Toc toc et encore toc. Cette fois, rien à voir avec les inquiétudes d'une serial killeuse/ponte de la mafia/psychopathe à la recherche d'un appartement (jolie vue, grands hangars, voisinage sympathique, réserver au 0601**** ) mais c'était plutôt les pas d'une justicière, un corps en pleine course qui martelait le sol pour mieux fendre l'air. La justice avait beau être couverte d'un véritable blindage anti-explosions, balles, mauvais coups, et impulsions IEM, elle avait beau porter un très joli costume de chauve-souris qui allait parfaitement avec son teint, elle avait froid en cette longue nuit de février, aussi avait elle décidé de courir un peu, pour couvrir sa patrouille avec célérité, sans oublier de jeter un regard tout autour d'elle, afin d'illuminer du mieux qu'elle pouvait les plus sombres ruelles de Gotham City. Aucun délit ne devait échapper à une ancienne membre des Birds of Prey, et contrairement à ses cousines les chauves souris, Cassandra n'envoyait pas d'ultrasons pour déceler les mouvements autour d'elle, intra et extra muros. Elle devait donc être vigilante. Tout parle à qui sait lire, voir et écouter. Surtout dans une ville aussi odorante, aussi bruyante et aussi mouvementée que Gotham. Tout avait une signification, et elle devait les déceler et les interprêter le plus rapidement possible, afin d'intervenir aussitôt et d'être sûre de ne pas perdre son temps.

L'oiseau de proie est toujours en chasse. C'est un paradoxe, mais c'est la ville qui veut ça. Gotham, monde parallèle où les chaînes de la prédation sont inversées. Jungle hostile où seuls les plus talentueux survivaient et.. Cette odeur. Du chien mouillé. Quelqu'un devait promener son animal en cette heure tardive. Rien à signaler. Elle allait continuer sa course lorsqu'elle entendit des éclats de voix, éclats coupants, éclats bruts qui la blessèrent momentanément et sur lesquelles elle dut se mettre à trottiner pour ne pas les couvrir de son bruit. Des éclats de voix qui s'aiguisaient à mesure qu'elle commençait à en distinguer la provenance. Ils étaient courts, haletants, mais vifs et suintants de violence et de sang. Parfois, le justicier n'interprète rien du tout. Parfois, il n'évalue pas une menace à partir d'un témoignage de son environnement qui l'aurait interpellé. Parfois, il suit simplement son instinct. Elle se laissa couler dans la ruelle attenante, dépoussiera son costume sali par la chute et se glissa à l'angle de la prochaine petite avenue. C'était étroit, sombre et... occupé.

Par Harley Quinn et un homme énervé, qui visiblement ne faisait parti ni de sa garde ni d'une bande adverse puisqu'il n'avait aucune garde offensive comme défensive et se contentait de dévisager le hyène de la reine du crime avec une expression interloquée qui allait bientôt se transformer en peur. Elle ne pouvait pas s'attaquer à l'ancienne psychologue, puisque sa priorité était de protéger les victimes. Elle devait neutraliser la hyène en premier lieu. Des deux bonds qui suivirent, celui de Cassandra et celui de l'animal, on ne sut jamais lequel était le plus fauve.

Gotham, ville corrompue, repaire des criminels en tout genre, allant du simple délinquant jusqu'au fou dangereux. Les criminels ... la pire espèce pouvant exister sur terre, selon Huntress. A ses yeux, ils se valaient tous. Et comme à chacune de ses patrouilles, elle avait soif. Soif de vengeance, soif de justice. Elle ne rendrait son costume de justicière que lorsqu'ils seraient tous hors d'état de nuire. Et ce soir-là, ce fut des éclats de voix qui retinrent son attention. Des plaintes, couvertes par des insultes, en provenance d'une ruelle. Helena s'arrêta à bonne distance, dès lors qu'elle put distinguer les auteurs des cris. Un homme et une femme, visiblement en pleine dispute. Un proxénète et une prostituée, très certainement. Le crime se manifestait sous beaucoup de formes, à Gotham. Trafic de drogue, pédophilie, prostitution ... on y trouvait de tout. Une simple dispute ne valait pas son intervention, mais la jeune femme préféra tout de même les garder à l'œil, au cas où les choses dégénèreraient. Mais contre toute attente, une autre personne se chargea de prendre les choses en main. Et plus surprenant encore, il ne s'agissait pas d'un défenseur des opprimés, mais d'un criminel, ou plutôt d'une criminelle, et pas n'importe qui. La non moins célèbre Harley Quinn, compagne et souffre-douleur du Joker, lui-même Némésis du Chevalier Noir.

