Accroupie sur un des multiples petits ponts reliant les différentes parties de l'île principale de Gotham City, une silhouette solitaire fixait l'étendue d'eau devant lui. Gargouille protectrice, immobile figure de terreur et de violence dans la ville, il était là depuis plus d'une demi-heure, perdu dans ses pensées et dans ses réflexions.
Si des passants l'avaient vu ou avaient découvert sa présence, aucun d'entre eux n'avait changé d'allure ou appelé les autorités ; même si les Gothamites avaient une opinion évolutive du Batman, ceux qui étaient passés sur le pont et sous lui n'avaient apparemment pas eu l'envie de lancer une nouvelle attaque contre lui. Par peur d'être blessés, par crainte de créer de nouveaux troubles ici, ou tout simplement par refus de le déranger, ils étaient passés normalement près de lui, comme s'il n'avait pas été là.

Lui-même ne les avait pas remarqués.
Trop occupé à s'interroger sur lui-même et sur sa mission, Bruce ne cherchait pas à savoir qui pouvait croiser sa route. Légèrement fatigué par une nuit de rondes et d'enquêtes, il s'était posé ici pour retrouver un peu de forces et tout simplement penser. Avec ce qui lui était arrivé ces derniers mois, les occasions de réfléchir à sa vie, son existence, ses buts, rêves et peurs étaient de plus en plus rares, et il sentait qu'il en avait besoin maintenant.

Avec les blancs de sa mémoire, ses décisions difficiles et extrêmes mais indispensables sur le Joker et Quincy Sharp, l'affrontement violent à venir avec la Biosyn et surtout l'évolution de sa relation avec Rachel, il devait être sûr de ce qu'il voulait faire - et pouvait faire, tout simplement.
Maintenant qu'elle était enceinte et qu'ils s'étaient fiancés, Wayne devait prendre conscience de ses nouvelles responsabilités, de ce qu'il devrait faire quand la petite serait là. La petite... une fille. Ce serait une fille. Sa fille.

"Tu dois encore t'entraîner. Tes approches discrètes ne sont pas encore acceptables."

Le Chevalier Noir ne se retourna même pas, gardant son regard plongé sur l'étendue liquide juste devant lui. Sa voix n'était qu'une souffle, mais avec un ton plus agréable que d'habitude.

"Bonsoir, Midnight. Cela fait longtemps."

"Tu n'as rien à te reprocher."

La silhouette sombre n'avait pas bougé depuis l'arrivée de Midnight et de son fidèle "assistant" ; c'était à peine si ses yeux avaient cligné et fixé pendant quelques secondes quand Poker s'était couché à ses pieds.

"Je n'ai rien à te reprocher."

Lentement, son visage se tourna vers la jeune femme et un mince sourire apparut sur ses lèvres pincées. Sa voix était toujours calme et agréable, très douce et tendre. Il n'avait aucune raison d'être agressif ou sur la défensive avec sa pupille, après tout.

"Je sais tout de tes entraînements, ces dernières semaines. Si j'ai déménagé, le Manoir Wayne n'en reste pas moins ma demeure - ses secrets n'en sont pas pour moi, et ceux de ses habitants ne font pas la différence. Même si je me cantonne aux activités professionnelles, rassures-toi."

Doucement, le Batman déplia son immense carcasse, rouvrant ses membres et sa cape pour se remettre entièrement debout. Calme, serein, il se tourna totalement vers Midnight avec des gestes lents et calculés.

"Tes efforts et tes résultats sont acceptables. Je suis heureux de te voir agir ainsi."

Faisant claquer ses bottes sur la structure du pont, il s'avança lentement vers une des extrémités de celui-ci. Les passants avaient définitivement disparu, et ses précédentes observations l'avaient rassuré sur l'absence de curieux ou de témoins gênants. Mieux valait rester prudent, vu leur relation et ce qu'ils pouvaient se dire. Après tout, ils ne s'étaient pas croisés depuis longtemps, et beaucoup de choses s'étaient passées depuis.

"Puis-je quelque chose pour toi ?"

"Alfred n'aurait jamais dû t'informer de la re-formation du Réseau."

Le Batman avait fixé l'eau sous eux durant tout le discours de la jeune femme. Il avait répondu d'une voix calme, même si elle pouvait sentir qu'il n'appréciait pas qu'elle ait su pour le retour du groupe officieux de justiciers dans Gotham City.

"Et tes autorisations n'auraient pas dû te permettre d'en apprendre plus sur lui et la Biosyn. Cette erreur est corrigée."

