Alice avait suivi à la lettre les instructions du Chapelier; elle s'était débrouillée pour trouver du vernis à ongle vert, du bleu, et du violet. Elle s'en était mis sur les ongles, de façon à joliment varier les couleurs. Elle s'était procuré du maquillage et s'était maquillée comme à son habitude : des traits noirs prolongeant ses yeux, et sa bouche en un sourire qu'elle trouvait plaisant. Et un peu de rose sur les joues. Elle avait trouvé son costume dans la prison de Blackgate, elle s'était aidée de ses hommes de main, qu'elle avait ensuite dépouillés de leurs armes, car elle n'avait pas l'intention de se pointer seule chez le Joker.
Les débiles étaient toujours habillés de l'espèce de pyjamas qui servait de costume représentant Blackgate, mais elle ne pensait pas que les autres Clowns en tiendraient compte. Elle s'était adressée aux débiles de cette façon :

_« Okay, les gars ! On va aller faire un tour du côté de chez Monsieur Joker. Je ne sais pas vraiment si il est en forme en ce moment, mais je pense qu'il devrait bien nous accueillir. Par contre, les mecs...

Elle se frotta les yeux d'un air déçu en soupirant.

_- Allez vous changer. Sérieux. Comment voulez-vous qu'il essaie même de vous apprécier alors que vous portez ces vêtements-là ?

Les deux débiles échangèrent un regard ahuri et observèrent leurs vêtements. L'un d'eux prit la parole, abruti.

_- Euh, Patron ?
_- Oui, Hank ?
_- Ils sont pas bien nos habits ?
_- Non, Hank. Tu veux savoir pourquoi ?

Il hocha la tête.

_- Tout simplement parce que c'est la honte, de porter ces vêtements. Parce qu'on c'est fait arrêtés comme de pauvres putain d'amateur ! haussa-t-elle la voix, énervée.

Hank la regarda sans bouger, bouche ouverte, en respirant fort. Comment pouvait-elle travailler avec de tels handicapés mentaux ? L'autre leva la main. Alice respira à fond en fermant les yeux.

_- … Bob ?
_- Pourquoi on va voir le Joker ?
_- On y va pour lui demander si il peut nous aider à récupérer le Lynx. Et si on peut travailler pour lui, le temps de quelques semaines, afin de se refaire. On va lui demander si on peut lui rendre des services.

Il baissa lentement la main en soupirant.

_- Quoi, encore ? s'énerva Alice.
_- ... Non, rien.
_- Tu es sûr, Bob ? Tu n'as rien d'autre à ajouter, vraiment ? Parce que si tu ouvre une seule autre fois la bouche...

Il essaya de parler mais elle l'en empêcha en lui coinçant la mâchoire avec sa main droite.

_- Je disais; si tu OUVRE la bouche, si un seul PUTAIN de son s'échappe de ta gorge, même par mégarde, je te fous une balle en pleine tête, et ça fait mal. Très mal. Et tu ne t'en relèvera jamais, Bob. Parce que ta tête en explosera ainsi que ton cerveau. Tu m'a bien compris, crétin ?! »

Il hocha la tête sans mot dire. Il avait donc bien compris.
Elle s'était ensuite préparée, et avait attaché ses cheveux en une natte assez haute, et bien faite. Leur nouveau repaire, pour l'instant était un coin du pénitencier de Blackgate. Un bon coin, plutôt bien caché. En attendant de rentrer à Gotham. En fouillant dans les affaires des flics qui avaient quittés Blackgate précipitamment, Alice trouva une jolie veste en cuir, qu'elle mit de suite après l'avoir examiné. De sorte à ne pas avoir de surprise. Pas de flingues, un taser, qu'elle avait rangé dans un tiroir, et un vieux mouchoir. Dégueulasse pensa-t-elle. Elle le jeta dans le coin où on avait entassé un petit tas de morts, et n'y fit plus attention. Par contre, l'odeur était insupportable. Il fallait qu'ils déménagent de cet endroit pour trouver une jolie planque dans Arkham City. Elle devait contacter ce fameux agent immobilier qui s'occupait de trouver des planques pour les criminels, mais ne connaissait pas son numéro. Tant pis, elle allait devoir faire avec cet endroit pendant un bon moment. Peut-être que le Joker lui viendrait aussi en aide pour ce problème.
Elle se dirigea alors sur le chemin que lui avait indiqué le Chapelier, accompagnée des deux débiles : Bob et Hank. Jongo avait dû réussir à s'échapper. L'enfoiré. Elle était certaine que rien ne pouvait lui arriver dans le cas où elle n'était pas seule. Rien ne devait lui arriver. Et rien ne lui arriva. Elle s'arrêta à un endroit où des lumières rouges clignotaient un peu partout. Des snipers, m'a-t-il dit. Et aperçu un homme vraiment très grand qui devait bien garder l'endroit, sans aucun doute. Elle se plaça devant lui et lui fit un "coucou" de la main. Il baissa les yeux, sourcils froncés.

