Cassandra se sentit tomber plusieurs fois, elle était endolorit par sa côte cassée qui la perçait comme un poignard . Une main était posée sur son abdomen pour maintenir la pression, et l’autre était appuyée contre la paroi de la grotte. Elle traînait son corps meurtrit dans la Batcave dans l’espoir de trouver Batman. Elle passa la cascade en y abandonnant son grappin et s’identifia sur le moniteur. La plateforme se souleva et elle entra.
La caverne était vide, il n’y avait personne. Alfred ? Elle s’attendait à voir descendre le majordome qui ne manquait jamais l’arrivée d’une personne dans la cave. Cassandra soupira. Sa respiration était asthmatique et sèche comme si elle mâchait des cendres. Elle avait soif, elle avait faim. Elle se sentait mourir. Le poison de Deathstroke l’avait poussé à dépasser toutes ses capacités mentales et physiques. Elle sentait rebondir dans sa poitrine les battements de son cœur en tachycardie. Il battait bien trop vite, provoquant des vertiges à répétition. Le sommeil la gagnait, mais il ne fallait pas qu’elle perde connaissance, car toutes ses blessures pouvaient la plonger dans le coma.

Posant un pied devant l’autre, elle atteignit une première table sur laquelle était posée une bassine d’eau. Cassandra secoua la tête. Ses yeux gonflés par des cernes bleus voyaient trouble. Elle chercha ses mains du regard car elle ne les sentait plus. Elle serra des poings sans force et elle ôta son masque avec difficulté, puis posa ses deux mains sur les bords de la vasque. Elle se contempla dans le reflet de l’eau, et fut envahie par un sentiment de déception. Son arcade sourcilière gauche était coupée et le sang avait coagulé sous le masque, l’aveuglant à moitié. Sa peau boursoufflée se dégradait dans des nuances de violet et de bleu. Un hématome sur la joue droite la défigurait partiellement, car l’œil au beurre noir l’empêchait d’ouvrir son œil. Ses lèvres gercées saignaient, ses gencives étaient coupées. Elle s’était mordue la joue, et sentait la désagréable sensation de la chair coupée lorsqu’elle y passait sa langue. L’odeur et le goût du fer lui donnait envie de déglutir.

Elle tira ses cheveux en arrière et frotta son visage avec sa manche. Elle plongea ensuite la tête dans la cuve d’eau glacée. Une douleur lancinante l’envahit, mais elle ne gémit pas. Il y avait dans ses joues et ses tempes comme une tamponnade. Ses doigts cherchèrent une serviette, mais ils rencontrèrent la froideur du plateau d’argent d’Alfred. Stoppant son geste, elle retira sa tête de l’eau en hésitant un instant avant de regarder le Majordome. Alfred tressaillit et elle pouvait voir ses mains trembler. Il soupira tristement et saisit la serviette chaude qu’il avait préparée pour elle dès son arrivée. Cette attention toucha profondément la jeune femme, qui tenta de sourire, en vain.

— Hum, bégaya le majordome. Je suis sûr que maître Bruce a reçu votre signal. Si mademoiselle le peut, elle devrait s’allonger et me laisser soigner ses blessures.
— Je ne peux pas.
— Vous dites ?
— Non.

La pomme d’Adam d’Alfred s’agita. Il connaissait suffisamment ce genre d’entêtement pour savoir qu’il était vain d’insister. L’air peiné, il caressa tendrement l’épaule de Cassandra et tourna les talons. En le regardant s’éloigner, elle fit pivoter la chaise et replongea dans son mutisme.

— Hum. Si Mademoiselle a besoin de quoi que ce soit… susurra-t-il.
— Je suis désolé, Alfred.
— … Pas plus que moi, Miss Cassandra.

Elle attendit que les pas d’Alfred s’évanouissent dans l’escalier pour déplier ses jambes et se lever. Ce mouvement accentua l’hémorragie de la plaie de sa cuisse infligée par le sabre. L’effort lui parut surhumain. Machinalement en titubant jusqu’à la centrale médicale, elle frappa un tiroir avec le coude et le tira avec deux doigts. Elle attrapa une perfusion et un garrot. Plus loin, sur la table d’opération, elle relia la poche et son tube, puis tamponna les veines de ses deux bras. Elle posa le garrot sur son bras gauche, et enfonça l’aiguille. Une décharge parcourut tout son bras et remonta jusque dans sa nuque. C’était une sensation de froid terrible. Elle réalisa qu’elle était en train de s’évanouir, alors elle détacha le garrot et elle actionna la mollette du diffuseur. Les gouttes commencèrent à s’écouler dans le tuyau. « Je dois rester consciente » pensa-t-elle. « Il n’y a qu’une seule solution, je dois mettre mon corps en état de choc.». Cassandra était lucide : cet acte allait nécessiter un nouveau traumatisme. Pouvait-elle le supporter ? « Absolument. Je le dois. Je dois lui parler. ». Elle inspira profondément. Entre temps, elle avait prit un scalpel entre ses doigts, et s'entailla l'avant bras droit dans le sens de la longueur. L'incision était profonde, le sang se mit à couler. Cassandra laissa son bras s'engourdir, puis, toute sensation de malaise disparu.

Comme elle s’était allongée sur le lit métallique, elle ne voyait plus rien d’autre que le plafond immense de la Batcave et les centaines d’yeux de chauves-souris. Comme son plan avait réussit, malgré la fatigue, il lui était maintenant impossible de fermer les yeux. Elle se redressa pour s’asseoir au bord du lit et plongea sa tête dans ses mains. Il ne lui restait plus qu’à attendre.

Il serait bientôt là.