En parlant, il avait pianoté quelques secondes sur le clavier niché dans son avant-bras gauche, bloquant immédiatement les fichiers dédiés au Réseau et à l'entreprise à l'origine de tant de drames et d'horreurs à Gotham City et dans le monde. Pris par les différentes urgentes de ces dernières semaines, il n'avait pas eu l'idée de s'occuper des ordinateurs de la Batcave annexe de Tempérance et il se rendait maintenant compte de son erreur.

"Le Réseau ne te concerne plus, Midnight. Le Réseau est maintenant rassemblé pour gérer la crise liée à la Biosyn, mais les dernières informations que j'ai récoltées sur cette entreprise m'ont décidé à ne pas t'intégrer à ce groupe. Il est composé de justiciers aux profils différents, très expérimentés et capables de prendre des décisions difficiles parce qu'ils sont plus vieux et plus décidés. Je veux te préserver, Midnight : je refuse de t'intégrer dans cette lutte en sachant que tu devras faire face à des horreurs et des monstruosités que tu ne peux imaginer. Je... vais devoir prendre des décisions terribles et certainement mortelles, et je refuse de t'y associer."

Le Chevalier Noir poussa un long soupir avant de se tourner finalement vers la jeune héroïne. Un mince sourire triste s'esquissa sur son visage.

"Le précédent Réseau avait vocation à organiser les combattants du crime ici, et fut un échec. L'actuel Réseau est le regroupement irrégulier de justiciers professionnels et expérimentés, capables d'aller aussi loin qu'il le faut en cas de besoin. Je me refuse de te faire subir cela."

Il croisa les bras pour fixer sa jeune pupille, bien décidé à ne pas céder.

"Et ma décision est irrévocable."

Midnight se décomposa. Le choc fut violent et dur. Elle n'imaginait pas une réponse comme celle là et à vrai dire, Tempérance s'attendait même à ce que Bruce soit heureux de son dévouement envers lui. Tempérance s'agrippa fermement à la rambarde du pont et trembla d'incompréhension. Elle pesait les mots qu'elle allait prononcer pour manifester sa tristesse et sa colère d'être ainsi écartée. La jeune fille passa en revue sa rencontre avec Batman, sa phobie, puis sa joie d'être adoptée par lui. Ses larmes au début des entrainements, son entêtement, ses progrès, toute sa vie, toute celle qui lui restait devant ses yeux. Tout ça pour rien ! L'enjeu était énorme, Midnight risquait d'être corrompu, elle le savait mais elle était encore plus souillée encore de se savoir vierge de tout acte pour protéger Gotham alors qu'elle avait décidé de donner sa vie pour elle malgré toutes les souffrances que cette ville lui avait causé. Tempérance n'avait jamais été aussi blessée en elle que maintenant et la brulure qui lui avait fait gonfler la gorge et causé quelques spasmes de chagrin la tourna vers Bruce.

-Très expérimentés ? Fais en moi la liste ? Tu me considère encore comme une vulgaire novice ? Ok je suis pas Batgirl ou Black Canary mais tout de même. Malgré les échecs, je me suis toujours relevée ! Toujours et aujourd'hui tu me considère comme quoi ? Que je dois savoir ce qu'il me reste à parcourir avant que tu me reconnaisse. Tu dis apprécier mes entrainements mais là je tombe de haut ! Je ne fais pas ça pour toi, du moins je ne le fais plus pour toi. Je ne suis pas devenue égoïste, je suis simplement le chemin qui me semble le plus juste et que TU as approuvé !

Midnight toussa tant sa gorge lui faisait mal et elle avait de la difficulté à prononcer une phrase sans devoir respirer franchement pour contrôler sa déception.

-Me préserver ? Alors à quoi je sers ? Que vais-je faire ? Tu vas m'enfermer à me laisser trainer dans mon lit comme une gentille petite fille ! Pourquoi tu ne me mets pas en vitrine alors ? DIS MOI !

Elle haussa le ton, haletante comme si elle contractait une crise d'angoisse. Comme si la pression qu'elle avait accumulé depuis son adoption s'était écroulée sur elle comme si elle s'était prise un building sur la tête.

-A quoi je sers ? Pourquoi tu me fais ça ? Je me suis battue ! Ok je ne peux garantir d'aller aussi loin que vous mais...

Tempérance s'accouda sur la rambarde, se sentant d'un coup très faible et nue. Elle avait l'impression qu'on lui avait ôté toute dignité.
-Tu m'enlèves ma raison d'être, pourquoi tu me fais ça ? Pourquoi Batman ? Pourquoi ?

