Le vent s'abat sur la ville cette nuit. Cela est souvent synonyme de soucis, révélateur d'une catastrophe à venir. Il y'a encore deux heures, je charmais les foules et déliait les inquiétudes les plus tenaces des investisseurs de Greenvale Industry, un éco projet qui stagnait depuis quelques années par manque de fond et de connaissances techniques. Heureusement, mon apport financier et les connaissances polyvalentes de Lucius Fox allaient permettre à Gotham d'alimenter plusieurs quartiers par le biais d'une nouvelle énergie. Un avenir des plus lumineux jusqu'à ce qu'Oracle me contacte pour me dire que Dinah et son équipe avaient fait une découverte qui risquait fort de gâcher la bonne humeur de ma soirée.

C'est donc sur une excuse "d'affaires externes" que je suis obligé de laisser Lord Everton et les autres dirigeants de Greenvale Industry pour me débarrasser du masque de Bruce Wayne et ce, afin de reprendre ma véritable identité.
Sur le toit, j'attends que le Bat-Plane, envoyé par Alfred vienne me prendre alors que je porte déjà ma tenue. Kevlar, polymères et autres suretés risquent d'être de mise ce soir car j'allais m'attaquer à gros, et surtout, retomber sur une bande que je ne pensais pas revoir un jour malgré mes avertissements.

Il est 23H42 lorsque le batplane passe me prendre sans s’arrêter au dessus de Fletcher Building et il m’emmène à ma destination, vers Dixon Dock, comme trop souvent. Oracle me fait un rapide compte rendu de ce qui m'attend: Une bande nombreuse, armée jusqu'au dents et pourvu d'un grand nombre d'armes automatiques achetées à un marchand d'armes du nom de Lester Morgan. Son dossier défile sous mes yeux avec rapidité: Je note un nombre de délits élevés et pas mal de cautions payées par un dénommé "Jonathan Miller". Surement son patron. Lester, lui, ne doit être qu'un pion qu'on envoie sur mon territoire afin de m’appâter. Il va vite comprendre que Gotham est mon territoire.

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23H50

Je campe sur le toit d'un entrepôt voisin en observant et écoutant ce qui se trame. Dehors, un groupe assez nombreux surveille un container dont la mention est 3493-N-924, tout droit venu de la mère Patrie. Dans le groupe, je reconnais Lester, habillé comme un prince d'un costume deux pièces au milieu d'une bande de malfrats dont la simple vue réveille de très mauvais souvenirs: Les Gramercy Riffs, un bande de loubards latinos que j'avais corrigé plus d'une fois à l'époque où ils s'en étaient pris à plusieurs prisonniers politiques de la prison d'Arkham City. Je pensais qu'avec mes avertissements, ils se tiendraient tranquille.....et j'ai eu tort de le croire. La plupart sont armés de matraques et de 9mm Beretta, des armes de la police. Pas difficile de se procurer ca sur un marché noir.

Par contre, aucun signe de Francisco Cruz, le chef et géant de la bande, une brute épaisse au corps couvert de cicatrices. La dernière en date doit avoir encore du mal à se refermer vu ce que je lui ai fait. Un bon coup dans les cotes et il ne me sera pas difficile de les briser à nouveau. A ses cotés se trouve souvent Cristos, son frère qui ne le quitte jamais, surnommé "Chris le Barge" ce dernier ayant eu le cerveau mis à l'envers par une balle. A moitié fou, il possède une plaque métallique dans le crane. Un simple aimant lui mettra à la tête à l'envers si je le souhaite.

Si les Riffs sont de sortie, alors je dois m'attendre à un gros coup. Je les connais assez pour dire qu'ils ne se déplacent jamais pour rien. Je dois absolument rester sur mes gardes si je ne veux pas commettre d'erreurs ce soir. Une fois le moment venu, j'agirais mais tant que je reste sur ce toit, personne ne peut me voir. Je tapote quelques commandes sur ma console et je me prépare une diversion qui devrait les distraire et dissimuler mon intervention. Le Batplane et la Batmobile seront un excellent support mais j'ai quelque chose de plus qui risque fort de ne pas plaire à notre bande de francs tireurs.

Une fois les commandes validées, je reprends mon observation. Un zoom de mes lentilles me permets de discerner aussi quelques femmes dans le groupe, et des renforts inopinées finissent par rejoindre l'ensemble. Toujours gérable, mais cela sera plus difficile. C'est là que je me rends compte à quel point le Batplane m'est de plus en plus indispensable depuis quelques jours.

Mais cette transaction.....il y'a quelque chose qui ne tourne pas rond. J'ai comme l'intuition que quelque chose de beaucoup plus gros se prépare.

"Un jeu dangereux que vous jouez...."

