Edward, à bout de souffle, se sentit renaître lorsqu'il passa tout près de ses Installations Mystérieuses. Incapable de résister, il décida d'aller inspecter les lieux une dernière fois et vérifier si tout ce qui devait être en place avant son départ l'était. Il venait tout juste de quitter en courant les douanes assiégées et s'était résigné à se servir de son dernier atout dans sa manche pour s'échapper d'Arkham City: le Joker. Le Clown l'avait aidé à entrer et lui avait promis de l'aider pour sortir: autant en profiter.

"Les caméras sont pour la plupart fonctionnelles, quoique certaines soient complètement hors d'état par la faute d'un certain....TRAÎTRE! Les messages sont peints, les écrans installés, les pièges tout simplement sublimes... Il ne manque que quelques petits détails, mais surtout, quelques petites victimes...." Perdu dans ses pensés, le Sphinx jetait de temps à autre un regard à sa console miniature. Soudain, celle-ci émit une douce sonnerie, signe infaillible que quelqu'un voulait le joindre par téléphone. Nigma s'empara de son mince casque d'écoute doublé d'un micro, accroché à un coin de sa console et activa la conversation. La voix qui se fit alors entendre réveilla en lui des souvenirs confus:

Allô? Nigma? C'est le Pingouin.

Oswald Chesterfield Cobblepot.... Aucun doute n'était possible. C'était bien lui. Sa voix grinçante était reconnaissable entre mille. "Cela fait bien longtemps que je n'ai pas eu de contact avec lui..." songea l'Homme-Mystère. À vrai dire, le brillant criminel ne savait pas s'il devait se réjouir de cet appel inattendu. D'un côté, lui et Cobblepot avaient jadis été de très bons amis, allant même jusqu'à comploter ensemble et Edward avait toujours apprécié le goût raffiné, l'élégance du Pingouin et par-dessus tout, sa bibliothèque personnelle. Toutefois, après tout ce temps passé sans aucun contact, le moment ne pouvait pas plus mal tomber, car Nigma savait que le gentilhomme et le Joker n'était désormais plus en si bons termes. À vrai dire, il n'aurait jamais pu le deviner s'il n'avait été témoin, un soir qu'il se baladait dans Arkham City, d'une tuerie affreuse impliquant des hommes de main des deux camps. Les sbires maquillés du Clown avaient, sans remords, mitraillé un groupe d'acolytes du Pingouin (reconnaissables par leurs anoraks distinctifs) avant de mutiler les cadavres. Une scène horrible....

Alors que la liberté du Sphinx dépendait du roi des blagues, il se demandait maintenant si se rapprocher de Cobblepot était une bonne idée. "Non, mais quels enfantillages! Je me sens comme un amant, pris entre deux femmes furieuses se tirant les cheveux, et qui doit décider avec qui il veut coucher! Ça ne me regarde pas leurs petites querelles de couple. Eux qui étaient si proches auparavant... Quel gâchis! Tout ça pour quoi? Dominer Arkham City? Dominer...une PRISON? Enfin bref... Ne soyons pas impoli quand même... Et de toute façon, si j'OMET de mentionner à l'un que je suis resté l'allié de l'autre, où sera le problème?" Toutes ces réflexions, le maître des énigmes se les fit en moins d'une fraction de seconde dans son esprit et répondit le plus gentiment du monde à son interlocuteur:

- Cobblepot! Quelle bonne, quelle agréable, quelle délectable surprise! Tu me vois fort ravi de t'entendre! Comment va le grand Pingouin?

Edward se tapa le front en comprenant son pauvre choix de mots involontaire. "Le GRAND Pingouin.... Quelle délicatesse, Eddie, vraiment...." Que pouvait-il faire, il était déjà assez nerveux comme ça. Il poursuivit:

- Je crois deviner que tu ne m'appelle pas comme ça simplement pour avoir de mes nouvelles? Est-ce que je me trompe? Non, je ne me trompe pas, évidemment.... Que puis-je pour toi?

