Les paroles d'André m'inquiétaient encore plus. Ils ont tué Red et huit autres personnes ? Qui sont ils ? Qui sont ces ils ? Et pourquoi auraient ils tué Red et les autre mendiants des environs ? Je me rappelle de ce gars. C'était ... Le chef des clochards des environs, et un autre de nos informateurs comme André. Aurait on découvert qu'il nous aidait ? Et serait ce pour cela qu'on l'avais tué ? Je n'y crois pas trop. André n'a jamais été assassiné, et il est connu que c'est notre allié. Cela dit, on ne la ramène que rarement quand on est assassiné. 

Ce qu'il dit ensuite est beaucoup plus ... étrange. Les deux étrangers ? Des membres de la Ligue des Assassins ? Des membres de la tribu du Quadrant vide ? Ils sont spécialisés dans la chasse au démon mais ... Serait ce des démons à l'oeuvre ici ? L'autre clown parlait de morts-vivants, et je suppose la présence de chasseurs de démons. Il va falloir que je demande de  l'aide à quelqu'un. Je tapote sur les boutons de mon gantelet pour activer une fréquence radio spécifique.

"Peux tu me rejoindre au niveau de ma balise quand je l'activerais ? J'aurais besoin de toi."


Une voix froide et rêche me répond. Une voix féminine.

"Pas de problèmes."


En cas de démon ou de mort vivant, cet allié de secours me sera bien utile. Je me tourne à présent vers André. Je lève un sourcil d'étonnement quand il me parle d'esprits. Les esprits veulent nous tourmenter ? Le clown aurait il raison ? Très bien. Quelque chose attira mon attention cependant, quand André l'éclaira de sa lampe torche. Un grand trou, presque un tunnel dans un mur. Il était en partie colmaté par un grand nombre d'objets. Qu'est ce qui se terrait là dedans ? Je pense que la suite de mon investigation se déroulera là dedans.

"Très bien André, suis moi."


Je tente de dissimuler ma peur du mieux que je le peux. Je me dirige d'un pas résolu vers le tunnel au creux du mur, avant de me glisser à l'intérieur. Je tend la main à André, avant de l'aider à se glisser à l'intérieur. Il était temps de descendre au plus profonds des ténèbres. Il était temps de vaincre sa peur.

Un hurlement d'outre tombes jaillit du néant, nous repoussant Raven, André et moi en arrière. On aurait cru cette voix sorti de nulle part, et pourtant elle jaillissait de partout. Je pouvais sentir Rachel bouillonner de colère, d'être ainsi qualifié de traitresse, et surtout d'être menacé de mort. Si il y a une chose que ne supportait pas Raven, c'était qu'on remette en cause ses pouvoirs.

Les événements prirent une tournure infiniment plus terrifiante ensuite. C'en était presque indescriptible. Des rires d'enfants, des rires forcés de clown, des hurlements, des pleurs, des voix aigues, une cacophonie de sons différents évoquant finalement tous l'enfance, et sa perversion. Tout semblait être fait pour me terroriser, moi qui avait écourté mon enfance pour devenir Robin, et Raven qui avait grandi avec le fardeau d'être un enfant de démon.

André fut le premier à réagir et à attaquer l'espèce d'ignoble clown qui avait jailli des ombres. Cinq tirs. Cinq tirs l'un après l'autre. Aucun résultat. A peine des misérables petites blessures dans la chair décomposé de ces abominations. Raven se redressa brusquement, la magie jaillissant de ses mains. Mes mains étaient raffermis sur mon bâton, prêt pour le combat. On avait plus réellement le choix. Il fallait combattre pour survivre.

Mon premier coup fut violent, s'abattant au bâton sur la nuque d'un des clowns, qui ne semblait pas montrer la moindre réaction. Même les éclairs d'énergie de Raven semblaient à peine les chatouiller. André, en tentant de les abattre à bout portant, ne réussissait même pas à les égratigner. La situation commençait à devenir franchement désespéré. Brusquement, une idée de génie me vint à l'esprit. Ces créatures vivent dans les ombres. Une lumière vive !

Une balle luminescente quitta ma ceinture et alla s'écraser au sol. Je priais de tout mon coeur pour que le halo qui s'en échappe ait un quelconque impact sur la suite des événements. La mêlée était confuse, et indescriptible, nos adversaire se piétinant les uns les autres pour nous atteindre le premier. Merde que ce passait il ? Merde !

