Le rendez-vous avec Tetch était fixé à 23h. Le Pingouin avait fait préparer du thé dans sa loge VIP du Iceberg Lounge, il savait que la boisson préférée de ce dégénéré allait l’amadouer. Il faut dire que le chapelier était un pion important à jouer dans son prochain plan. Alors il était primordial de le mettre à l’aise afin de sceller leur partenariat.

Quel plan préparait le pingouin? La routine disons-le … Tetch, associé aux moyens du Pingouin pourrait créer un dispositif d’hypnose permettant d’altérer la réalité sur une zone donnée. Il leur serait ainsi très facile de sortir de New Arkham City sans être vu, surtout avec le nombre de contacts extérieurs que connaissait le Pingouin afin de leur ouvrir les portes. Le seul hic étant les caméras. Là encore, Cobblepot avait fait concevoir un dispositif de brouillage, qui ne fonctionnerait que dix minutes, ce qui était plus qu’assez pour leur permettre de s’évader. L’hypnose de Tetch et le brouillage de caméra les rendra invisibles, comme s’ils s’étaient volatilisés, ce qui rendait néanmoins la présence du Chapelier indispensable.

Le Pingouin devait aller à l’extérieur, le maire s’enlignait pour être réélu, et il ne faisait pas partie du plan WANTED (Voilà pourquoi son évasion devait passer inaperçue!). Le Pingouin veut s’associer à la mairie, leur proposer ses services afin de concrétiser le plan d’extermination visant tous ses rivaux à Gotham. Plus de Black Mask, plus de Double Face, plus de Scarface, la ville entière serait à sa botte! Le clown a disparu et la chauve-souris est dans une mauvaise passe, c’était le moment ou jamais d’abattre ses cartes. Tetch pourrait jouer un rôle primordial dans tout cela. Il sera d’autant plus facile de berner le maire de belles promesses en mêlant l’hypnose à tout ça!

Un homme de main vint le prévenir que le Chapelier fou était entré dans la boite de nuit, comme la plupart de ses pantins il demanda quoi faire à Cobblepot, afin d’éviter toute réprimande en cas d’erreur … Il lui répondit avec son incroyable patience habituelle :

- Qu’est-ce que tu attends pour le faire venir ici imbécile? Que je te transforme en glaçons pour remplir mes cocktails?

Évidemment il s’exécuta, ce n’était plus qu’une question de temps avant de mettre son plan en action. Étape numéro une, convaincre Tetch …

Le Chapelier entra, découvert de son chapeau. Les hommes du Pingouin avaient été irréprochables sur ce coup-là une évasion dans les temps, nette et sans bavure. Aucun de ses hommes ne s’était fait capturé, donc aucun moyen de remonter jusqu’à lui. Cobblepot arborait son plus grand sourire de satisfaction. Il se tourna vers son homme de main et fit alors :

- Laissez-nous seuls à présent, pour une fois que vous faites votre boulot, je vous offre une tournée histoire de fêter l’évènement!

Ne sachant s’il fallait vraiment le prendre comme un compliment l’homme de main les laisser seuls. Le Chapelier entama la discussion, apparemment satisfait d’avoir été libéré. Il se tenait debout, poli et courtois. Il était peut-être fou mais Tetch connaissait assez le Pingouin pour savoir comment se tenir face à lui, et ça Cobblepot savait l’apprécier. Il lui répondit avec un sourire malicieux sur le visage :

- Viens t’assoir, j’imagine que ce qui t’as manqué le plus dans cet abominable endroit c’est du thé? À moins que ce ne soit une jeune pré pubère, mais si tel est le cas tu m’excuseras je n’en ai pas à t’offrir.

