A l'intérieur de son laboratoire, Freeze poursuivait ses recherches, il devait jouer sur deux tableaux maintenant. D'une part, suite à la collaboration avec Bane, il établissait une esquisse de la future arme qui se préparait, chaque composants nécessaire en prenant en compte leurs caractéristiques et leurs compatibilités sans oublier la quantité nécessaire pour son bon fonctionnement. D'autre part, il continuait ses recherches sur le mal de Nora, ses études avaient un début de réponse sur le mal dont elle souffrait. On retrouvait d'étrange particules non identifiés pour l'instant dans son sang. Serait-ce un empoisonnement dû à une cause environnementale ? Ou alors une maladie cachée qui se serait réveillé peu avant la déclaration de ses premiers symptômes ? La seule chose qui nourrissait ses hypothèses étaient les indices laissés à l'intérieur de Nora. Mais pour vraiment trouver et élucider son mal, son état de stase n'aidait pas le scientifique...

Soudain un signal interrompit le savant dans ses recherches, il leva son avant-bras droit et souleva une partie métallique, en dessous se trouvait un petit clavier sur lequel il pianota trois touches avant de pouvoir identifier le signal. Il s'agissait de l'un de ses hommes à l'extérieur il souhaitait entrer en communication avec le savant de glace. Freeze autorisa l'accès et un haut-parleur s'activa dans son casque.

" M.Freeze un homme déguisé en lapin veut vous parler... "

Un homme déguisé en lapin, cela ressemblait bien à une plaisanterie, mais pas de la part de ses hommes, certes non, ils étaient bien trop effrayés pour pouvoir avoir ce type de blague avec leur patron. Freeze réfléchit un instant sur l'identité de l'homme qui pouvait lui envoyer cette "farce" mais il ne trouva personne qu'il ne connaisse, à moins que... Oui, il y avait eu des rumeurs sur une personne qui pouvait faire cela, si c'était bien à la personne dont penser Freeze, il resta surpris de voir un de ses hommes le demandait. Que voulait donc l'homme au chapeau ? Il n'y avait qu'une seule façon de le savoir.

Freeze ordonna à son garde de ne pas bouger, lui ainsi que l'homme en lapin. Il désactiva le module de communication et sauvegarda ses dernières recherches. Ensuite, il prit son arme réfrigérante, car même s'il s'agissait d'une entente cordiale, Freeze ne s'en séparer que dans son repaire en compagnie de sa femme figée dans la glace. Il se dirigea vers l'entrée du bâtiment et comme à son habitude, il posa un regard sur la stase qui renfermait celle qui comptait plus que tout pour lui et dit quelques mots.

" Nora, mon amour, je reviens dans peu de temps, excuse-moi pour cette absence. "

Une fois sortit du laboratoire, Freeze s'approcha de l'homme portant le déguisement et ce dernier lui transmis une invitation à Gramercy row dans l'antre du chapelier. Victor ordonna à l'un de ses hommes d'amener le véhicule, il s'agissait d'un camion réfrigérant, anciennement utilisé pour transportait diverses substances biochimiques, Freeze se hissa dans le véhicule et une fois en place, la camionnette partit vers le lieu du rendez-vous.

Une fois arrivée devant la boutique " Un thé de fous ", le véhicule s'engouffra dans une ruelle déserte. Freeze descendit du véhicule une fois le moteur arrêté. Le quartier entier semblait mort, une partie de la ville complètement éteinte ce qui n'était pas pour déplaire à Freeze, pour une fois il pouvait passer inaperçu malgré sa silhouette.

Les pas lourds et les bruits de circuits commencèrent à se faire entendre pour ceux qui savaient tendre l'oreille et la porte s'ouvrit soudainement, l'air frais se répandit dans la pièce principale et quelques secondes plus tard Freeze entra dans la salle. Plusieurs personnes s'affairaient à préparer on ne-sait-quoi, puis un homme vêtu d'un haut de forme restait immobile au milieu de toute cette agitation. Freeze s'avança vers lui, tandis qu'un des hommes de Tetch referma la porte.

" J'ai appris que tu voulais me voir, alors me voici. Parle ! Que me veux-tu donc ? "

La voix de Freeze ressortait légèrement modifié à l'extérieur de son armure, elle était à la fois glaçante et mécanique, une voix presque sortit d'outre-tombe.