Peut-être qu'Edward aurait dû raccrocher dès qu'il avait reconnu la voix de Cobblepot. Peut-être aurait-il mieux fallu qu'il ne retouche plus au lien d'amitié qu'il avait auparavant formé avec ce richissime intellectuel. Car, c'était un fait, le Pingouin était aussi très rusé et ses plans frôlaient parfois le génie de ceux de l'Homme-Mystère. Mais apparemment, Oswald avait décidé de revenir aux bonne vieilles méthodes traditionnelles: violence, guerre, giclée de sang et tout le tralala dégoûtant. Au bout du fil, il confirma que le pavillon noir était hissé entre le Joker et lui et étala son ambition: attaquer tous les grands d'Arkham City pour s'accaparer de la ville toute entière. C'était ridiculement simpliste comme projet, mais parfois, les réponses les plus simples aux énigmes complexes étaient les meilleures, Nigma ne le savait que trop bien.

Je vais ensuite attaquer le reste d'Arkham, en commençant par Double-Face, puis par Scareface et enfin par l'Epouvantail. Ils n'ont aucune chance, car, une fois que j'aurai vaincu le Joker, la plupart de ses hommes et ses équipements me reviendront, et je deviendrai inopposable. Les choses vont devenir sanglantes, et, je te préviens car je ne veux pas que tu te trouves du mauvais côté de la ligne quand ça arrivera. Je te propose donc de me rejoindre, et de m'aider dans ma campagne. En plus de gagner une place très importante dans la ville, tu serais largement récompensé. Que dirais-tu que je finance les installations d'énigmes que tu aimes tant diffuser dans la ville? J'ai d'autres offres, évidemment...

Edward n'apprécia pas du tout la menace voilée que son ami avait placé dans son discours: "...je te préviens car je ne veux pas que tu te trouves du mauvais côté de la ligne quand ça arrivera." "Mon cher Oswald..." pensa-t-il. "Qu'est-ce que tu ferais si je te disais que j'ai déjà l'intention de marchander avec ton ennemi? Je te décevrais, ça ne fait aucun doute.... Tu en perdrais ton monocle qui se fracasserait sur la dalle froide du plancher de ton Iceberg Lounge... C'est pourquoi je ne te dirai rien! Une amitié comme la tienne m'est bien trop précieuse.... De toute façon, ce n'est pas comme si je faisais l'agent double et que je récoltais des informations pour l'un ou l'autre des deux camps. Le Sphinx ne travaille qu'à son compte à lui! C'est assez clair!" Le maître des énigmes était un as du monologue intérieur et il n'avait toujours pas répondu directement à son interlocuteur. Il prit alors la parole pour de bon:

-" Nul doute que tu m'accordes une confiance absolue, Oswald, pour tout me raconter cela sans ciller de la voix..."

Les choses étaient allées trop loin. Le Sphinx ne pouvait plus reculer. Il devait jouer le jeu. Il ALLAIT jouer le jeu.

- "Et tu sais aussi qu'une confiance placée en moi est une confiance bien placée! Bien que je n'approuve pas ENTIÈREMENT cette histoire de boucherie pour ce fameux contrôle d'Arkham - et tu me connais assez pour ne pas t'offusquer de mes quelques réserves - je n'ai certainement pas envie de me retrouver du "mauvais côté de la ligne" comme tu dis. Vois-tu, j'aurais accepté de t'aider même si tu ne m'avais rien offert, ne serait-ce que pour me présenter un défi supplémentaire en souvenir du bon vieux temps.... Mais comme tu as déjà fait ta proposition...."

La raillerie et l'arrogance, deux vices dont Edward ne pouvait simplement pas se débarasser.

-" Je ne peux pas cracher sur une place au sommet, ni sur quelques billets alléchants. Oui, je sais, on dit que la cupidité est une vilaine tare, qui par sa noire influence finit par vous perdre! Hélas, si seulement ceux qui ont dit ça m'avaient connu, ils auraient compris que la cupidité, jumelée à un génie hors pair, n'apporte que le bonheur! Enfin bref, je m'égare... Tes idées me plaisent, Cobblepot... Et je serais bien content de m'allier avec quelqu'un de ton prestige. Toutefois, il me semble que tu avais d'autres offres pour moi? Misérable, va! Tu sais que ma curiosité, une fois piquée, est insatiable! Parle-moi donc encore, mon cher, de tes moyens.... Car, qu'est-ce qui gouverne le monde en demeurant dans une poche?"