Mon ton est plutôt calme mais je nourris une certaine curiosité à l'égard de la jeune femme qui a rapidement attiré mon attention lorsqu'elle s'est détachée du groupe. Sur l'instant, j'étais parti sur l'idée de la neutraliser et la ligoter dans un coin en la considérant comme une ennemie....une erreur tactique qui aurait pu me couter cher et qui sait, couter la vie d'une innocente.
Elle reste une cible, une personne qui mets sa vie en danger pour du sensationnel. Elle me rappelle presque ce pauvre Knox qui, à force de vouloir aller toujours plus loin, avait mal fini. Il y'avait aussi eu cet homme, qui avait investi une bande et était doué du pouvoir de manier l’électricité. Un autre journaliste dont je n'ai malheureusement plus de nouvelles et pour qui je parierais qu'il lui soit arrivé quelque chose. Je me renseignerais en temps voulu mais je me dois de dissuader la jeune femme à l'appareil qui ne semble être motivé que par l'appat du gain.

En fait, elle n'était pas si différente de ceux que je traquais: L'argent facile mais ses mobiles et motifs ne suffisaient pas pour que je m'en prenne à elle....Ils l'étaient assez pour que je la mette en garde contre la dangerosité de son entreprise des plus mal-avenues

"Vous ne pourrez pas vous en sortir....Ils finiront par le savoir."

Effectivement, je sais comment cela risque de se passer. Je finirais par les arreter, en finir avec eux et leurs têtes finiraient en première page de journal. Il ne leur serait pas difficile de remonter ensuite jusqu'à elle, comme le Pingouin l'avait autrefois fait pour Theodora Wesson. Le groupe qui est ici n'est qu'un contingent d'une bande bien plus puissante. Si une branche tombe, une autre prendra le relais et cherchera à punir les coupables, même indirects, surtout si ils font preuve d'un peu trop de zèle journalistique. Je ne tiens pas à ce qu'une telle situation se reproduise, alors je fais ce qui doit être fait.

"Partez d'ici" disais je d'un ton froid. En cas de coup dur, je ne peux promettre de pouvoir totalement la protéger. J'ai déjà un plan bien établi pour neutraliser mes proies mais toute hypothèses doit être retenue car même pour une attaque aussi anodine, tout peut arriver. Dans quelques minutes, j'éteindrais le courant et déverserait les lacrymogènes. Quant au Bat-Plane, il offrira un tir nourri à mes ennemis si ils tentent une action désespérée mais dans le meilleur des cas, je n'aurais pas besoin de lui......normalement.

Je ne réponds rien pour le moment. Comme souvent, cette jeune photographe, ou journaliste me réponds ce que beaucoup d'autres me disent. Je ne m'en offusque pas mais il est légitime que je craigne pour sa vie. Bien qu'elle se soit éloignée de la future zone de combat, un accident est vite arrivé. C'est un choix que je ne peux contredire, mais je n'apprécie toutefois pas la remarque sur mes propres motivations. Je ravale ma colère sans pour autant la montrer alors que je jete à nouveau un œil sur le groupe. Cristos et son frère, Francisco,  viennent d'arriver avec plusieurs renforts ce qui va nettement compliquer le combat. Je me contente d'appuyer sur un nouveau bouton de ma console. Je sais que ce soir, je vais avoir besoin d'une aide supplémentaire.

"Nightwing, Robin........Dixon Dock, près de la Jetée. Oracle, envoie moi ton équipe."

Un ordre bref, et je coupe déjà le contact. Il ne leur faudra que peu de temps pour me rejoindre et prendre une position stratégique. Certains voudront se battre, c'est une évidence même, mais d'autres tenteront la fuite. Ce soir, je ne laisse personne filer. Tout le monde file à Blackgate cette nuit et l'aide que je vais recevoir sera là pour s'en assurer.

Quant à la jeune femme.....je me rapproche d'elle et sans un bruit, je lui arrache son appareil photo des mains, sans préavis. Je me doute qu'elle sera furieuse mais elle est dans ma juridiction. Ce soir, je suis la loi et quant à mes motivations, je n'ai guère à me justifier. J'ai fait mon choix il y'a des années. J'ai travaillé mon corps, sculpté mon esprit et décidé de faire don de ma vie pour cette ville, à ma manière, ce qui ne veut pas dire que j'accepte que n'importe qui vienne mettre sa vie en danger dans une de mes opérations pour quelques clichés.

"Mes raisons ne regardent que moi. Dans quelques minutes, cet endroit va se transformer en champ de bataille et je ne tiens à pas retrouver votre corps criblé de plusieurs balles."

Je lui rebalance alors son appareil sans me détourner d'elle. Je devine que ce que j'ai fait risque de la mettre en colère. C'est le but, justement.

"Il n'y a pas de droits. Je fais ce qui dois être fait, dans la limite tolérée. Si vous insistez tant pour rester, soit......mais ne restez pas dans mes pattes."