Le Chapelier était un homme étrange, bien entendu il était complètement fou, il n'y avait pas de doute là-dessus et sa place à Arkham était bien mérité. Ses actes étaient révoltant pour beaucoup, enlevés des jeunes filles pour les utiliser comme des marionnettes pour satisfaire ses désirs étaient ignobles. Freeze, lui, était l'instrument de la vengeance, il avait embrassé la carrière de criminel malgré lui. Le seul et unique but de sa vie était de ramener sa femme à la vie, coûte que coûte.

Lorsque Freeze sut que le Chapelier voulait le voir, il s'interrogea du pourquoi. Car même dans le crime, Freeze ne pouvait se permettre de tolérer certains actes de ses alliés. Mais avec l'alliance qu'il avait faite avec le Joker, n'avait-il pas déjà vendu son âme au diable ? Bien que l'alliance avec le clown était avant-toute stratégique, se devait-il de cautionner ses futurs actes ou de le laisser faire ce que bon lui plaisait, le laissant dans sa folie destructrice ? Sachez alors que rien ni personne ne pouvait empêcher l'homme de glace de parvenir à ses fins, son but ultime et pour y parvenir alors il était prêt à tout. Mais alors pourquoi avoir des remords pour s'allier avec un être moins abject que le Joker ?

" Votre idée est donc de créer une ville de glace. "

Dans ce contexte, le projet du Chapelier était intéressant pour diverses raisons que Freeze se garda bien de dire. Bien que la personnalité de l'homme au chapeau soit, elle, déconcertante, il n'en restait pas moins que son projet était audacieux.

" Votre idée est intéressante Chapelier... "

Il fallait faire le tri dans ce que disait Tetch, sinon, à le prendre au mot on pouvait finir fou, Freeze retint de son énoncé qu'il avait besoin de lui, ou de ses connaissances plutôt en matière de cryogénie, pour créer une ville de glace. Un wonderland, comme aimait le dire le Chapelier, recouvert de glace, une ville blanche. Pour Freeze, Gotham sous les glaces paralyseraient totalement la ville ce qui n'était pas pour lui déplaire, il pourrait enfin finir ses expérimentations. Pour le Chapelier, cela lui permettait de réaliser un rêve, il ne fallait pas chercher plus loin, un esprit dérangé tel qu'il l'était pour cet homme ne pouvait avoir les idées claires, à moins que ce dernier n'est un projet caché derrière son air imbécile.

" ... Néanmoins, je m'interroge sur votre but derrière ce projet. Vous avez vos secrets comme tout le monde, vous pouvez décider de m'en faire part ou de les garder pour vous, mais quoi que vous décidiez, vous ne devrez pas interféré avec mes projets après l'opération, sinon il n'y aura pas que la ville qui sera congelée. "

Freeze se faisait bien comprendre, même avec un être mentalement instable comme l'était Tetch et s'il n'avait pas compris alors il partagerait le même destin que la ville. La folie n'était pas une excuse dans l'esprit du scientifique.

Freeze écouta attentivement le Chapelier, celui-ci avait perdu le sens de la réalité, mais était-ce dû à la drogue qu'il prenait ou l'avait-il toujours été plus ou moins ? Certes la consommation de stupéfiant pouvait faire délirer à haute dose, mais le Chapelier était déjà fou avant qu'il ne consomme ses produits, ce qui n'arrangeait pas son cas.

Il commença à répondre au savant, ses projets ne concernaient que lui et Freeze pensait qu'il n'avait pas plus d'idée qu'il ne le prétendait. Comment prendre un homme complètement shooté au sérieux ? D'ailleurs à l'intérieur de sa cervelle devait se mélanger tout ce qui y trottait, s'il était capable de retenir la moindre chose bien entendu...

Le Chapelier s'interrogea sur les motivations du scientifique, ou plutôt sur sa lucidité. Possédait un tel arsenal d'arme technologiquement avancé pouvait servir le crime. Freeze n'était pas un criminel comme tous les autres, il agissait de manière cohérente bien qu'illégale pour satisfaire non pas ses désirs, mais les besoins qu'il avait, la promesse qu'il avait donnée il y a maintenant bien longtemps à celle qui l'attendait patiemment.