Elle dit cela d'un ton correct et sympathique, et en même temps sérieux. L'homme l'attrapa par le col de la veste en cuir et la tira vers lui en la soulevant quelque peu. Elle leva les mains et les agita vivement en lui ordonnant sèchement de la lâcher, et en montrant ses hommes de mains, qui à eux deux étaient plus lourds que lui seul. Il la lâcha donc, et les mena jusqu'à l'intérieur du repaire du Joker.

Une blague. La vie n'est qu'une immonde blague. C'est ce qu'elle avait toujours pensé.

"Une immonde blague, et la chute fait toujours mal... tellement mal..."

Soudain, elle avait le regard vide. Elle avait dit ça d'une voix très faible. Elle se remémorait des instants de sa vie passée. Notamment la mort de Jester. Tout ce sang, les coups de feux. Les hommes, ces cambrioleurs de seconde zone qu'elle avait assassinés sur le coup de la colère, pour se venger, car ils avaient tué le seul amour de sa vie. Le seul amour qu'elle aura jamais. Elle se remémorait soudain tous les enfoirés qu'elle avait buté. Pour la bonne cause ? Pour sa bonne cause, c'était tout. Lorsque le Joker se plaça derrière elle et fit frôler la lame de rasoir contre sa gorge, elle ressentit un frisson. Peut-être devenue sadique, à cause de tous ces meurtres qu'elle avait commis. Sa journée pourrie, elle l'avait déjà vécue, et c'est cela qui avait fait d'elle ce qu'elle était aujourd'hui. Pas besoin du Clown pour le savoir. Pas besoin d'une autre journée du genre. Sa vie, elle allait la consacrer à pourrir celle des autres. Elle tourna la tête vers le Joker. Son regard toujours vide cherchait peut-être un certain réconfort. Mais elle ne l'aurait pas. Adieu, confort. Adieu, amis. Adieu... Jester. Mais bonjour pognon ! Bonjour victimes ! Bonjour massacre !
Par contre, il ne fallait pas oublier le Lynx. Récupérer le Lynx, et tout ira pour le mieux. C'était une arme indispensable, et la seule chose à laquelle Alice se permettait de s'impliquer émotionnellement.
Son regard s'emplit de nouveau et elle tourna son corps entier, pour se retrouver bien en face, à nouveau, du Joker. Elle claqua des doigts pour que les deux débiles viennent aussi auprès d'elle. Ils étaient plus grand qu'elle, mais elle positionna ses mains sur leur cou, à chacun, puis y planta ses ongles, et mis une certaine force à leur faire baisser la tête, pour qu'ils soient inférieurs à elle.

"Bande de cons..." marmonna-t-elle pour les débiles. Puis, plus fort, pour le Joker : "Ces deux-là aussi ont besoin d'une éducation. Il faut qu'ils soient un peu plus obéissants et beaucoup moins cons !"

Elle ne vit pas apparaitre le sang dans la nuque des deux débiles, mais il y était. Les deux imbéciles gémissaient de douleur.

"Faut faire quelque chose pour eux, ou alors vous me les prenez... moi, je ne peux plus les supporter."

Elle eut l'air calme, tout d'un coup. Sa tête était baissée elle aussi, elle regardait Hank et Bob souffrir, et ça lui faisait plaisir. Ca faisait longtemps qu'elle voulait le faire mais elle avait peur qu'ils l'abandonne. En y réfléchissant, ils étaient tellement cons qu'ils ne feraient jamais rien pour quitter leur boulot. Pourquoi ? Ils n'allaient jamais en trouver un autre, logique...

Elle leva la tête vers le Clown, affichant un large sourire. Un flingue attitré ? Génial ! Et de la part du Joker, en plus ! C'était la grande classe. Elle ne savait pas ce qui allait advenir des deux débiles, mais à vrai dire, elle s'en fichait royalement. Ils ne lui avaient jamais servis à grand chose. Qu'ils les massacrent, qu'ils les tuent ou les torturent, ce sera bien fait pour eux. Adieu, les débiles. Adieu, bande de cons incapables ! Et bonjour flingue attitré !

"Oui, l'endroit est... bien." Elle prit le maquillage et le flingue, qu'elle coinça dans sa ceinture. Et maintenant ? Qu'est-ce qu'elle allait faire ? Elle allait certainement devoir subire quelques agressions des autres gars du Joker. Elle allait devoir leur montrer qu'elle n'était pas une simple greluche. D'ailleurs, la preuve en était que le Clown l'avait acceptée et amenée dans les rangs.

