*A gauche ? La voie est libre ! A droite ? La voie est libre aussi ! Allons-y !*

Après avoir regardé de gauche à droite avec plus de précautions que s'il s'apprêtait à traverser la rue, Léo bondit hors de la boutique. Il faisait nuit noire, et les rues étaient peu fréquentées à cette heure-ci. L'homme-lion arpentait Gramercy Row, vêtu d'un jean usé et d'un sweat noir dont la capuche peinait à contenir son abondante crinière. Dans ses bras épais, il tenait quatre sacs en papier contenant des provisions pour une semaine (du moins, une semaine pour un humain, mais Léo avait des besoins nutritionnels plus conséquents, et cette quantité de victuailles lui suffisait à peine pour trois jours). Il avait l'habitude de faire ses courses à la nuit tombée, profitant de l'obscurité (amplifiée par les plusieurs lampadaires en panne) pour dissimuler son physique assez particulier. L'épicier indien ouvert 24h sur 24 avait d'abord été impressionné lorsqu'il vit pour la première fois cette masse de muscles félinoïde franchir la porte de son modeste établissement, mais depuis plusieurs années que cela durait il s'était habitué à ce manège.
Il était 23 heures 40, et Léo rentrait vers son appartement. A se promener comme ça en pleine nuit, il craignait de faire de mauvaises rencontres. En fait, il craignait même les rencontres tout court. Les insultes, les moqueries, les gens qui criaient, il ne voulait pas que ça recommence. Il essayait bien d'être discret, mais avec sa carrure, ses pattes digitigrades et sa queue...difficile...

Léo n'était plus très loin de chez lui. Plus il approchait de sa rue, mieux il se sentait. Aussi se surprit-il à ralentir le pas. Même s'il craignait de sortir et de s'exposer à la vue des gens, il aimait le calme de la nuit, la fraîcheur de l'air nocturne. Il releva le museau et huma l'air en souriant. Mais quelque chose le gêna : une odeur humaine. Il stoppa net et regarda autour de lui, inquiet. Il y avait quelqu'un dans les environs. Machinalement, Léo chercha une cachette. Mais avant qu'il ait pu trouver où se réfugier, une silhouette humaine tourna au coin de la rue. Trop tard pour filer, mieux valait faire comme si de rien n'était. L'homme-lion se remit à avancer, serrant contre lui les sacs de provisions. Une seconde avant qu'il ne voie vraiment la personne, son odeur lui apprit que c'était une femme.

*Avance...continue d'avancer...ne t'arrête pas...ne la regarde pas...fais comme si tout était normal...elle ne te remarquera même pas...* martela-t-il dans sa tête

Il marcha d'un pas plus rapide, regardant droit devant lui comme un somnambule. La femme se rapprochait, il arrivait presque à sa hauteur. Ça allait marcher ! Ils allaient juste se croiser sans s'adresser la parole, et tout se passerait pour le mieux ! Après tout, Léo avait réussi à rester discret jusqu'à aujourd'hui, pourquoi est-ce que ça changerait maintenant ? Il se rassurait un peu, quand soudain...

-Bonsoir, excusez moi de vous déranger mais,je me suis perdue...

Léo stoppa en étouffant un petit cri de panique. Il se retrouva face à la jeune femme, la dominant du haut de son mètre-six. Elle était habillée bizarrement, un peu comme ces jolies dames qui attendaient l'autobus tard la nuit (dans l'esprit de l'homme-lion, les prostituées n'existaient pas). Il tentait de faire bonne figure, mais les battements de son cœur accéléraient déjà. Il aurait sans doute été moins pris au dépourvu si ça avait été un homme, mais ce soir il n'avait visiblement pas de chance.

-Euh...je...ve...te...c'est...

Il tenta maladroitement de rabattre la capuche sur son visage, mais ça n'eut que pour effet de tendre le tissu. La capuche rabattue s'échappa aussitôt qu'il la lâcha pour retomber en arrière, libérant sa crinière et ses oreilles.

*Dans cinq secondes, elle s'enfuit en hurlant et en me traitant de monstre !* pensa-t-il , avec une boule nerveuse dans les tripes.

-C'est pas commun comme bouille ! lâcha la jeune femme

Pendant un instant, Léo crut avoir mal entendu. Ça ne ressemblait pas à un cri d'horreur. La demoiselle le regardait en souriant. C'était pour le moins inhabituel. Surpris, Léo se décrispa un peu, il s'autorisa même à sourire un peu en retour.

-Donc euh...Comment vous appelez vous ?

Houlà ! Elle allait vite en besogne ! Elle l'avait rencontré depuis à peine vingt secondes, et elle voulait déjà en savoir plus sur son identité. Léo se serait sans doute méfié un peu plus si ça avait été un homme, mais la présence d'une personne de sexe féminin habillée de façon aussi olé-olé avait tendance à lui faire perdre ses moyens. Et puis elle avait l'air gentille, finalement...