" Je ne suis pas comme vous Chapelier, il n'y a qu'une chose qui me motive et ce n'est pas la passion du crime comme vous tous. "

Dans la tête du savant de glace, les choses étaient bien distinctes. Il ne fallait pas tout mélanger même si dans les actes, cela se passait de la même manière, chaque criminel apportant sa signature personnelle. Petit à petit, le Chapelier sombrait dans l'inconscience, après les yeux rougit et l'air complètement drogué, il s'étala sur la table avec son sourire niais qui disparu derrière son bras.

Freeze quelques peu irrité par cette attitude, tenta un remède plus qu'efficace en pareil circonstance, il leva son bras et écrasa la main du Chapelier contre la table, la douleur était un excellent moyen de vaincre la fatigue, bien que celle provenant de drogue pouvait avoir divers effets secondaire.

" Pitié disiez-vous, pourquoi en aurait-il ? Montrerai-je de la pitié selon vous ?

Freeze constata qu'il avait réveillé le Chapelier qui s'était laissé abandonner aux appels de morphée, avec l'aide de la drogue dont il avait abusé comme on aurait pu le constater les membres du gang du Chapelier présent dans la pièce. L'acte, bien que brutal, avait donc atteint son objectif. Une fois retournée à la conscience, Freeze retira son poing de la main de son hôte, certes ce comportement n'était pas bien vue, de plus fait chez une personne qui vous invite dans son domaine, mais les règles de civilité voulait qu'on écoute attentivement son correspondant quand on lui parlait. Et encore, s'il n'était pas chef de son wonderland gang, il se serait endormi à jamais.

" J'accepte vos excuses, mais permettez-moi un conseil à l'avenir, lorsque vous recevez quelqu'un chez vous, je vous déconseille de consommer vos... calmants. D'autres personnes ne sont pas aussi avisés que moi Chapelier. "

A présent l'homme au chapeau semblait s'intéresser au savant, à lui en personne, s'interrogeant sur son manque d'ambition sachant que la puissance qu'il pouvait produire lui octroyer bien des possibilités à grande échelle.

" La destruction de Gotham m'importe peu, si je n'ai rien à y gagner et malheureusement peu de choses m'intéresse voyez-vous. L'élaboration d'un tel plan prend du temps, un précieux temps que je n'ai pas le loisir de gâcher. Lorsque j'entreprends quelque chose, je ne m'attends qu'à sa totale réussite et un plan de grande envergure attirera l'attention des justiciers, policiers ou autre amoureux de la justice, sans parler de la convoitise des autres criminels. Je pense qu'il y a assez de criminel dans cette ville pour avoir ce type d'idée, si c'est ce genre de projet que vous recherchez peut-être que ce serait avec eux que vous devriez collaborer, non ?

De plus je ne peux me permettre de mourir avant d'avoir accompli mes obligations, je suis obstiné pour vous, mais de mon côté je me vois plutôt comme un homme qui tient ses promesses, l'avenir nous dira lequel de nos points de vue on retiendra.

Enfin je voulais seulement vous signifier que Batman ne fait pas partie de mes projets... pour le moment. Bien sûr, il a contrecarré mes projets par le passé, il m'a arrêté et jeté dans l'asile d'Arkham et je prendrais ma revanche sur lui le moment venu. "

D'habitude, Freeze ne parlait pas aussi longuement, il restait classique, à une phrase on apporte une réponse adaptée avec toujours la même voix, une voix froide, glacial même, aucun sentiment ne se faisait entendre dans sa voix, à croire que le savant s'apparentait plus à la machine qu'il portait qu'à un homme.

Ainsi donc, le Chapelier disait ne pas avoir le choix de collaborer avec le glacial savant. Il est vrai qu'en matière de cryogénie, il était le savant le plus réputé dans ce domaine, criminel fut-il devenu. Et il avait une bonne connaissance dans les sciences et la technologie moderne, c'est comme cela qu'il créa sa combinaison et toutes ses armes cryogéniques, un peu à la manière des artistes, il posa sa signature par la glace dans ce qu'on pourrait appeler ses oeuvres. Mais son véritable oeuvre, ou chef-d'oeuvre, était la conservation du corps humain dans une stase réfrigérante. Ironie du sort, ce fut celle qui l'aimait par-dessus tout, qui fut la première personne à entrer en stase, en phase de sommeil, conservant ainsi son corps et bloquant tout son métabolisme dans le temps. Mais là n'était pas le but du scientifique, cette forme d'immortalité, ce n'était pas cela qu'il cherchait à obtenir, bien que ses résultats amenaient à cette conclusion... Non, il voulait guérir, comme tout docteur qui se respectait, il voulait soigner, guérir les maux de la Terre qui rongeait l'humanité.