Je ne dis rien. Je ne suis rien à ses yeux à part un homme en cape qui joue les redresseurs de torts. Dans un sens, en me mettant sur un pied d'égalité, elle semble montrer qu'elle ne ressent pas la peur. Mais plus je la regarde plus j'ai l'impression de voir une âme brisée...et un étrange souvenir dont je ne parviens pas à ressembler toutes les bribes.

Inconsciente? Courageuse? Je ne saurais dire mais je ne lui fais pas peur. Ces types en bas ne la terrorisent pas mais cette manière de s'être résignée à son sort me ramène à mon propre passé lorsque j'ai fait le serment d'endiguer le crime sur la tombe de mes parents. Je sais reconnaitre des gens sains d'esprits et d'autres qui ont souffert...j'en ai fait parti, après tout, et j'en fais toujours parti bien que je refuse de le montrer.

"Soit....mais je vous conseille de fermer les yeux un instant."


Je dégaine une petite sphère plutôt légère, que je lance en direction du groupe de truand. Je voulais Francisco et son frère en priorité, et ils sont là. La sphère atterrit aux pieds du groupe qui ne comprends pas ce qui arrive...et ils comprennent encore moins lorsque, dans un bruit de tonnerre, une lumière d'une grande clarté les éblouit, les rendant aveugles. Je dégaine trois batarangs que je lance ensuite en direction des sources de lumières proches. Les lentilles opaques de mon masque m'ont protégé de ma première attaque, et je leur coupe toute lumière définitivement....au même titre que pour la jeune femme qui devra se passer de photo. Ici, c'est mon territoire, avec mes règles. Je ne laisse personne interférer.

Les premiers cris se font entendre. Je les prive de toute lumières autour d'eux, et je les enveloppe dans une noirceur terrifiante. Les autres lumières finissent par s'éteindre......La chasse commence. Certains hurlent qu'ils ne voient plus et d'autres se dégonflent moins. Qu'importe car au moment où j'atteris au milieu d'eux, je me permets de lancer la sarabande...et les coups se mettent à pleuvoir. Les lentilles de mon masque étant passées en mode nocturne, il ne m'est pas difficile de neutraliser tout d'abord José Cuervo, l'un des hommes de main de la bande. Ensuite, Anna Alonzo, qui ouvrait le feu dans plusieurs direction. Sa terreur est entière et lui fait commettre des erreurs fatales pour 4 de ses coéquipiers qui tombent sous ses tirs. J'ai juste le temps de la désarmer et de l'assommer avant d'en finir ensuite avec Cristos qui a fini par me repérer....Il y' laissera 5 dents et plusieurs cotes en plus d'un bras fracturé....

Francisco parvient à s'enfuir. Je l'entends hurler et se servir d'une petite lampe fixée à son arme pour essayer de s'échapper. Une erreur qui lui coutera chère. Pour le moment, je veux Lester. C'est lui, l'intermédiaire et il saura me donner des noms.

"Katana, neutralisation de la cible alpha.....Déforme mes ordres et je m'occupe de toi ensuite. Canary, sécurise le périmètre."

Je coupe aussitôt. Le Bat-Plane éclaire maintenant la zone où je me trouve et autour de moi, ce ne sont que des morts et des corps inconscient. En face de moi se trouve celui que je suis venu chercher.....Lester Morgan qui braque une arme sur moi en ouvrant le feu n'importe comment, tirant au jugé. Ce n'est pas difficile de l'atteindre et de le désarmer en écrasant son poignée. Un violent coup de poing de me part le projette au sol mais je refuse de lui laisser le moindre temps mort.

Sans aucune peine je le soulève pour le molester d'un deuxième, puis d'un troisième coup....sans pour autant qu'il ne soit en état de choc.

"Ca peut être rapide comme ca peut être lent.....Parle, Lester."
"Tu sais pas à qui t'a affaire.......T'ENTENDS??"
"Toi non plus."


Je resserre mon étreinte sur son poignet, serrant toujours plus. Sans lui briser, je fais en sorte qu'il ne puisse plus utiliser sa main gauche avant un long moment...dans ma grande humanité. J'accepte de lui laisser la droite si il parle mais le mode radioscopique me montre qu'il est sur le bord de la rupture.

"Le corps humain à plus de 200 os différents. Crois moi, j'ai le temps.....PARLE"

3 de ses hommes en renfort ne m'en laissent pas le temps et ouvrent le feu, m'obligeant à lâcher prise et à foncer à travers le labyrinthe de containers. Lester hurle à s'en décrocher la mâchoire, promettant une prime à celui qui me tuera. Cela n'arrivera pas.

"Nightwing, Robin, couverture."
"Compris, Batman."
"Roger"

"Descendez cette petite ordure. Et j'offre 5 millions à celui qui me rapporte la tête de cette maudite cabron de chauve-souris."