Malgré le désir apparent de la Princesse Clown de mettre un terme à la vie du maquereau, et par là même à ses activités malhonnêtes, Huntress ne pouvait la laisser agir. Et entre les deux criminels, l'ancienne psychologue venait en priorité, de par sa réputation tristement célèbre. Mais alors qu'elle pointait de son arbalète la hyène qu'Harley venait de lâcher, un troisième acteur entra en scène. Et on peut dire que Cassandra Cain était la bienvenue dans cette lutte contre le crime. Un coup de main n'était jamais de trop, du moment qu'on la laissât appliquer ses méthodes. Et elle ne tarda pas en faire usage ; la hyène était bien plus rapide que Blackbat, mais s'écroula paralysée, un carreau taser planté dans l'arrière-train. Helena s'avança alors vers les deux femmes, rangeant son arbalète au profit de son bâton de combat. Maintenant que le fauve était hors-service, elle était prête à en découdre au corps à corps. La jeune femme sourit brièvement à sa partenaire au passage, signe qu'elle acceptait une entraide pour venir à bout de la criminelle. Les retrouvailles seraient pour plus tard. Elle jaugea ensuite leur adversaire d'un regard méprisant, avant de s'adresser à elle d'une voix ferme.

" Tu n'as plus aucune protection sans ton chien de garde ! Rends-toi, tes chances sont minces face à nous deux. Il n'y aura pas d'autre sommation ... "

Vain discours, qu'Harley Quinn n'allait certainement pas entendre de la même oreille. Que pouvait-on attendre de plus venant d'une personne à l'esprit complètement tordu, au service d'un clown psychopathe encore plus dangereux ? Ils s'étaient bien trouvés, ces deux-là. Mad Love ... deux mots qui reflétaient à la perfection leur relation. Et jusqu'à présent, Helena n'avait jamais croisé de criminel qui se fut rendu sans opposer de résistance. Resserrant l'emprise sur son bâton de combat, la Chasseresse était prête à l'affrontement.

CLAC...
CLAC...
CLAC...

Un claquement retentit alors dans la ruelle. Puis un autre. Puis un autre. Ils étaient aussi régulier que la trotteuse d'une horloge. Une zone d'ombre était créée à l'embouchure de la ruelle de par l'angle des bâtiments, qui bloquaient la lumière des lampadaires. Le son semblait venir de là. Mystérieux, étrange, il résonnait dans les oreilles de tous ceux qui peuplaient la ruelle.
Une voiture passa en trombe, dévoilant rapidement l'invité qui arrivait. Un corps décharné. Des cheveux verts. Un costume violet. Une canne. Les phares d'un autre véhicule permirent de détailler davantage l'individu. Son allure dégingandée, sa démarche étaient celles de quelqu'un de très connu des polices de Gotham. Mais son visage était encore plongé dans l'ombre. Enfin, après trois autres de ces chocs répétés contre le sol, ces claquements, un rire déchira les ténèbres, long, terrible, funeste, et sortit alors le Joker !!!

Un sourire était gravé sur son visage tandis qu'il s'approchait du trio féminin. Il semblait joyeux, quoique... cette expression était très souvent affichée sur cette face blanche aux lèvres rouges sang. Sa canne tournoyait maintenant dans sa main en de stupides arabesques. Ses pas étaient irréguliers, formant un étrange ballet, non dénué de grâce, mais dont le grotesque du personnage suffisait à rompre toute la beauté. Il acheva son arrivée spectaculaire par une révérence de bouffon:

- Ca tombe bien, je n'ai aucune intention de vous laisser la possibilité d'une sommation !!!

Il jeta sa canne, et s'avança encore un peu, doucement. Les pans de ses vêtements voletaient dans le vent, son torse osseux saillait sous sa chemise jaunie par le temps. Quelques tâches de sang frais côtoyaient la fleur pourpre en un écho dégénéré. Il était désormais à cinq mètres des Justicières. Cinq petits mètres.