Elle se balada un peu, pour découvrir un minimum les lieux et surtout trouver un miroir. Elle en trouva un fragment et commença à se maquiller. Un petit trait par ci, un autre par là... rouge à lèvre, traits horizontaux pour prolonger les yeux. Un peu comme d'habitude, mais plus coloré. Elle s'était d'abord coloré la peau avec le maquillage blanc.

Elle sentait des regards sur elle, mais n'y faisait pas attention. Elle reposa son regard sur le Joker, qui curieusement la regardait aussi, ne perdant pas son sourire terrifiant. Elle resta silencieuse pendant une minute.

"... Et maintenant ?"

Lilee se dirigea alors vers l'arène. Il fallait qu'elle se batte. De toutes façons, elle en avait l'intention. Elle devait s'entraîner, de plus. Discrètement, sans qu'on la voie, (en tous cas, pas les baraqués du Joker), elle prit une barre de fer, de la taille de son avant bras, et la cacha derrière son dos. Pas question de se faire mettre en pièce par ces Clowns ! Elle faisait partie de la bande à Joker, à présent, et en tant qu'une des seules femmes du groupe, elle devait se montrer forte. Voire, plus forte que les hommes.
Entrée dans l'arène, la bataille commence. Un bon gros tas de bonhommes se battent, sans raison, jusqu'à la mort.

"Wow, c'est quoi, ça ?"

Cinq clowns la regardaient soudain fixement, ils la regardaient avec de grands yeux ouverts (pour ceux qui avaient les deux), et commençaient à s'approcher lentement d'elle. Cinq. Aïe. Ca allait être difficile.

"Putain de bordel..."

Deux d'entre eux se mirent à courir en sa direction, comme ayant pris leur élan, mains en avant. Elle les esquiva de justesse et, sortit la barre de fer de son dos, pour cogner directement un des deux gars sur le dos, et l'autre sur le crâne. Elle se retourna vers les trois autres. Curieusement, c'était comme un flou autour d'elle. Elle affichait un certain sourire. Un sourire sadique. Dans un élan de violentes pulsions, elle leva la barre de fer, vivement, pour la faire cogner le menton du gars en face d'elle, un Noir, qui recula, et se tint la mâchoire. Elle s'apprêtait à cogner une nouvelle fois, le mec à sa droite, un borgne, mais quelqu'un derrière elle l'emprisonna en ses bras, et lui bloqua tous mouvements des bras. Elle gesticula, tenta de s'échapper. Pas moyen de sortir ses bras de l'emprise de ce rustre. Un clown, qui se battait ailleurs, arriva et chopa le Noir, puis commença à le cogner.
Ca bagarrait dans tous les coins. Les trois clowns qui restaient (ceux qui en voulaient à Lilee), s'approchèrent. L'un d'eux avança sa main vers sa poitrine. D'un geste brusque, Lilee enfonça son pied droit dans son nez.

"Me touche pas... CONNARD !"

Elle mordit avec une force inouïe le clown qui la tenait prisonnière de ses bras et lui frappa violemment le menton avec sa tête. Il la lâcha, prit d'une douleur atroce. Elle en profita pour aller rechercher la barre de fer qu'elle avait dû lâcher quand le clown l'avait attrapée. Et PAF! elle frappa deux gars qui s'approchaient d'elle, y compris celui qui l'avait attrapée. La barre de fer cogne le clown qui lui-même vient cogner son confrère... et c'est le buuuuuuuuuut ! Oh c'est incroyable, ils sont tombés ! Ils sont tombés !

"DOMINOS ! HA !" Elle positionna soudain la barre de fer dans ses deux mains, à l'horizontale, et se mit à courir en direction d'un d'eux et...

On entendit un bruit étrange. Entre le craquement et l'éclaboussure. La barre de fer avait percé l'abdomen du clown. Le temps s'arrêta. Le temps ralentit, plutôt. Les bruits et les cris autour se faisaient sourds. Adieu, pauvre con. Dit bonjour à Victor, de la part de Lilee. Un filet de sang atterrit sur le visage d'Alice. Elle ferma les yeux, toujours en courant. Le clown cria. Un long cri, grave. Interminable. Elle avait touché un organe vital.
Elle s'arrêta de courir. La scène se passait comme au ralenti. Elle retira la barre de fer de l'abdomen du clown, et le sang gicla de plus belle. Elle se baissa, et le sang vint éclabousser la tête des gars qui étaient derrière elle, les aveuglant.