La réactivité de Tim venait d'offrir un sursis au trio qui virent les monstres être repoussé par la vague de lumière. Aucun n'avait su tenir tête face aux morts vivants et au membre du cirque des damnés. Malgré sa sagacité, l'héritier du chevalier noir n'avait pas vu une attaque venir par derrière pour lui mordre la jambe avec force, traversant les tissus et autres protections en polymères de sa tenue. Bien sûr, la créature y' avait laissée ses dents mais elle avait atteint son but, c'est à dire mordre le jeune homme qui n'avait certainement aucune idée de ce qui l'attendait maintenant.

Le mordeur avait finalement reculé avec la meute dans les ténèbres, laissant le jeune homme se relever ainsi que Raven...André, quant à lui, était encore aveuglé par l'attaque de Drake et aurait besoin d'un moment avant de recouvrer la vue. C'était temporaire mais salement gênant et agaçant, il fallait le reconnaitre. Au moins, il était à l'abri d'une sale surprise. La meute de créatures, elle, était retourné dans les ténèbres pour se réorganiser. L'attaque de lumière avait été effrayante, vive, efficace et terriblement violente pour la plupart qui allaient garder des séquelles. Ainsi, la lumière prévaudrait toujours sur les ténèbres, comme toujours.

Soit, Tim avait bien pensé, mais il allait payer le prix. Si la douleur à la jambe était encore supportable, ce qui allait suivre le serait bien moins. Oh oui, il avait appris à résister à la douleur et à beaucoup de choses. Bruce Wayne l'avait bien formé mais ce qui lui arrivait, cette nouvelle douleur, plus vive encore qui lui parcourait le corps était encore plus intense, brulante, comme si un poison courait dans ses veines. Au niveau de sa blessure, une étrange marque noire pulsait et entourait le trou qu'il avait dans la peau, comme si une étrange infection l'envahissait.
André, qui avait retrouvé la vue, comprenait ce qui se passait alors que le jeune homme s'était laissé tomber sur le sol sous l'effet de la douleur. Son regard effrayé montrait qu'il savait ce qui se passait et sans adresser un seul regard à Raven, il prit la parole.

"Il est maudit......Ils l'ont maudit. C'est comme pour Gary......Il a mis 8 heures à se transformer...Les Etrangers ont été obligés de le tuer."

Bien sûr, il était inconcevable de devoir tuer l’héritier de la chauve souris sur le champ mais il fallait faire quelque chose, surtout que les monstres commençaient maintenant à revenir, les grognements confirmant leur nouvelle approche...et une seconde attaque.


HJ: Tim, comme convenu, tu a maintenant un malus et tu est infecté par la morsure des maudits. Tu te transformes donc doucement en l'un d'entre eux et cela affecte tes capacités de combat. Tu est toujours en droit de faire appel à Raven mais elle semble perturbé par une magie qui bride en partie ses capacités. Toutefois, André est toujours opérationnel et tu est maintenant en droit de l'utiliser, sachant qu'il est votre seule protection et que les monstres ne peuvent le toucher sans mourir."

Je sentis un craquement sinistre. La protection en fibre de titane qui recouvrait l'arrière de ma cuisse venait d'être transpercée par les dents noircies d'un des simulacres de petites filles. Je ne pus refrener un hurlement de douleur et de terreur pure avant de m'effondrer au sol. Je sentais son ... essence remonter en moi. Toutes mes veines menaçaient de se déchirer sous la pression du sang contaminé, alors que je sentais mon corps brûler peu à peu. J'essayais tant bien que mal de me relever, mais la douleur m'en empéchait.

Malgré tout ce à quoi Bruce m'a préparé, je n'étais pas prêt à affronter cela. La douleur était bien plus intense que tout ce que j'avais ressenti, et je pouvais sentir le regard inquiet de Raven sur mon corps blessé. André pour sa part, semblait avoir compris ce qui se passait. Et sa voix était sans appel.

J'étais condamné. Merde. Merde. Merde. NON ! Pas maintenant, pas comme ça ! Poussé par ma hargne, ma rage de survivre, j'avais enfin réussi à me relever. Mon corps était fragile, chancelant. Je ne comprenais pas ce qui m'arrivait. Je ne comprenais pas pourquoi la douleur était si vive, si intense. Je savais juste que j'étais empoisonné. Infecté. Et que je devais surtout trouver un moyen de survivre.