Le Pingouin avait fait servir au préalable du thé bien chaud pour Tetch et un Cocktail double glaçons pour lui. L’oiseau connaissait les vices du Chapelier, et il savait qu’en jouant sur cette corde il apprivoiserait le psychopathe. Il fallait le mettre à l’aise pour le pousser à faire partie de son plan. Tetch n’étais d’ailleurs pas dupe, il savait que Cobblepot attendait quelque chose de lui, il était plus que temps d’éclairer sa lanterne :

- À vrai dire j’aurais besoin de tes services. J’ai eu une idée qui nous permettrait de confortablement dominer Gotham et ce en toute légalité en plus. Mais pour ça je vais avoir besoin de tes capacités hypnotiques. Ainsi je te propose de renouveler notre partenariat. Au niveau des avantages que tu en tireras et bien plus tu me permettras d’avoir le contrôle et plus je te laisserai à ta guise te promener dans les écoles ou attaquer les chauves-souris sans que la police ne s’en mêle si tu vois ce que je veux dire.

Le Chapelier était aussi fou que le suggérait son nom. Il semblait très enjoué. Le thé et l'allusion de Cobblepot à de jeunes filles avaient mis le psychopathe de bien bonne humeur. Ce qui était l'effet désiré par le Pingouin. À présent Tetch était à point pour lui parler de son plan. Les horreurs auxquelles il faisait allusion ne l'intéressaient absolument pas! Qu'il viole, tue ou fasse le guignol, ça ne lui faisait ni chaud, ni froid. Tout ce qu'il voulait c'était utiliser ses pouvoirs hypnotiques. Le Pingouin prit un ton mielleux et dit alors, en sirotant son cocktail:

- Vous pouvez faire ce que vous voulez à vos Alices Chapelier, je m'en contrefiche! Mais si vous avez pensé à des sévices affreux pour les chauves-souris, les moineaux ou encore les chats qui rôdent dans cette ville alors ne vous gênez pas. Je crois que contrairement à ce que vous pourriez penser, dans ce cas précis, je pourrais fortement apprécier le spectacle!

Il se mit à rire à l'idée de voir Batman, Robin, et la flopée de justiciers Gotham entre les griffes d'un Chapelier disposant de plus de ressources, un Chapelier plus fort encore et plus vicieux. Cobblepot voyait Tetch comme une arme, et le trafic et l'utilisation d'armes c'était la spécialité du Pingouin! Il reprit la parole alors que son sourire malicieux ne quittait plus son horrible visage:

- Pour ce qui est de nos cibles nous commencerons par nos amis de l'entrée de New Arkham City. Mais là où la chose se compliquent, c'est qu'il me faudrait un dispositif capable d'hypnotiser plusieurs personnes à la fois, et à distance de préférence. Je suis prêt à y mettre les moyens s'il le faut tant que tu peux me produire une telle arme!

Le plan du Pingouin avait secoué le Chapelier. Tetch avait quitté momentanément sa folie pour devenir plus sérieux. Il était certes fou, mais pas aussi instable que le Joker, il savait ce qu'il faisait. Le Pingouin ne ce serait pas associé à lui sans cette qualité. Le Chapelier avait néanmoins plusieurs exigences, il voulait ses hommes par dessus tout. Ce plan ne plaisait pas trop à Cobblepot. Il ne voulait pas que cette bande de psychotiques foirent son travail! Il ne savait pas grand chose de leur structure et de leur Dame blanche, mais il savait une chose, c'est que c'est lui qui tirait les ficelles et que si ses marionnettes ne joueraient pas le jeu elles en paieraient les conséquences! Il prit un air plus sévère et fit alors à Tetch en le pointant du doigt:

- Minute papillon, si tu veux que je sortes tes hommes de leur trou à rat, il va falloir respecter certaines de mes exigences! Numéro une, tes hommes devront m'obéir autant qu'ils t'obéissent, et si jamais ils décident de ne pas faire ce que je leur demande ils subiront le même sort que les miens, à savoir finir en sorbet! Numéro deux, Je veux que tu me fasses un chapeau très particulier! Un chapeau qui aura toute son utilité une fois que je serai en dehors de ces murs.