-Je...Léo. Désolé...ça m'a surpris que vous veniez me parler. D'habitude, dès qu'ils voient ma tête, les gens crient beaucoup...sur moi...et méchamment.

Il passa la main dans sa crinière. Cela le rassura un peu et lui donna plus d'aplomb. Difficile de définir la cause exacte de ce phénomène, mais sa volumineuse crinière lui donnait plus d'assurance pour affronter l'inconnu. Peut-être était-ce un effet placebo de ce symbole de virilité, ou bien sa chevelure possédait un pouvoir magique...

-Et vous êtes ?

-Mes amies m'appellent Hawk, parce que je vois très bien et de loin.

Hawk ? Faucon ? Ce n'était pas un prénom, ça ! Ou bien c'était juste un pseudonyme, ou bien elle avait vraiment des parents cruels. Léo jaugeait la fille. Elle avait l'air plus gentille que la plupart des gens...mais il y avait en elle quelque chose que l'homme-lion ne parvenait pas à identifier et qui le mettait mal à l'aise. Bof ! Sans doute était-il trop à cran. Vivre dans l'ombre devait le rendre un peu paranoïaque sur les bords, et c'était compréhensible.

-Il ne fait pas chaud,ce soir...
-Oh ? Euh... Moi je trouve qu'il fait plutôt bon. Mais bien sûr, je suis bête ! Vous devez avoir froid, vêtue comme ça. Mais pourquoi vous êtes-vous habillée aussi légèrement ? Je crois que ce n'est pas la saison.

La fourrure de Léo le protégeait efficacement contre le froid, aussi, à part en hiver il avait pris l'habitude de ne porter que des vêtements d'été. Aussi avait-il tendance à oublier que les humains étaient moins bien équipés contre le froid et devaient s'emmitoufler dans plusieurs couches de vêtements pour ne pas risquer de s'enrhumer.

-Enfin, peu importe... Vous dites que vous êtes perdue ? Je...ne connais pas beaucoup plus le coin, mais je veux bien vous aider dans la mesure de mes moyens. Où devez-vous aller, au juste ?

Maintenant qu'il s'exprimait de façon un peu plus intelligible, on pouvait percevoir son très léger accent cajun.

-J'aimerais rentrer chez moi...Mais je suis totalement perdue, je ne sais pas comment je me suis retrouvée ici.

Léo voulait bien l'aider, il aimait offrir une main secourable aux gens en difficulté. Mais encore aurait-il fallu qu'il sache où se situait ce "Chez moi". La jeune femme semblait aussi perdue que lui lorsqu'il était arrivé à Gotham. Pourtant, il ne sentait aucune odeur de peur sur elle. Sans doute avait-elle un peu plus de sang-froid que lui. En cela il l'admira.

-J'espère que je ne vous dérange pas trop avec mes problèmes stupides....
-Hein ? Oh...non... C'est normal, je ne vais pas vous laisser comme ça. Ça ne me dérange pas de vous aider. Mais j'aurais besoin d'un peu plus de précision. Dans quel quartier habitez-vous ?

Il ne savait trop comment réagir avec elle, craignant d'être trop brusque. Enfant, sa force peu commune lui causait déjà des problèmes quand, en voulant jouer avec les rares autres enfants qu'il côtoyait, il finissait par leur faire mal. En grandissant, il avait appris à user de mille précautions en interagissant avec les humains, de peur qu'ils ne se brisent comme des statuettes en verre (il lui était déjà arrivé d'en casser sans le vouloir) et que ça ne lui cause des ennuis.

Chinatown ? C'était assez loin de là. Comment avait-elle fait pour se perdre aussi loin de chez elle ? D'où était-elle partie pour se retrouver ici ? Léo trouva cette histoire un peu bizarre, mais se garda de tout commentaire. Après tout, ce n'était pas parce que cette dame était vêtue comme ces mystérieuses femmes qui prenaient le bus la nuit, qu'elle l'avait abordé au pied levé alors que n'importe-qui d'autre aurait préféré éviter ce grand gaillard dans une rue déserte à cette heure-ci, que son itinéraire semblait peu logique et qu'il se dégageait d'elle quelque chose de dérangeant qu'elle avait forcément de mauvaises intentions !

-Ca fait longtemps que vous vivez ici,Léo ?
-Hein ? Euh...bah...environ...dans les...5 ans. Pourquoi ?

La demande aussi soudaine que celle concernant le prénom de l'homme-lion le surprit tout autant. Pour quelqu'un d'aussi peu habitué que lui aux interactions sociales, tant de familiarités après si peu de temps était Presque effrayant. Que lui voulait-elle ? Était-ce un piège ?

-Pour engager la conversation. Je suis quelque peu bavarde,excusez moi...
-Oh. Ce n'est pas grave...