Raven et André luttait avec acharnement contre la vague de monstres. Je m'en voulais de ne pas pouvoir les aider, mais je pouvais à peine soulever mon propre corps. J'étais clairement incapable de seulement les soutenir. Je dégaina à grands peine un batarang, que je projettais de toute mes forces sur l'ennemi. Le monstre touché recula à peine avant de repartir à l'assaut.

Raven ne réussissait pas à les vaincre. Elle avait beau attaque de toute ses forces, quelque chose semblait la retenir. Quelque chose semblait la bloquer. L’empêcher de laisser libre cours à toute sa puissance. Même elle semblait dépassé par les événements. Et ce n'étais clairement pas bon signe.

André pour sa part, s'en tirait beaucoup mieux. Même si les zombies n'étaient pas arrêté par ses tirs, ils n'osaient pas le toucher, comme s'il servait de répulsif. André serait notre porte de sortie, notre chemin vers la survie. Et personne d'autre.

André bataillait ferme mais le manque de munitions commençait à se faire sentir. Après ce dernier tir, il pourrait encore recharger 7 cartouches puis il serait obligé de finir le travail à main nue. Bien sûr, les créatures s'éloignaient de lui dès qu'il essayait de frapper mais supposons que l'une d'elle le tue à distance, sa magie le protégerait il toujours?  La question pourrait être creusé bien qu'il tentait avec peine de sauver la vie des deux justiciers qui n'en menaient pas large.

Raven succomba sous le poids des attaques à son tour, submergée par les clowns du cirque des damnées qui usaient d'outils de cirques comme des boules d'entrainement explosives ou encore, de massues de jonglage à la particularité des plus pointues. Robin était toujours à terre et Raven venaient d'être jetée à ses cotés sans pouvoir y' faire vraiment quoi que ce soit. Ceux entourant les deux acolytes se prenaient bien les quelques derniers tirs mais c'était presque inutile. Seul André était inatteignable.....jusqu'à ce qu'il reçoive une des massues sur sa tempe, jetée de loin par un des monstre qui en riait à s'en décrocher la mâchoire. Sans un mot, le colosse s'effondra sur le sol, vaincu à son tour....puis il n'y'eut plus rien....Le vide. Un enfer de ténèbres et de silence pour les trois combattants, vaincus à leur tour.

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30 minutes plus tard

Raven fût la première à se réveiller, ouvrant péniblement les yeux en tentant de bouger sans y' parvenir. Tim, lui, commençait doucement à émerger mais André lui, semblait toujours ailleurs. Plus encore, il était enveloppé dans une étrange bulle d'énergie mauve qui l'entourait dans un étrange bruit indescriptible, comme celle d'une onde voguant autour de son être.
La salle dans laquelle ils se trouvaient avait tout de la cellule d'emprisonnement: Chaines, menottes, entraves et autres engins d'entraves presque moyenâgeuses . Au vue de la blessure recue, il fût normal que la grand colosse eut du mal à se réveiller.

Dans l'ombre, une petite voix moqueuse se faisait entendre, presque similaire à celles des clowns qui accompagnaient les enfants. Son visage était recouvert par les ténèbres de la cellule et chaque mouvement pour tenter de voir ses traits se soldait par le même résultat, comme si ces ténèbres lui obéissaient.

"Hé bé hé bé, hhiiihihihihiihihihi........Le petit Drake se sent perdu?? La petite degenerée de Trigon l'est encore plus, hinhinhinhinhin.......Et votre ami ici à bien de la chance."

Il y'eut un bruit de mouvement, de vêtements plissés ponctué de tintement de clochettes permettant à cette étrange forme de prendre un peu plus de consistance. Des vetements bariolés, des clochettes....Encore un.....Encore l'un d'entre eux mais celui-ci semblait plus différent......Déjà, il parlait, contrairement aux autres qui ne faisaient que rire et grogner, et si ca parlait, ca voulait dire que ca pensait aussi.
Donc, c'était mauvais signe.

"Petit petit moineau, qui s'est perdu dans les boyaux.....Ha non, ca ne rime pas.....Mais ai je besoin de rimer pour te disséquer? Tu est si jeune et pourtant......"

Et enfin, après un autre pas, son visage maquillé et pourvu de crocs apparu à la vue des deux justiciers.

"Mais j'en ai oublié mes manières....Je suis Maw, et je dirige le Cirque des Damnés."