Le Pingouin avait une idée afin de mettre la mairie dans sa poche, et l'hypnose de Tetch pourrait encore lui servir. Il souhaitait se servir de l’hypnose afin de rendre ses interaction sociales plus faciles et de mettre la mairie dans sa poche. Ainsi son plan se déroulerait comme prévu! Mais pour ça il faudra que le chapelier et sa bande de tarés tiennent leur rôle sans faire foirer son plan ... Le Pingouin continua, il avait repris son habituel ton impatient et sévère:

- Que les choses soient claires sur un point: Il y a deux règles à savoir avec moi! Numéro un: c'est moi qui commande! Numéro deux: Pour ceux qui désireraient n'en faire qu'à leur tête, se référer à la règle numéro un! Va falloir que toi et tes hommes compreniez cela, et vous verrez tout le monde sera content! Si vous faites ce que je vous dit toi et ta petite bande vous pourrez vous amuser à faire ce qui vous chante dans Gotham!

Il restait perplexe sur autre chose. Cette fameuse Dame blanche. Alors le Chapelier rendait des comptes à quelqu'un ... Le Pingouin se demandait bien à qui Tetch pouvait bien être aussi fidèle. Il devint un peu plus calme et fit alors, intéressé:

- La Dame Blanche hein? Je savais pas que tu rendais des comptes Chapelier. En quoi cette rencontre peut-elle m'apporter quelque chose?

Tetch calma le jeu avec le Pingouin. Il savait bien comment amadouer l'oiseau. Tant qu'on le flattait en lui donnant la sensation qu'il avait le pouvoir alors ce n'était pas bien difficile de l'avoir dans sa poche! Le Chapelier semblait parfaitement disposé à lui laisser ses hommes. Le Pingouin voulait absolument être sur de contrôler cette bande de fous. Au moins Tetch partait avec de bonnes intentions. Mais allait-il s'y tenir? là est la question. Quoiqu'il en soit le Chapelier insista pour flatter l'égo du Pingouin, prévisible mais il marquait des points. Oswald s'adoucit, il fit alors, son horrible sourire revenu sur son visage:

- Parfait Chapelier, content de voir qu'on est sur la même longueur d'ondes. Je vais libérer vos copains et les amener ici, vous les mettrez au fait de notre plan afin que l'on puisse travailler dans un climat agréable pour moi comme pour eux. Je vais programmer leur libération pour demain. Cette nuit la garde va être renforcée avec votre évasion.

Il se tût, il était facile pour le Pingouin de programmer une évasion à Arkham. Il avait des hommes partout et posséder le plus gros du trafic d'armes à Gotham. Mais Cobblepot ne libère pas quelqu'un comme ça, il lui faut de bonnes raisons, des raisons qui lui rapporteront assez pour rembourser les pertes dues à l'évasion. Et le contrôle de la ville de Gotham était une excellente compensation il fallait bien l'admettre. Il lui parla de la Dame Blanche. Tetch avait des arguments convainquant, voilà un autre argument qui jouerait en sa faveur, surtout s'il comptait se ranger du côté de la mairie:

- Je crois qu'effectivement une rencontre avec cette religion pourrait être très prolifique pour moi. J'aime beaucoup ta façon de penser Chapelier, je crois que nous sommes voués à faire de grandes choses ensemble. Si tu me permets de contrôler Gotham comme je l'entends tu auras ton terrain de jeu à toi tout seul, ton pays de merveilles si tu vois ce que je veux dire, où tu pourras bien sûr y inviter tes copains.