Léo tâchait de faire bonne figure, mais il se sentait de plus en plus mal à l'aise. Son cerveau, analysant le sens des paroles de Hawk, lui disait que toute cette histoire collait. Mais ses oreilles plus sensibles que la normale, percevaient une sorte de note dissonante dans le ton qu'elle employait. Il aurait sans doute compris immédiatement que la jeune femme mentait, s'il savait mieux écouter ses instincts. Dans la pratique, il ressentait juste une sorte de malaise.

-Suivez-moi. Je pense savoir à peu près par où on peut se rendre à Chinatown. lança-t-il, désireux de mettre un terme à cette discussion qui devenait gênante.

Il commença à avancer, essayant de se remémorer le chemin à faire pour aller au quartier chinois. Inconsciemment, il fit en sorte de rester à la même hauteur que Hawk. Il avait pris sans s'en rendre compte l'habitude de ne jamais tourner le dos aux inconnus.

-Suivez-moi. Je pense savoir à peu près par où on peut se rendre à Chinatown.

Dark Hawk suivit l'homme-lion sans dire un mot. Ses tentatives pour engager la conversation avaient échoué lamentablement. Tant pis. La jeune femme avait déjà une petite idée de comment elle allait se débarrasser de lui. Kagi allait bientôt pouvoir s'amuser un peu avec un très gros cadavre plein de poils et de griffes. Dark Hawk avait déjà hâte d'arriver à l'entrepôt, histoire de pouvoir rentrer chez elle par la suite et rester tranquille à s'occuper de ses bêtes.
Léo semblait tendu. Il préférait rester au niveau de la jeune femme, pour ne pas lui tourner le dos. Il avait bien raison. Après tout, Dark Hawk tue parfois en traitre. C'est un technique comme une autre. Il fallait ruser pour vivre dans cette sombre ville où règne le crime...

" J'aime pas ça..." pensa White Face.

Les chiens et lui suivaient sans se faire remarquer Léo et leur boss. Faire autant durer la manipulation n'était pas une bonne nouvelle. Soit elle s'attachait à la proie - ce qui est impossible - soit elle n'avait pas trouvé de bon moment pour l'attaquer. Il faut en finir maintenant, avant que l'homme-lion ne se rende compte qu'il est en train de tomber dans un piège qui risque de ne pas fonctionner...C'est très risqué, surtout quand la proie est un homme-lion.

Léo fut plusieurs fois tenté de laisser tomber et de prendre la poudre d'escampette, mais tint bon. Il ne se voyait pas planter là cette demoiselle. Ça aurait juste été trop lâche de sa part. Même une timidité aussi forte que la sienne ne pouvait pas tout excuser. Maintenant qu'il s'était engagé à raccompagner la dame jusque Chinatown, il allait tenir parole ! Cependant, il se promit de rester prudent. Par chance, le quartier chinois n'était plus très loin. Humant l'air nocturne, Léo sentit faiblement l'odeur de la cuisine chinoise au loin. C'était un signe encourageant.

-On approche, je le sens. dit-il à Hawk

Lui-même n'était pas fâché d'en finir bientôt. Il rêvait de rentrer chez lui, en sûreté, et de déposer les sacs qui lui encombraient les bras. Toutes les victuailles allaient finir par s'abîmer s'il ne les rangeait pas bientôt au frigidaire. Léo eut un pincement au cœur en y pensant. Oh non ! Pourvu que la glace n'ait pas fondu...

[HRP: C'est un post test pour la suite du RP. Comme on n'a pas vraiment réussi à parler de la suite avec le possible nouveau joueur, je fais un post modifiable. A toi de voir.]

Ils se rapprochaient de l'endroit prévu, l'entrepôt de ce taré de Yakuza. Dark Hawk eut un petit sourire en coin. Elle regardait droit devant elle. Pour le moment, il n'y avait presque personne et pourtant, ils pouvaient entendre des gens parler,discuter entre eux. Quelques regards se posèrent sur l'homme-lion. Très peu,certes, mais quelques uns. Ca allait peut-être mettre mal à l'aise Léo. Tant pis, il faut bien qu'il s'y fasse, de toute façon. A Gotham, il faut s'habituer à être sans cesse regardé de travers, jugé, détesté. Dark Hawk avait vraiment l'habitude, maintenant. Sa vie de tueuse lui permettait ça et, en plus, elle se foutait bien de l'avis de ces gens. Elle pourrait les tuer, tous, et sans difficulté. Ces rats n'ont aucun pouvoir sur elle. Personne n'a de pouvoir sur elle. Cette jeune femme est totalement libre et indépendante.

-On approche, je le sens.