Cobblepot avait-il réellement demandé si Edward Nigma était intéressé par l'art? " Mais mon cher, je ne vis QUE pour l'art!" songea celui-ci. Des trophées, des oeuvres sublimes, une nourriture exotique et rarissime et en bonus, un lynx. Normalement, c'était Catwoman qui aurait été alléchée par ce félin, mais le Sphinx accordait beaucoup plus d'importance à toute la symbolique qui entourait ce cadeau et se sentit flatté. Le Lynx, animal aux yeux perçants qui voient tout, constamment à l'affût, et une bête aussi rusée qu'un renard. C'était la cerise sur le gâteau. Le criminel se voyait déjà baptiser sa nouvelle acquisition: Lyncée, en l'honneur de l'argonaute qui a donné son nom à cette race de gros chats.

Mais évidemment, le Pingouin savait faire saliver les gens pour ensuite mieux faire passer ce qu'il attendait d'eux. Ce qu'il demanda alors à son ami fut direct et inquiétant: poser des pièges mortels sur tout le territoire de Scarface, la stupide marionnette du Ventriloque pour empêcher ses hommes de fuir, mais qui seraient innoffensifs lorsque les troupes du riche Cobblepot viendraient envahir les lieux. Edward voulait un défi? Il était servi...

"- Certes, Oswald, j'ai bien quelque talent inné pour m'infiltrer chez les autres sans y être invité, mais ma discrétion a des limites..." commença Nigma. " Je dois admettre cependant que tout ce que tu m'as promis vaut bien la peine du travail que tu me demandes, mais ce qui m'inquiètes surtout, c'est ma propre survie... Scarface n'est pas du genre à inviter boire le thé lorsqu'il surprend un intru chez lui, si tu vois ce que je veux dire..."

Le Sphinx réfléchissait férocement. Il avait déjà quelques semblants d'idées pour accomplir le dur mandat que le confiait le Pingouin, mais tout était loin d'être simple.

"- Je vais voir ce que je peux faire... Je suppose que tu veux surtout que je sème la confusion au Ventriloquist Club et aux alentours? Piéger un grand criminel de l'intérieur et de l'extérieur de son quartier général, c'est un peu comme vouloir faire flotter une brique à la surface d'un lac... On pourrait croire que c'est impossible, mais c'est seulement très difficile et il faut attendre le bon moment. "

Les plans prenaient forme dans la tête d'Edward à mesure qu'il parlait. Il venait peut-être de trouver le moyen de bloquer les hommes de Scarface sans toucher à ceux de son allié. Ce qu'il allait avoir de besoin avant tout, ce serait de calme et de conviction, car une visite au Ventriloque allait être nécessaire.

- "Et maintenant, une question à laquelle j'ose espérer que tu répondras par la négative: Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour toi?"

Le Sphinx semblait hésiter, on avait presque l’impression qu'il doutait de ses propres capacités. Mais c'était impossible, un personnage aussi égocentrique que Nigma ne pouvait avouer qu'il n'était pas à la hauteur. Aussi, Le Pingouin ne s'inquiétait pas, il avait lancé un défi indirect à Edward et celui-ci ne pouvait le refuser sans entacher sa réputation. Il semblait déjà construire un plan alors qu'il était encore en ligne avec Cobblepot, cela prouvait bien qu'il était lancé. Oswald était, malgré tout, impressionné par le mystérieux personnage qu'il avait au bout du fils, ce qu'il lui demandait semblait impossible, et pourtant, il savait qu'il y arriverait.

Tu auras ma protection, il ne pourras pas te toucher sans m'avoir vaincu avant, et comme tu le sais, il ne fera pas le poids contre moi.

Chesterfield ne verrait aucun problème à placer une nouvelle personne sous sa protection. Les temps étaient durs, et si ceux qui voulaient se réfugier sous son aile avaient de quoi payer, le Pingouin pouvait leur offrir une assurance de survie. Mais le prix était très cher, il fallait, soit lui vendre son âme, soit le rémunérer par des biens ou des services colossaux, comme défaire un de ses pires ennemis. Il avait hâte du moment où Scareface serait derrière une de ses vitrines et où Wesker serait un de ses "employés".


Je veux que tu affaiblisses le plus possible le pantin, je veux n'avoir plus qu'à pousser la porte pour pouvoir prendre le contrôle de son territoire, voilà ce que je veux.

Et à présent, Edward voulait savoir s'il aurait autre chose à faire pour le baron du marché noir d'Arkham City. Celui-ci ricana puis répondit.

Héhéhé, ne t'inquiète pas, tu auras assez à faire avec ce que je t'ai demandé. Tiens-moi au courant de comment tu avances dans cinq jours, tu n'auras cas appeler au Lounge. Pour ce qui est de la rémunération en argent pour financer tout ce dont tu auras besoin, il te suffit de toquer à la porte du musée, on te reconnaîtra et on te versera l'argent.

