Rachel et sa décision de mener désormais sa vie avec elle, la voleuse restait et resterait toujours quelqu'un de spécial pour lui. Leur histoire n'avait jamais pu aller aussi loin que tous deux l'espéraient, mais il avait décidé de clore ce chapitre pour s'empêcher de souffrir.

"Il faut s'adapter. A toi de suivre, ou de retirer ton masque pour reprendre ta vie."

Il se mordit immédiatement la langue en pensant à ce qu'il venait de dire. Il savait très bien que Sélina n'avait pas eu d'existence acceptable avant de mettre la tenue de Catwoman et de s'offrir une existence plus digne grâce à ses vols et à la confiance qu'elle accumulait dans ses péripéties. Lui rappeler son passé n'était pas une bonne chose, mais il en avait assez des bien-pensants qui voulaient lui donner des leçons.

"Par... don. Je ne voulais pas dire ça."

Si sa réplique avait été étonnante, le voir s'excuser était encore plus stupéfiant. Wayne semblait vouloir s'amender alors qu'il n'agissait que rarement ainsi, mais il se retourna immédiatement pour ne pas subir le regard de la jeune femme. Il s'était emporté alors qu'elle ne le méritait pas, il avait fait un pas vers elle, mais il ne fallait pas en attendre plus de lui.

"Pandora a d'abord été prisonnière, en effet. J'ai implanté différentes annexes de mes bases dans toute la ville, et elle a été incarcérée dans l'une d'entre elles, prévue exactement pour incarcérer des adversaires importants. J'ai réussi à régler certains de ses problèmes et des blocages de la Biosyn, et notamment un traitement pour son cannibalisme. Pandora est désormais une alliée, et j'ai une relative confiance en elle."

Il poussa un long soupir. Debout, devant l'immense ordinateur du Bat-Bunker, il laissa passer de longues secondes silencieuses, son esprit fonctionnant à plein régime. Beaucoup de choses s'étaient passées depuis plusieurs mois, et il avait l'impression de ne pas réussir à tout gérer comme il le fallait. La situation lui échappait de plus en plus, et beaucoup trop d'informations s'entrechoquaient dans ses pensées.

"Pandora s'appelle Jennifer Willis, Sélina. Malgré son corps d'enfant, elle a plus d'une trentaine d'années et a passé trois décennies à subir les tortures et expériences de la Biosyn. Elle a tout perdu : ses amis, ses alliés, son oncle qui la recherche... sa mère, qui est morte dans mes bras... et son père, qui veut sa perte et son malheur. Elle est rongée et troublée. Je... réfléchis encore à l'incorporer dans mon groupe de combat contre Erebius : j'hésite à lui faire subir encore de tels affrontements et de telles épreuves. Elle me suivra, bien sûr : elle veut absolument détruire la Biosyn, et... elle refusera de me laisser combattre seul. Elle... m'aime, je crois."

C'était la première fois qu'il évoquait ses doutes et ses pensées sur la femme-enfant. Même avec Rachel, il n'avait pas su trouver les mots pour en parler, mais étonnamment il y parvenait avec Sélina. Leur relation, complexe, semblait lui permettre de se livrer plus - et il se demandait comment elle réagirait à de telles réflexions.

Une faute. Bruce venait d'en commettre une en se livrant autant à la jeune femme, alors que leurs relations avaient toujours été troublées et... troublantes, évidemment.
Silencieux, longuement, il laissa son regard concentré sur l'écran en veille devant lui. Il sentait bien que Sélina attendait une réponse, une décision pour savoir comment réagir. Elle voulait connaître les bases réelles de leur relation, et lui-même aurait bien voulu connaître précisément la réponse.

"Malgré nos différences, j'ai toujours su que je pouvais compter sur toi. Malgré nos points de vue divergents sur la ville, la morale, la justice, je sais que je peux mettre ma vie entre tes mains - car même si tu refuses de l'avouer, tu ne supporterais pas qu'il m'arrive quelque chose, ou que du mal soit fait à des innocents, comme je le pense."

Sa voix était calme et douce. Toujours de profil pour la voleuse, il continuait de refuser de la regarder alors que les mots s'échappaient encore de ses lèvres.

"Je ne sais pas quoi faire avec Pandora, Sélina. C'est une femme piégée dans un corps d'enfant, obligée de dévorer la chair humaine pour survivre, rongée par les tortures et les abus, essayant de vivre comme on le lui avait appris. Elle a changé, cependant, elle a dépassé ces horreurs pour essayer de s'arracher une existence moins monstrueuse. Elle veut s'en sortir, je le sais... mais la Biosyn l'écrasera si je l'oppose à elle."