La jeune femme se contenta d'un hochement de tête, en guise de réponse. Elle prit son portable,aussi discrètement que possible et envoya un SMS à son fiancé. Elle souhaitait que la vie de l'Homme-Lion se finisse là-bas. Et puis,ça ferait un cadeau à lui offrir...Pour rien,d'ailleurs. Mais bon, de temps en temps,ça ne peut pas faire de mal, d'offrir quelque chose à la personne que l'on aime. Bref, Dark Hawk envoya quelques mots à son fiancé. Pas très pratique quand on voit rien...

-J'arrive avec surprise.

Ca sonnait plus Russe tentant de parler sa langue que ce qu'elle espérait mais bon,tant pis. Elle rangea son portable,toujours aussi discrètement, dans sa poche,sans dire un mot. A croire que le mutisme habituel de White Face avait déteint sur elle...Ce dernier,par ailleurs, suivait toujours les deux individus avec les bêtes de son boss. Sanguin lui manquait, après tout. Ce chien, maintenant décédé à cause d'un flic, était son préféré. Il aimait le garder avec lui pendant que Dark Hawk "travaillait". Oui, ce chien lui manquait vraiment...

-C'est à droite, si je me souviens bien. Fit Hawk.

Bien entendu, la jeune femme indiquait le chemin vers l'entrepôt,mais un chemin long et sinueux, pour éviter qu'il ne se souvienne exactement du repaire de son fiancé. Ca pourrait devenir dangereux et, en cas de fuite de la part de l'Homme-Lion, le fait que Dark Hawk connaisse parfaitement les rues de Chinatown et pas lui pourrait grandement l'avantager. Elle avait tout intérêt à le laisser couler dans son ignorance du terrain et à en tirer profit...

L'étrange couple croisa plusieurs badauds tardifs. Léo tenta de se faire aussi petit qu'il le pouvait. Son aspect suscitait bien sûr quelques réactions de surprise. Comment en vouloir aux gens ? Il mesurait deux mètres dix de haut, avec de longues griffes, d'énormes crocs et une mâchoire assez puissante pour pouvoir y faire éclater une tête comme une pastèque. Un corps puissant, conçu pour tuer. Quand on voyait une telle créature, on ne pouvait pas se douter qu'elle était en fait un pauvre enfant timide. On réagissait alors de façon agressive, on montrait les dents, on faisait face. Léo n'avait connu que ça depuis l'enfance, et ça lui brisait le cœur. Vraiment, qu'est-ce qu'il ne ferait pas pour rendre service à quelqu'un...
Enfin, il se sentit mieux lorsque apparurent les premières rues du quartier chinois, avec leurs ribambelles de lampions rouges pendues entre les façades, éclairant la chaussée d'une lueur rougeâtre qui donnait à l'endroit un air de mystère. Il continua d'avancer jusqu'à avoir dépassé la première rangée de lampions, comme pour s'assurer que ce n'était pas un mirage, puis il s'arrêta net.

-Bon. Voilà le quartier chinois. Je pense que vous pourrez trouver votre chemin à partir d'ici. Je vais vous laisser, donc. Désolé de ne pas aller plus loin, mais j'ai fait des courses, et j'ai peur que la glace fonde, vous comprenez ? s'excusa-t-il en montrant les sacs qu'il portait entre ses bras puissants.

En vérité, il n'osait aller plus loin parce que cette femme le mettait mal à l'aise.

-Justement, venez avec moi, on va pouvoir se réchauffer un peu et déposer vos courses. Je vous invite, pour vous remercier.

*NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON !!!*

Léo s'était figé, les mâchoires crispées sur un cri muet. Il en avait marre, il avait peur. Tout ce qu'il voulait c'était laisser la jeune femme ici, prendre ses jambes à son cou, courir aussi vite qu'il le pouvait jusqu'à son studio, fermer la porte à double tour, se faire à manger, et terminer sa soirée en engloutissant toute la glace qu'il avait achetée devant un bon film de James Cameron. Il ouvrit la bouche pour refuser poliment, mais la femme sembla deviner ses intentions, et pris les devants en posant sa main sur l'épaule musclée de l'homme-lion, dans un geste limite aguicheur.

-J'insiste.

Léo ne répondit pas. Il avait buggé. Ça lui faisait toujours un choc, d'être abordé de la sorte par une femme, qui en plus lui proposait de venir dans son appartement. Et que lui ferait-elle une fois qu'il serait entré ?

-Alors? Vous venez ?

Léo sortit de sa torpeur. Non, ça ne lui plaisait pas, il se sentait en danger, il fallait qu'il sorte de là au plus vite !

-Euh...non, désolé, il me tarde de rentrer chez moi, et je ne voudrais pas m'imposer, parce que...euh...AU REVOIR !

Sur ce, tournant les talons, serrant contre sa poitrine les sacs à provisions, il s'élança dans la direction inverse, fuyant le quartier chinois et la dame inquiétante qui y habitait.