Les deux hommes avaient trouvé leur terrain d'entente. Ils étaient intelligents, assez pour savoir que leur alliance signifiait bien des problèmes pour Batman et ses acolytes justiciers. Le plan du Pingouin était diaboliquement bien ficelé et le Chapelier était plus que collaborateur, il ne faisait que développer ce plan. Cobblepot n'avait aucune raison de le trahir pour le moment, quand on lui donne la politesse il la rend toujours, c'est ainsi qu'agit un gentleman. Néanmoins il n’hésiterait pas si Tetch allait à l'encontre de son plan. Il détestait perdre le contrôle et il savait que le Chapelier restait instable. Tetch semblait curieux concernant les plans du Pingouin, l'oiseau décida de le renseigner sur le sujet :

- Autant que tu soies au courant. Une fois sortis d'ici la suite est simple. Je t'avais demandé un nouveau chapeau tu te souviens? Je veux un chapeau capable d'amadouer chacun de mes interlocuteurs, afin de rendre mes interactions sociales toujours agréables hé hé hé!

Il prit une pause et finit son verre. Il appuya sur un bouton. Au bout d'une trentaine de seconde, une serveuse dénudée affublée d'un col et d'une cravatte servit un nouveau Cocktail au Pingouin et remplit à nouveau le thé du Chapelier. Cobblepot lui tendit un billet vert et lui fi signe de les laisser. Elle s’exécuta, serviable et souriante. Avec de l'argent, même quelqu'un avec un physique comme le Pingouin pouvait avoir de charmantes compagnies. Il reprit où il en était:

- Une fois dehors, avec un tel chapeau je pourrais mettre le maire dans ma poche. Il veut supprimer chacun de mes rivaux avec son programme "WANTED", programme qui ne me vise pas encore à l'heure actuelle. Ainsi je pourrais l'aider afin de prendre le contrôle de toute la pègre de Gotham en plein sous son nez. Je ne compte pas avoir des quartiers de plus, bientôt c'est toute la ville qui sera sous mon joug. Et le pire c'est que ce sera en toute légalité! Et là même la chauve-souris sera incapable de m'arrêter ha ha ha ha ha!

Le Pingouin jubilait à l'idée de se voir en position de force vis-à-vis de Batman. Il voulait lui faire payer ce qu'il lui avait fait subir par le passé. Bruce Wayne aussi allait y passer, il pousserait le maire ;a le viser avec son programme "WANTED", il .tait curieux de savoir comment ce petit richard allait en réchapper. Tetch fit allusion à un test morbide. Cela fit sourire Cobblepot, pourquoi pas après tout?

- J'aime ton plan test Chapelier, faisons cela, ce sera en effet plus facile pour mes hommes d'infiltrer leurs rangs comme ça. Mais il faudra veiller et ne pas laisser la moindre trace. Je ne voudrait pas qu'un de ces foutus guignols en collants vienne nous couper l'herbe sous le pied!

La discussion avait atteint son terme. Tetch et Cobblepot avaient échafaudé leur plan diabolique. Les étapes étaient simples, construire leur amre, la tester sur des gardes tyger, s'évader de New Gotham, séduire la mairie, diriger Gotham. Maintenant que le Pingouin avait préparé son plan, rien ne le ferait reculer. Il salivait à l'idée de contrôler la ville sombre, de faire tourner en bourrique les justiciers, de faire tomber ses rivaux et contrôler toute la pègre de Gotham. Le Chapelier lui demanda son chapeau afin de la traficoter. Oswald le lui tendit et fit d'un ton mielleux:

- Voilà, tu me le rendras quand il sera prêt, et ne tarde pas trop je n'aime pas trop l'idée de me promener son mon haut-de-forme.

Il finit son verre et se leva, il fallait dès à présent clore leur entente. Il tendit sa main mal-formée vers Tetch, un sourire satisfait sur le visage. Pas de doute à avoir, Gotham allait bientôt entendre parler d'eux:

- Sur ce Chapelier, je propose de sceller notre entente, j'imagine qu'il y a beaucoup de travail qui t'attend. Tes hommes seront amenés ici demain même heure. Je veux être au fait de tout ce que vous faites, et tant que le plan suivra son cours vous aurez la protection de ma bâtisse. Mes hommes seront à ta disposition si tu as besoin de quoique ce soit, et tu me feras une liste du matériel nécessaire, je te le livrerai dans les plus brefs délais.