Elle laissa tomber sa tête dans le vide et sembla prise d'une vague de douleur à une pensée qui venait de lui traverser l'esprit :
-Par moment j'ai l'impression d'être un boulet pour toi !

"Tu ne seras plus un boulet quand tu arrêteras de te comporter comme tel."

Le ton du Batman fut aussi dur que sa réplique.
Debout, derrière Midnight, les bras le long du corps, sa silhouette entourée et cachée par sa longue cape, il avait fixé sans sourciller la jeune femme pendant tout son discours. Ses yeux blanchâtres s'étaient à peine rétrécis sur la fin du monologue de Tempérance, qui semblait en proie à une agitation certaine qu'il ne comprenait guère. A vrai dire, elle commençait même à le lasser grandement.

"Depuis environ une année, Midnight, je t'ai recueillie, aidée, entraînée, formée. Je t'ai donnée une indépendance que les Robin successifs n'ont jamais eu, tant dans tes activités que dans ta liberté parole. L'homme qui est devenu Nightwing aurait rêvé de pouvoir évoluer comme tu l'as fait. Tu as même pu rejoindre les Birds of Prey alors que leur leader et fondatrice, Black Canary, était en opposition frontale avec mes méthodes d'alors."

Sa voix était dénuée d'émotion. Il était fatigué de se justifier continuellement, et la crise de Tempérance était celle de trop. Il avait l'impression d'avoir été beaucoup trop patient avec elle, et il en payait désormais le prix.

"Je suis lassé de ces attitudes, Midnight. Je suis lassé de devoir t'expliquer et me justifier quand je prends des décisions qui ne te concernent pas. Tu fis partie d'une première mouture du Réseau, tu ne feras pas partie de la nouvelle car tu n'y as pas ta place. Les adversaires de ce groupe sont des tueurs et des monstres, et j'ai besoin de tueurs et de monstres pour les stopper. Est-il si difficile de me faire confiance ? En une année, ne t'ais-je pas prouvé que mes choix ne cherchaient qu'à aider la ville et à t'aider toi-mêmes ? Ais-je pris une seule direction, une seule décision qui t'ait fait du mal ?"

Le Chevalier Noir poussa un long soupir. Tout, dans son attitude et son discours, sentait la lassitude et l'énervement.

"Cesse tes remises en question et crises existentielles d'adolescente, Midnight : tu vaux mieux que ça, et tu dois valoir mieux que ça. J'ai suivi ton évolution, et tu n'es pas encore prête pour les missions que je mène - physiquement et psychologiquement. Tu n'es pas encore assez mature et forte. Tu n'es pas encore à la hauteur."

Il fit un pas en avant et s'arrêta à deux mètres à peine de la jeune fille.

"Entraînes-toi. Accumule de l'expérience. Développe ta vie privée. Ouvres-toi. Grandis, surtout. Ne brûle pas les étapes et n'espère pas de moi que je te les fasse brûler. Un jour, tu seras la plus grande justicière de Gotham City - mais ce jour n'est pas encore venu. Prends-en acte."

Le silence se fit ensuite. Il espérait que l'héroïne comprendrait l'idée principale de son discours et qu'elle cesserait ses enfantillages. Son père adoptif, en tout cas, n'avait aucune envie de continuer sur cette voie.

(HJ/ Je pense qu'il est évident de dire que ce post n'est en rien une attaque de joueur à joueuse, mais uniquement l'illustration de la pensée de Batman, mais je préfère l'indiquer. /HJ)

"Je ne suis déçu que lorsque tu te déshonores toi-mêmes."

Bruce n'avait pas bougé après la réponse de la jeune femme. Il sentait son trouble, sa détresse, mais aussi son extraordinaire fierté, qui l'empêchait de renoncer et d'abdiquer. Il appréciait cette qualité, sauf quand il la subissait.

"La passion est ton moteur, elle te permet et te permettra d'avancer, mais elle ne doit pas dicter ta conduite et écarter ton esprit. Je t'ai demandé de te couper de tes repères pour tes premiers entraînements, il y a environ une année. Tu devais t'immerger complètement dans l'étude de mes fichiers et dans ta pratique du combat, pour espérer survivre dans ces ruelles. Maintenant que tu as survécu à plusieurs épreuves et montré ta capacité à survivre ici, il est légitime pour toi de t'ouvrir au monde."