- Bonsoir, je suis le Joker. Et je suis seul !!! Seul ? Parfaitement, sauf si vous excluez ces gars, juste là. Hou hou hou !!! éclata-t-il de rire.

Le Seigneur du Crime pointa l'air d'un geste théâtral, derrière lui. Et de l'obscurité derrière le Clown surgirent six hommes de main, bariolés aux couleurs de leur patron. Ils tenaient chacun une batte de baseball, et semblaient prêts à se battre.
Le Joker savait clairement que cela ne suffirait pas face à ces championnes de la loi, mais bon, ce n'était que l'échauffement !!! Avec un sourire d'encouragement, il engagea le combat, levant les bras d'un air caricatural devant lui, en une amusante position de combat. Du coin de l'oeil, il observa les fenêtres un bref instant, avant de se reconcentrer sur les filles.

Le maquereau, terrifié, se rua dans un coin en marmonnant des choses comme "payement", "tromperie"... Il avait l'air estomaqué de se retrouver dans cette réunion des fous patentés, ceux qui se costumaient pour être, ceux qui se déguisaient pour se battre.
Le Clown farfelu fit ensuite mine de se retourner, comme s'il entendait un bruit, et en profita alors pour saisir quelque chose dans sa poche. Avec un ricanement typique, il balança un dentier de sa conception, très spéciale, qui fendit l'air en claquetant, pile en direction de Cassandra Cain. Ce petit cadeau devrait lui plaire. Tout se passait selon le plan du Joker, pour le moment, plan qu'il était le seul à connaître. Et sur un cri de guerre féroce des sbires maquillés, la bataille débuta.

Il ne suffisait que de quelque rires enfantins et quelque cabrioles digne de grands acrobates pour que la jolie blondinette ne se retrouve derrière son monstre charmant. Elle déposa furtivement, mais tendrement, un baiser contre sa joue pâle et maquillée.

"Oh Monsieur J ! Vous avez vu ce que ces vilaines filles ont fait à Bud ! Il faut les faire payer !"

Un claquement de doigts lui suffisait tout aussi bien pour que l'un des nombreux gardes n'apporte son très grand marteau : Harley était d'humeur joviale, car même si elle avait été un moment triste pour sa bête, elle allait pouvoir casser les jolies frimousses des deux "minuscules justicières".


"Pic... Nic... Dou.... TOI !"

Son énorme marteau visait très clairement celle qui avait osé toucher son adorable hyène adorée, un énorme sourire sadique étirait ses lèvres rouges. Elle n'attendait qu'une chose : l'approbation de son délicieux clown. Le marteau lui démangeait le bras, son sourire était large , il était dans tous les cas impossible de la raisonner par la parole, car cela ne lui donnerait qu'une raison de plus pour cogner avec vigueur.

L'effervescence des rues de Gotham n'a rien a voir avec celles des rues de Hong Kong. Certes, dans la cité asiatique, les passants aimaient à s'habiller avec des costumes d'animaux, à se grimer comme dans leurs mangas adulés pour oublier leur triste vie et leur environnement pollué, certes les yakuzas et les malfrats orientaux cultivaient une certaine tradition de la folie, de l'imprévisible, et aimaient à apparaître originaux, fous et colorés - surtout lorsqu'il s'agissait de rouge- mais Gotham seulement offrait des confrontations pareilles. La véritable folie résidait dans la ville. En fait, si Hong-Kong, Londres, New York ou Singapour abritaient sûrement les graines du mal, les épines de la rose de la mondialisation, c'est à Gotham que se trouvaient les racines du Mal, et l'entrée du royaume de Dante. Et encore, elle n'était pas sûre qu'il s'agisse réellement de l'entrée, parfois Gotham ressemblait plutôt au Maleborgia, et aux derniers cercles protégeant Lethé. C'est seulement dans cette contrée des plus inhospitalières, véritable désert de goudron sale, de poubelles jetées des toits, ponctués d'abris de fortunes faîts de toles ramassées, de bouts de murs encore taggés, que vivaient les pires créatures de la planète. Les racines du mal, ce n'était pas une illusion, ni une paraphrase pour désigner leur coalition : c'était eux, dans leur être profondément mauvais, et les relations qu'ils entretenaient l'un avec l'autre. Aucune plaidoirie n'était plus possible : voilà longtemps que des hommes comme le Joker et Harley Quinn avaient abandonné toute morale, et s'étaient enfoncés, en courant, en hurlant, sur un tapis fait du sang de leurs victimes, sur la voie de l'ammoral, de l'immoral, de l'inhumain.