Lester hurle sa colère alors que ses hommes me traquent dans les longs couloirs des containers. D'autres ont ouvert le feu sur la jeune femme. A vrai dire, je me doutais que cela risquait de dériver de cette manière. Ca ne durera pas longtemps. Les assaillants de la jeune femme sont vite neutralisés par le Bat-Plane qui ouvre le feu d'une salve de balle en mousses. Un impact violent, assez pour assommer ceux qui en sont victimes. Cela offrira un sursis à la jeune femme qui devrait maintenant comprendre pourquoi je ne voulais pas d'elle sur le terrain. Si elle passe par l'hopital, je pense lui rendre une petite visite à "ma" manière.

Les traces d'émission d'alcool de Lester me permettent de le repérer assez rapidement. Il a pris la fuite et je m'attends à une nouvelle bagarre quand trois de ses hommes se ruent sur moi avant de s'écrouler à leur tour dans l'inconscience.......Les kunais plantés dans leurs mains confirment que Katana est responsable de cela....mais au moins, ils sont en vie, donc, je n'ai rien à redire et la voie est dégagée pour que je m'occupe de Lester. Nightwing me signale que plus personne ne peut fuir. Robin est aussi en position et a neutralisé ses cibles. J'imagine que les filles en ont fait de même et Dinah me confirme la mise en confinement du secteur.

Bien.....parce que Lester est à moi. Je peux presque l'entendre haleter alors qu'il pense m'échapper. Le prendre à revers en passant par dessus les containers sera facile et c'est 10 mètres plus loin que je le retrouve, essoufflé, terrorisé par la peur que je lui insuffle alors que j’atterris non sans bruit dans son dos. Je veux qu'il m'entende, qu'il puisse se retourner alors que je lui arracherais son arme de sa main avant de le plaquer au sol.

Les lumières de secours s'étant réactivé durant sa fuite, il lui fût aisé de penser croire qu'il pourrait trouver une voie de secours alors que je serais occupé. Il devait se réfugier dans la certitude qu'il pourrait fuir et m'échapper...et ca s'est passé exactement comme prévu. Cette fois, je ne le ménage plus.

"Donne moi des noms et je te laisse repartir en un morceau."
"Non......NON....NON, il va me tuer. Tu comprends pas. Il va pendre Gotham dans peu de temps....Il me tuera si je parle."

Les pulsations de son coeur, la peur dans ses yeux....ce n'est pas seulement moi, mais quelque chose de plus grand encore qui l'affole. Gotham a souvent été la proie de dangereuses associations criminelles, de menaces terroristes et victime de la folie d'êtres qui se prenaient pour des Dieux. Chacune de ces menaces fût enterré sous mes bottes à chaque fois. Il en a peur, oui, mais il devrait avoir encore plus peur de moi.

"C'est moi que tu dois craindre......Parle, Lester. Pour qui amène tu ces armes à Gotham? Pourquoi un homme comme toi travaille avec les Riffs"

Il tremble, il sait que je n'hésiterais pas à le martyriser si il refuse. Sa terreur est si palpable et pourtant, elle m’indiffère car il y'a maintenant un enjeu plus grand, dont je n'obtiendrais pas le nom. Un bruit, un seul et la tête de Lester vient se doter d'un trou fait au fusil à lunettes. Du 7,62, au vue des dégâts occasionné. Le tir est net, bien placé et sur l'instant, je pense à Deadshot...mais non. Floyd Lawton aurait d'abord ouvert le feu sur moi, il n'aurait pas abattu Lester en premier. Une erreur de débutant qui coutera cher au tireur. Je lâche le corps sans vie de Lester pour me réfugier derrière un container, à l'abri de celui qui pense pouvoir faire de moi son trophée. La balle a traversée de part en part la tête du criminel, pour se ficher dans le container. Une analyse rapide me permets d'établir un angle de tir, qui, avec un calcul de mon ordinateur, me ramène à la vieille grue. J'avais pourtant analysé cet endroit tout à l'heure et je me suis assuré que personne ne s'y trouvait. Le tireur a du aller s'y placer dès le début de l'affrontement.

Les autres sont encore occupé, le Bat-Plane va se charger du tireur embusqué. Ce dernier continue d'ouvrir le feu sur ma position en vidant ses cartouches. Un amateur, qui ne prends pas le temps de viser, en vérité. Il pense m'acculer mais il grille ses balles trop vite.
Le Bat-Plane est maintenant sur lui, l'éclairant avant d'ouvrir le feu à son tour, criblant la machine de balles en mousse. La caméra embarquée me permets de voir que le tireur est vite mis hors d'état de nuire. Si il a abattu Lester, c'est qu'il sait forcement quelque chose. Je dois d'abord m'assurer que tout le monde va bien.

"Troupes, rapport."