Il laissa un petit silence avant de reprendre, lentement. Ses yeux s'étaient encore rétrécis pour se fixer sur le regard de sa fille adoptive, pour bien appuyer chacune de ses paroles.

"Certes, tu as souffert, plus que beaucoup d'autres - mais ça ne fait pas de toi une exception. Mes parents sont morts devant mes yeux d'enfant. Le premier Robin a subi le même sort et s'est retrouvé seul au monde, lâché par tous avant que je le recueille. Le deuxième Robin a été abandonné par ses parents, survivant dans la rue avec les moyens du bord avant de me rejoindre et de disparaître sous les coups du Joker. Le troisième Robin a également perdu sa mère et son père, l'un après l'autre, avant de voir sa petite-amie mourir sous ses yeux et de voir son meilleur ami se sacrifier pour la Terre."

A nouveau un silence. Pour bien marquer chaque mot.

"Tu as souffert, mais tu n'es pas la seule. Tu te sens sans personne, sans ami ? Je t'ai ouvert mon Manoir, mon secret, et le reste. Tu es ma fille adoptive. Tu es la soeur de Nightwing et Red Hawk, tu peux les contacter et essayer de comprendre comment eux, ils parviennent à concilier leurs occupations et leurs vies privées. Tu n'es pas aussi seule que tu le crois, tu t'imagines juste l'être - et c'est une de tes plus graves erreurs."

Le Chevalier Noir s'avança d'un pas à nouveau.

"Arrête de te morfondre, de te plaindre sur ton manque de repères, ton manque de diplômes, ton manque d'ami et le fait que tu sois perdue. Alfred te traite comme ma fille au Manoir, Rachel agit comme ta belle-mère ou une amie, Nightwing et Red Hawk seront ravis de t'aider et tu peux t'inscrire quand tu veux à chaque cours ou formation que tu veux. Il ne tient qu'à toi de changer la donne, Midnight : grandis et arrête de te lamenter."

Les mots étaient toujours durs, mais il en avait assez de ses attitudes. Elle devait se reprendre, sortir de son adolescence et embrasser définitivement sa nouvelle carrière. Ce serait dur, difficile, mais il serait là pour l'aider si elle était positive et motivée.

(HJ/ Je m'en doutais, mais mieux vaut être sûr ! /HJ)

"J'aurais toujours besoin de vous."

J'esquisse un sourire en fixant la jeune femme et son chien. Je suis heureux que Tempérance ait la présence d'esprit et la maturité d'admettre des torts. Pour avoir participé à l'éducation de plusieurs jeunes héros, je sais par expérience que l'adolescence et l'arrivée à l'âge adulte est difficile : Richard l'a négocié en me quittant, Jason l'a vécu ailleurs, Timothy s'y approche à peine, et Midnight me fait déjà sentir que les troubles actuels de la jeunesse sont éreintants.

"Ne cherche pas à grandir trop vite. Ne cherche pas à accéder à des responsabilités et missions trop vite. Dans les années à venir, tu deviendras définitivement une des plus grandes justicières de cette ville, mais ne brûle pas les étapes."

Je comprends très bien ce qu'elle veut : faire ses preuves, montrer sa valeur, réussir des missions de plus en plus dangereuses et emporter la victoire.
La fougue de la jeunesse. Je l'ai vu chez Jason. Hors de question de revivre ça.

"Tu fais partie de la famille, j'ai confiance en toi. Ne vois pas tout cela comme une remise en question, mais une évolution. Tu comprends bien que Robin ne peut remplir des missions que je réserve à Nightwing. Tu as la même problématique. Attends, grandis, mûris, développes-toi et tout arrivera bien assez vite."

Un sourire plus profond qu'auparavant apparaît sur mon visage alors que j'attrape mon grappin à ma ceinture et lève mon bras en direction d'un immeuble proche.

"J'aimerais te revoir dans d'autres circonstances. Le Manoir t'est déjà ouvert, et... je vais y revenir. Un dîner en famille me semblerait agréable."

Un signe de tête entendu, et le grappin est expulsé du canon pour s'accrocher à l'immeuble et me tracter. Je n'apprécie pas les au revoir, je préfère les éviter.
Tempérance a avancé, ce soir. J'en suis heureux, et j'espère simplement que cela continuera encore. Elle peut définitivement devenir la meilleure si elle suit ce chemin, et si elle est bien conseillée. C'est mon rôle, et je m'y tiendrais.

(HJ/ Merci pour ce sujet et à bientôt ! /HJ)