Ces figures indéboulonnables de la lie criminelle avait manqué à la jeune femme, désormais leader des Birds of Prey. Dans sa dèjà longue carrière, elle avait affronté de nombreux démons, mais Harley Quinn et le Joker, les némésis personnels de son ancien mentor, le Batman, occupaient durablement les trônes de roi et reine de "l'autre monde", le monde de la nuit, celui qu'elle arpentait chaque jour une fois son costume revêtu. Si techniquement, elle était capable de dominer et de vaincre le Batman, elle pouvait également défaire les deux amoureux, mais leur intelligence, leur imprévisibilité, la force du lien qui les unissait et qui brillait d'une lueur malsainte repoussait tout ceux qui s'approchaient un peu trop près de leurs exactions. Bonnie and Clyde n'avait pas de concurrents : seuls des adversaires, des imitateurs, des fous de pacotille, qui, face à eux, ne faisaient jamais le poids. Personne n'avait réussi à les mettre à terre, et Batman refusait à ce qu'elle le fasse pour lui. Qu'elle les tue, comme elle savait si bien le faire, une saignée pour mettre fin à beaucoup de maux. Huntress était de ce genre là aussi. Si le Joker et Harley s'approchaient trop près, elle leur planterait un carreau dans la poitrine.

La nuit était rouge.

Cassandra, consciente qu'un marteau clouté menaçait de lui enfoncer la tête dans le sol - ni Joker ni Harley ne s'embêtaient avec les questions qui empêchaient Huntress et Cassandra de passer aux actes-, elle roula à terre pour se dégager et se releva aussitôt, à l'abri du marteau ainsi que du dentier, tournant le dos aux amants maléfiques pour faire face à leurs sbires maquillés. Bonnie et Clyde n'avaient que C.W Wesson. Ce n'était pas juste : pourquoi les couples détraqués avaient ils connus une telle évolution avec le temps ? Les justiciers n'avaient pas le droit aux armées personnelles ! Certes, fût un temps, Cassandra avait éliminé sa mère, et mis hors d'état de nuire Nyssa Raatko, la fille de Ra's Al'Ghul, mourant, ce qui lui avait permis de prendre possession de la Ligue des Assassins. La plus grande organisation paramilltaire internationale. Mais cela n'avait pas duré, puisque, suite à la persuasion de Batman, elle était revenue à ses premiers amours. La justice indépendante. La vigilance héroique. Le dernier rempart avant la victoire de gens comme Harley et Joker. Elle devait tenir : empêcher ces clowns de rire sur son corps pâle gisant à terre, car Batman serait alors menacé. Et sans Batman, le monde n'avait plus aucune chance. Cassandra savait que son auteure, qui vivait dans un monde sans Batman où on était obligés de faire du RP pour le faire exister, n'avait pas de Batman pour la protéger et que c'était très dur à vivre. Une vie pareille était impensable.

Fort heuresement, la présence d'Huntress lui permettait de tenir. Après Ravager, la seule personne capable de battre Cassandra, Huntress était la personne la plus capable de confiance au monde, et un mur très solide posé devant les forces du mal. Elle était incroyable de vivacité, d'énergie, de justesse. Une femme extraordinaire, et très forte par dessus le marché. Dans tous les sens du terme. La lueur violette de son costume, son retour rassurant, la façon dont elle bougeait et échappait constamment aux assauts endiablés de l'armée de Bonnie and Clyde rassuraient Cassandra. Même la plus entraînée des assassins ne pouvait que se sentir toute petite devant un telle déchaînement de colère féminine. Huntress était prête à en découdre : Harley et Joker n'avaient aucune chance.

Il était temps de s'occuper de leurs sbires. Pour débuter, Cassandra interrompit la course d'un premier homme d'un coup de pied balayé, et accompagna la chute du pauvre homme du plat de sa main, jusqu'à ce que son front percute son genou habillé de latex. Elle évita l'attaque d'un second, prit sa main dans la sienne et lui appliqua une clé de bras, qui lui permit d'utiliser brièvement l'homme comme bouclier humain devant l'assaut d'un troisième costumé. Elle lança sa proie maquillée sur le Joker, qui devait bien rigoler et bondit, aussi sauvagement que brusquement, sur Harley, de peur qu'elle continue à s'en prendre à sa victime...