Il fit une pause pour prendre sa dernière bouffée de cigare puis écrasa celui-ci dans son cendrier. Il se souvient soudain qu'il n'avait pas répondu à l'énigme que le Sphinx lui avait posé plus tôt. Il réfléchit rapidement puis eut une idée.

Au fait, pour ton énigme, ce ne serait pas l'argent, la réponse?

[hrp]Voilà, comment me pardonner de ce retard et de ce post minable? Je n'en ai guerre idée.[/hrp]

[Hors-RP: Ta réponse suffit amplement pour te faire pardonner, ne t'inquiètes pas... ]

Devant l'abattoir de ses Installations Mystérieuses, Nigma sourit lorsque Cobblepot répondit correctement à son énigme. "Évidemment, n'importe quel primate aurait pu trouver, mais bon... Reste poli avec lui Eddie..."

- "Gagné, Oswald, gagné... Avouons tout de même qu'un richissime collectionneur comme toi ne pouvait manquer son coup avec celle-là. Enfin bref... Je vois que, fidèle à ton habitude, tu as déjà tout prévu pour devenir le grand manitou d'Arkham... C'est fort louable. Je vais décidément avoir besoin de cet argent que tu me proposes... Quelques dollars sont malheureusement le prix à payer pour transposer une idée de génie de l'esprit à la réalité. Wow... Imagine un monde où seule la puissance des pensées importerait? Un monde où il suffirait d'un peu d'influx nerveux pour créer les plus splendides merveilles! Un monde où la force physique serait inutile! INUTILE! HA! Je serais probablement le roi d'un tel univers, qu'en dis-tu? Oh mais bien sûr, tu serais comte ou baron, Cobblepot... Évidemment... "

Sans que rien n'ait pu le provoquer, le Sphinx était retombé dans un de ces célèbres délires narcissiques intellectuels. Il suffisait que quelqu'un l'écoute pour qu'Edward Nigma se mette à parler, principalement de lui-même.

-"Quoi qu'il en soit, je suis heureux de me remettre en affaire avec toi, mon ami. Nous avons une chose en commun... Nous sommes tous deux des visionnaires! Et comment appelle-t-on le regard de deux visionnaires? Une division! Maintenant, si tu veux bien m'excuser, je vais me mettre immédiatement au travail et je vais te tenir au courant... Dans cinq jours tu as dit? Très bien... Au plaisir de te serrer la main très bientôt..."

Les deux hommes se saluèrent et la conversation téléphonique cessa. L'Homme-Mystère ajusta son oreillette et grommela intérieurement. Il s'était montré peut-être un peu trop débordant d'énergie au bout du fil, au risque d'attirer les soupçons du Pingouin. En fait, Edward était un peu en colère contre son allié. Ce-dernier ne l'avait pas explicitement "obligé" à travailler pour lui, mais presque. Et le Sphinx détestait être au service de quelqu'un d'autre. Ça le répugnait. Les seuls de qui il tolérait un semblant de directive étaient des gens comme le Joker ou Oswald Chesterfield Cobblepot, le genre de criminels qu'il fallait avoir de son côté autrement dit. Mais maintenant que ces deux-là étaient en guerre, la partie devenait risquée. " Plus ça glisse, plus il faut savoir patiner..." songea Nigma.

Tout cela, c'était sans compter la nouvelle mission qu'il devait accomplir. Certes, il avait un commencement de plan pour piéger le Ventriloque, mais ce n'était encore qu'une esquisse. Scarface, sans être très malin, était loin d'être idiot. Mais il avait deux faiblesses et Edward comptait bien les exploiter toutes les deux. De plus, une partie de l'argent qu'il allait bientôt quémander à l'Iceberg Lounge allait servir un tout autre dessein que le guet-appens tendu au Ventriloque. Le Pingouin n'était pas le seul à avoir des projets. Le Sphinx avait une revanche à prendre, une revanche contre un homme qu'il méprisait, qu'il haïssait, qu'il voulait détruire, qu'il voulait surpasser, qu'il voulait regarder de haut. Mais pour ce faire, il fallait la chose qui gouverne le monde en demeurant dans une poche...

[Hors-RP: Merci pour ce sujet, Pingouin. Si tu veux ajouter quelque chose, libre à toi. ]