Wayne poussa un long soupir et se tourna vers elle. Croisant les bras sur son torse, il croisa pour la première fois son regard.

"Pandora n'est qu'une fille perdue, que j'ai d'abord combattue avant de la protéger. J'ai... une responsabilité envers elle depuis que sa mère est morte dans mes bras. Elle était une ennemie, une adversaire, puis maintenant une alliée. Et j'ai peur d'être tombé dans un piège."

Ses yeux se fixèrent définitivement dans ceux de la jeune femme. Son trouble persistait, mais il le repoussait aussi fort qu'il le pouvait.

"Tu me connais, et tu es extérieure à tout cela. A ton avis, est-ce que je me laisse aveugler par la situation ? Est-ce que j'ai des raisons de me méfier d'elle ? Malgré nos différences, j'ai toujours respecté ton avis et ton expérience. Livre-les-moi, s'il-te-plaît."

C'était, pour une fois, la pure vérité. A voir si Miss Kyle l'apprécierait.

Un profond soupir s'échappe mes lèvres. Mes yeux fixent la jeune femme terriblement désirable qui se trouve juste devant moi. Mon corps me hurle de me précipiter sur elle, de m'emparer de ses cheveux, de la pousser vers moi et de poser à nouveau mes lèvres sur les siennes - mais je n'en fais rien.
Je désirerai toujours Sélina, mais c'est Rachel que j'aime. Et si notre histoire a été intense, elle est achevée... comme avec Talia. Les spectres de mon passé me hantent encore, mais il est temps d'avancer et de fermer certains vieux dossiers. En un sens, mon ambiguïté avec Sélina en fait partie.

"Merci de tes conseils."

Ma voix est toujours douce. Pendant de longues secondes, je continue de la fixer, sentant tous nos non-dits, tous nos silences, toutes nos occasions manquées sur mes épaules.
C'est terminé. A la fois, ça doit l'être, à cause de Rachel, mais ça l'est déjà et je m'en rends réellement compte. J'ai besoin de Catwoman comme d'une alliée, d'un soutien, d'une conseillère, mais je n'espère et ne désire plus rien d'autre de sa part. Elle est mon amie ; elle ne peut plus être autre chose.

"J'en aurais sûrement encore besoin."

Je détourne le regard et me remets à pianoter sur quelques touches de mon ordinateur. Pendant quelques secondes, je sens le poids de ses yeux, de ses incompréhensions et de ses questions, mais je brise sa concentration en arrachant une clef USB d'une prise présente à quelques centimètres de lui.
Je me retourne à nouveau et lui tend la clef, accompagnant le geste de quelques paroles explicatives.

"Comme tu auras besoin de ça : une grande partie de mes informations sur la Biosyn. Je refuse toujours que tu la combattes, car elle est trop dangereuse et je refuse de te mettre en danger - mais tu mérites d'en savoir plus, pour te défendre et pour éviter les menaces qu'elle va faire peser sur la ville."

Je fixe sur Sélina un regard déterminé et autoritaire, modulant ma voix sur la même tonalité.

"Ils sont dangereux. Ils sont hors de portée. Laisse-moi régler ça. Je refuse de retrouver ton corps dans une allée, Sélina. Ne me fais pas ça."

A nouveau, nous partageons un moment, un regard, où j'espère lui faire comprendre son importance pour moi, même si son statut a changé dans mon coeur.
Et, finalement, je brise cet instant en me détournant et en m'avançant vers un passage menant à l'étage inférieur du Bat-Buner. Il est temps de mettre fin à cette entrevue - pour tous les deux.

"Cet ascenseur te mènera à une sortie arrière. Rentre bien."

Sans me retourner, je désigne une des trois double-portes derrière lesquelles se cachaient des ascenseurs. Alors que je descends vers mes véhicules, pour m'occuper l'esprit en les arrangeant, je l'entends se diriger lentement vers la sortie.
J'espère qu'il ne lui arrivera rien - pas pour moi, pas pour elle. J'espère pour ceux qui oseraient s'en prendre à elle qu'il ne lui arrivera rien. Car, même si je sais qu'il n'y aura rien entre nous, Sélina Kyle restera toujours spéciale pour moi ; et je plains franchement ceux qui tenteraient de s'en prendre à elle. Ils le regretteraient. Pendant de longues, longues heures, ils le regretteraient.

(HJ/ Merci beaucoup pour ce sujet ! Mine de rien, j'ai fait plus de sujets avec toi depuis quelques mois qu'avec toutes les Catwoman précédentes ! Merci à toi, et merci de l'incarner aussi bien. /HJ)