Voyant son homme de main, pas le plus intelligent d'ailleurs, être propulsé vers lui, le Joker l'écrasa au sol d'un coup de canne, interrompant ainsi son vol plané. Il ne cessait de rire à en avoir les larmes aux yeux. C'était tellement risible de voir ses hommes maltraités de la sorte, en bons petits soldats obéissants. Les envoyer au casse-pipe en connaissance de cause... ça rappelait une blague au Joker... mais elle attendra. Ces deux dames étaient redoutables, mais le Clown le savait déjà. Ce qui l'étonnait davantage était leur présence sur son territoire, si éloigné de tout, et surtout si dangereux. Heureusement qu'il avait tout prévu, au cas où.

- Hou hou hou !!! Une bonne blague pour brûler les planches !!!

Le Joker, qui, jusqu'alors, restait posé, calme, enfin, au maximum de ce qu'il pouvait même en voyant Batgirl se jeter sur sa compagne arlequin, sortit devant lui un boitier à l'antenne démesurée, et à l'énorme bouton rouge brillant. Avec un de ses habituels sourires, il appuya théâtralement dessus, en voyant Huntress charger furieusement vers lui. Elle avait balayé simplement ses hommes de main, mais c'était à ça que servait la chair à canon, non ? Occuper l'adversaire, le temps que le plan se mette en place.
Enfin, après trois bips rapides, les fenêtres en hauteur que le Joker avait auparavant regardé furent brisées par des gerbes de flammes, tandis qu'une onde de choc faisait trembler le sol.

- Parce que des au cas où, on ne peut jamais les prévoir, tandis que dans ces moments là, jadis au cas où, on est félicité d'avoir tout prévu.

Les bombes avaient explosé, produisant l'effet escompté. Profitant de la déconcentration de son adversaire féminin, le Clown du crime appuya sur la fleur à sa poitrine, envoyant un jet de liquide spécial Joker. Celui là était expérimental, et absolument pas mortel... enfin, en théorie, mais se rapprochait un peu de celui de l’Épouvantail, avec qui il avait eu à traiter récemment. Des mélanges gazeux, aqueux avaient été créés, dot celui-ci. Il provoquait une crise de fou rire, tout en faisant revivre certains de ses cauchemars. Smilex plus Nightmex égale plaisir infini pour l'utilisateur !!!
Harley avait eu droit au vaccin, récemment, mais ses gardes... Ces derniers se mirent à convulser au sol, et des éclats de rire fous contrastèrent avec les yeux emplis de terreur des rieurs.
Le feu se reflétait dans les flaques d'eau sale, et le jet atteignit Huntress. Sans attendre quoi que ce soit, le Clown se mit en position de combat, attendant les gestes probablement désordonnés de son adversaire. Probablement immunisée à certains poisons, le Joker savait que la bataille ne serait pas gagnée d'avance. Un coup de sifflet suffit pour que d'autres membres de la milice du duo au grand sourire arrivent, sous les flammes, au nombre de quatre, chiffre symbolique de la mort en Chine.

Le sourire du Seigneur d'albâtre s'élargit, tandis que son plan s'accomplissait. Il avait parfaitement conscience qu'ici, face à ces furies, il avait la possibilité d'y passer. Mais il faudrait d'abord lui passer sur le corps !!! HOU HOU HOU !!! Laissant ses sbires attaquer la Chasseuse et la gamine accro aux oreilles pointues, le Joker sortit son pistolet, et BANG !!! Un petit drapeau orange, où était marqué "Headshot !!!" sortit du canon de l'arme. Avec un petit rire gêné:

- Oups, hi hi hi, désolé.

Il sortit ensuite un autre pistolet, qu'il testa en le posant sur sa tempe. Il se retrouva avec la joue mouillée, et grommela à propos de tous ces gags fabuleux qu'il avait sur lui. Son front trempé de sueur par la chaleur des flammes se plissait tantôt de rire, tantôt de mécontentement. Enfin, il dégaina une dernière arme, et tira sur Huntress. La balle partit, mais ne toucha pas son ennemie.