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HJ: Bien que tu sois toujours infecté, la douleur semble avoir disparue. Ca ne t'empeche toutefois pas d'avoir des soucis pour mouvoir ta jambe.

Alors que je suis écrasé au sol, sous la douleur, j'entend Raven brusquement s'effondrer à mon coté. Ses yeux rouges se plongent dans les miens, et j'y lis quelque chose que j'aurais cru impossible. De la peur. J'utilise le peu de force qui me reste pour prendre sa main dans la mienne, comme si je voulais la rassurer, avant de sombrer dans l'inconscience. J'ai juste eu le temps de voir ses yeux s'écarquiller de surprise. C'est terminé.

La jeune femme se réveilla la première, sa main griffue toujours dans la mienne. Elle n'arrivait pas à bouger. Moi non plus quand je pus enfin ouvrir les yeux. Une chose était positive, je ne ressentais plus la douleur au niveau de ma cuisse. Ma jambe restait cependant totalement gourde. Je pourrais marcher et me déplacer, mais sans doute pas combattre.

D'un rapide coup d’œil circulaire je pus constater que nous nous trouvions dans une sorte de ... Salle de torture médiévale ? On se croirait dans un musée. Une lumière violette attira par contre mon attention. Une sorte de bulle d'énergie fluorescente. Avec un André en position fœtale à l'intérieur. La situation était déjà étrange, mais là, ça virait presque au ridicule. Je ne comprenais toujours rien à la situation.

Et ce n'étais pas la petite voix aigue qui jaillissait de l'ombre qui allait pouvoir m'aider. Des bruits de clochettes, une voix aigue, presque déformé à l'hélium, il ne peut s'agir encore une fois qu'un de ces ignobles clowns zombies. Sauf qu'étrangement, celui sait parler, et non pas seulement grogner. Qui plus est, il avait un nom. Il s'appelait Maw. Et il dirigeait un certain cirque des Damnés.

Il fallait le prendre de vitesse. Je me releve brusquement d'un seul saut, avant de me jeter sur mon nouvel adversaire. Ma jambe me faisait atrocement souffrir quand je me déplaçais mais je n'avais pas le choix. C'est pour cela que j'avais tendance à me déporter sur la gauche, ayant tendance à plus appuyer sur l'autre botte. Je frappe d'un seul uppercut, de toutes mes forces. C'est tout ce que je peux faire pour le moment. Je ne sais pas si je vais le toucher, je ne sais pas si ça va le blesser, mais je n'ai pas d'autres choix que d'attaquer, au lieu de seulement réagir.

Le petit monstre reçut le coup en plein visage, avant de voler en arrière. Une roulade au sol, et le dénommé Maw réussit à se relever. Quelque chose m'intrigue. Il y a moins d'une minute, j'arrivais à peine à me relever, et je me sens désormais possesseur d'une force peu commune. Serait ce l'un des symptômes du début de l'infection ? Je prie que non. Je prie de toutes mes forces. Sa voix criarde résonna à nouveau, alors qu'il prit la fuite.

Quand il passa une petite porte en bois, lui et moi nous retrouvâmes dans une gigantesque salle, d'apparence similaire à la Cathédrale de Gotham. Comment une telle chose pouvait elle se trouver ici, au plus profond des égouts de la ville ? Quoi que ... Peut être avons nous été transporté pendant notre sommeil ? C'est probable. Mais comment un monstre pareil aurait il pu traîner discrètement trois personnes évanouis jusqu'à la cathédrale sans se faire repérer ? En passant par les catacombes peut être ? Là n'était pas la question. Les runes sur le mur cependant me faisait douter de l'endroit où nous nous trouvions. Où étions nous bon dieu ?

Utilisant des petites balles explosives pour couvrir sa fuite, Maw alla se placer d'un magnifique salto sur l'autel de la pièce. Malgré la situation, j'admirais la beauté du mouvement. Une fois en position, il choisit de se mettre à danser. Tout en continuant à me railler. Je ne comprenais pas parfaitement les tenants et les aboutissants de la situation, mais je devais mettre les choses au claires.

Un batarang avait rejoint ma main pendant ma course, et je venais de le projeter avec force vers mon adversaire. D'où me vient cette vigueur nouvelle ? Il y a quelques minutes, je subissais les affres de l'agonie. Ma voix devient un grondement rauque.

"Où sonnes nous Maw ?! Parles tout de suite si tu ne veux pas que je brise tout tes os un par un. Et ce n'est pas une menace. C'est une promesse !