" Le temps ne s'apprivoise pas Chapelier, vous, mieux que quiconque devriez en être clairement convaincu. "

Voici ce qu'il répondit à la boutade de son interlocuteur, ce dernier était baigné dans l'univers de Lewis Caroll. D'ailleurs personne ne savait s'il réussissait à faire clairement la distinction entre la réalité et cette autre univers. Peut-être qu'il simulait cette forme de folie, folie inspiratrice d'un conte de fée. Mais il avait réussi à faire de ce conte un cauchemar dans la réalité, il suffisait de voir ce qu'il faisait aux jeunes filles blondes, ces Alice, comme il aimait les nommer, vivaient leur plus terrifiantes minutes en compagnie du Chapelier Fou, sans savoir qu'il s'agissait de leur dernier moment sur cette planète.

Revenant au sujet qui avait fait venir Freeze jusqu'à la boutique du Chapelier, l'homme au chapeau lui proposait de s'entendre pour conclure cet accord, pour cela il proposa une offre libre au savant. Freeze réfléchit un moment, qu'est-ce qui pourrait l'aider à poursuivre ses recherches ? De l'argent ? Bien sûr, mais il n'était pas difficile d'en obtenir pour l'homme de glace. Les banques de Gotham étaient tellement prises d'assaut qu'on aurait pu croire qu'une attaque à main armé dans un tel édifice semblait aussi courant qu'un retrait pour les membres du personnel. Non il avait besoin d'un matériau assez spéciale pour la réalisation d'un plan qu'il faisait en parallèle. L'arme spéciale qu'il concoctait avec Bane, le Chapelier Fou pouvait apporter sa pierre à la construction de cette super-arme.

" Très bien Chapelier, je ne veux pas de votre argent, j'ai ce qu'il me faut pour le moment. Toutefois, j'aurais besoin de votre aide, quand je dis vous, je veux dire vos hommes ainsi que votre Wonderland gang, en fait tous ceux que vous pourrez m'apporter comme main d'oeuvre, car voyez-vous j'ai une tâche à accomplir et j'ai besoin d'aide au niveau humain et sachant se défendre le cas échéant. "

Bien entendu, il ne s'attendait pas à recevoir les hommes du Chapelier aussitôt, disons qu'il s'agissait juste d'une condition à honorée pour service rendu. Il restait au Chapelier de décider si oui ou non il acceptait cette opportunité, lui qui s'attendait à verser une somme d'argent.

Le marché arrivait, finalement, à son terme, les deux parties avaient trouvés un terrain d'entente et chacun avaient l'impression d'être réjouie de cette collaboration. Les paroles du Chapelier vinrent conclure cette union, pour le moins étrange. Un scientifique spécialisé en cryogénie et un homme rendu complètement fou baignant dans le monde de Lewis Caroll, qu'allait-il sortir de cette réunion ? L'avenir le dira assez tôt. Freeze approuva les paroles du Chapelier bien que ces délires s'accentuaient de plus en plus.

" Parfait. "

Ce seul mot suffit à mettre fin à cette réunion. Quant au maître des chapeaux, il semblait avoir abusé de ses substances et s'endormait de plus en plus. A ce moment, écraser sa main n'allait plus suffire à le réveiller, il était parti dans son pays des rêves et il aurait fallu avoir beaucoup de courage pour ceux qui arriveraient à le ramener dans le monde réel, si tentait qu'il arrivait à faire la différence...

Deux hommes du Chapelier arrivèrent près de lui pour éviter qu'il s'effondre à terre et présentèrent à Freeze leurs excuses pour le comportement de leur patron. Eux aussi avaient adhéré à la folie du maître des lieux apparemment... Freeze quitta les lieux et rejoignit l'endroit où il avait abandonné son véhicule, il n'avait pas bougé, d'ailleurs, qui aurait bien eu envie de s'y intéresser. La fourgonnette était complètement délabrée, en apparence, l'intérieur faisait meilleure impression, mais elle ne donnait pas envie pour autant.

Le véhicule démarra et s'engouffra dans Gotham City, en direction du repaire du cryogéniste. Désormais il allait avoir une autre tâche à accomplir à l'intérieur de son laboratoire, un projet dément pour un homme aussi dément que l'était le Chapelier Fou.