Le clown était tombé à terre après que Lilee ait retiré la barre de fer de son abdomen. Merde, je l'ai tué. Elle le regardait, avec un regard vide, les yeux fixés sur le sang qui s'écoulait. Elle restait debout, la barre de fer en main. Merde... j'ai... j'ai pas fait exprès. Joker va me tuer... Puis elle entendit applaudir. C'était le Joker qui saluait sa prestation. Du beau spectacle, avait-il dû penser. Elle leva les yeux vers son nouveau patron, qui s'était lui-même levé.

"Bravo ma grande, tu viens de me donner le sourire …
- Je... j'ai pas... pas fais exprès..." balbutia-t-elle d'une voix à peine audible, les yeux maintenant baissés, évitant le regard du Clown et tentant de se concentrer sur le sol ensanglanté.

C'est vrai, c'était un accident. Mais si cela rendait le Patron heureux, tant mieux. Un autre bon côté : les autres auraient peur d'elle à présent. Elle n'aurait plus peur de subir des agression de la part des clowns, de ses « collègues ». C'est elle, celle qui a massacré les gars et tué un mec à sa première entrée dans l'arène ! Tarée, j'te dis ! Le Joker s'approcha d'elle et commença à lui tourner autour, tel un vautour surveillant sa proie pour qu'on ne lui prenne pas, l'observant, sourire aux lèvres.

"Qui sert tu, petite poupée ? A qui obéis tu ?"

Elle resta un instant sans dire un mot, toujours un peu sous le choc. C'était étrange car, depuis la mort de Jester, ce sentiment ne lui était plus apparut. La culpabilité. L'horreur, oui ! Il lui fallait être absolument insensible ! Elle observa encore quelques longues secondes le corps du clown à terre, en sang. Toujours la barre de fer bien en main, elle dirigea lentement, très lentement, son regard vers le Joker, levant un sourcil dubitatif. A qui obéissait-elle ? C'était quoi, ça ? Encore un test ? Elle le regarda droit dans les yeux, histoire de voir, de deviner si c'était une blague, puis dit d'un ton peut-être trop sérieux :

"A vous, Patron. Je... suis à vot'service."

Alice regarda le cadavre du clown disparaître dans une benne à ordures trop crasseuse de la vieille usine. Elle sentit soudain les bras du Joker l'entourer, et regardant son visage souriant, elle plissa les yeux. Il l'a serrait dans ses bras ? C'était ça le Joker cruel et insensible dont elle avait entendu parler ?
D'un seul coup, un couteau se retrouvait près de sa joue, ce qui la ramena de suite à la réalité. Bonjour, Patron cruel et insensible.

"Ce serait si drôle ! D'un coup, net, précis et fin, tu perds la vie dans le moment d'après. Mais tu sais quoi ? J'ai juste envie de défigurer ta jolie gueule d'ange. J'ai envie de te prouver qu'il ne faut pas un simple air normal pour survivre dans Arkham City ..."

Elle ne bougeait pas, elle ne faisait que le regarder. Elle ne voulait rien faire qui puisse le contrarier. Elle entendit le clown claquer des doigts, puis retourna son regard vers les hommes du Joker, qui enlevèrent leurs masques et autres de leurs artifices qui cachaient leurs cicatrices et leurs blessures. Le Joker les présenta un par un, et raconta leur histoire, à chacun, après avoir lâchée de son emprise la pauvre Alice. Le groupe de clowns les entourèrent alors. De sa veste, son nouveau Boss sortit une lame de rasoir, qu'il lui tendit.

"Fait moi un beau sourire ... Bien rouge, bien grand." dit-il tout sourire.

Elle le regardait droit dans les yeux, tremblante soudain, puis pris la lame entre ses doigts son cœur battant la chamade. Plus de retour en arrière. Son gros chat ne la reconnaîtra peut-être pas.
Elle regarda la lame pendant de longues minutes. Les autres autours d'elle, chuchotant ce refrain hypnotisant... "Entaille-toi, entaille-toi", poings levés, ils l'encourageaient à déchirer sa chair et sa peau.
Tremblante, en sueur, elle amena lentement la lame près de sa joue. Elle se coupa légèrement, involontairement, parce-qu'elle tremblait. La coupure lui fit un peu mal, juste un peu. Elle mis la lame à l'intérieur de sa bouche, sur sa joue, yeux fermés avec force. Et, en sueur et trop effrayée, elle fit un geste brusque, rapide. La lame trancha sa joue gauche. Elle émit un cri perçant, qui leur fit à tous se boucher les oreilles. Un cri de douleur. Se baissant simultanément. Le sang coulait, ne s'arrêtait pas. Tout se floua autour d'elle.

Elle tomba inconsciente.